Os objetivos centrais de uma universidade não mudaram há séculos. No entanto, as pressões financeiras sobre o sector do Reino Unido e as mudanças geopolíticas estão a trazer tensões a um modelo que resistiu ao teste do tempo. Levanta questões não só sobre como o sector se irá sustentar a curto prazo, mas também sobre como irá funcionar no futuro.
Entre aqueles que adotam uma abordagem mais holística está a Universidade de Heriot-Watt Malásia, que enfatiza o apoio aos estudantes para “encontrarem o seu propósito” em vez da mera busca de credenciais.
Entretanto, a Universidade de Dundee iniciou, nos últimos anos, iniciativas que visam uma abordagem mais equitativa e orientada para o propósito das parcerias de investigação.
Será o “propósito do aluno” a chave para melhores resultados?
Os resultados dos alunos são uma das principais métricas que as universidades consideram ao avaliar o seu sucesso e impacto. Os resultados em que se concentram tendem a estar relacionados com o seu trabalho futuro – quer em termos de perspectivas salariais ou de cargos futuros. Existem, no entanto, outras formas de medir o sucesso e, portanto, novas formas de pensar sobre os resultados.
Heriot Watt Malaysia colocou ‘propósito’ no centro da sua oferta educativa aos estudantes. Cada aluno desenvolve uma “declaração de impacto” no início dos seus estudos, com o objetivo de ajudar os alunos a identificar um propósito particular person e as ações que podem tomar para realizá-lo.
As notícias da TORTA fala com Mushtak Al-Atabi, reitor da Heriot Watt College Malaysia e criador desta abordagem. Há muito que a educação se concentra predominantemente em dotar os alunos de conhecimentos e competências, observa Al-Atabi.
Isto é importante, mas o avanço tecnológico, incluindo o surgimento da IA, está a transferir trabalhos mais qualificados para as máquinas. À medida que a procura por certas competências diminui, ele prevê que os alunos do futuro irão, em vez disso, dar prioridade à autoconsciência, ao propósito e à descoberta.
“Acredito que a educação só acontece quando aqueles que estão sendo educados são capazes de contar histórias mais fortalecedoras sobre si mesmos e sobre o mundo em que vivemos”, disse Al-Atabi ao The PIE.
Ele acredita que, até agora, a Universidade Heriot Watt é a única universidade que exige que os estudantes desenvolvam uma declaração de impacto desde o início dos seus estudos. Todos os estudantes também são incentivados a administrar esquemas de crowdfunding em apoio a ONGs que se alinhem com o sentido de propósito que desenvolvem através destas declarações de impacto.
O compromisso da Heriot Watt Malaysia com o propósito estudantil não é, em última análise, uma transformação da universidade, mas sim um aumento.
“Não apresentamos uma abordagem orientada para um propósito, em vez de trabalhar para obter um diploma. Utilizamo-lo para enriquecer e melhorar a educação tradicional”, afirma Al-Atabi.
Acredito que a educação só acontece quando aqueles que estão sendo educados são capazes de contar histórias mais poderosas sobre si mesmos e sobre o mundo em que vivemos. Mushtak Al-Atabi, Universidade Heriot Watt, Malásia
O propósito social pode agregar valor às parcerias de pesquisa?
Os resultados dos alunos não são o único espaço onde as universidades estão considerando priorizar o propósito na tomada de decisões. A investigação tem sido há muito tempo um empreendimento internacional e as parcerias têm sido fundamentais para o sucesso da investigação.
No entanto, o que orienta as decisões para a construção de parcerias e há espaço para um maior compromisso social? A Universidade de Dundee Decisão de Blantyre faz esforços para garantir que isso aconteça.
A Declaração de Blantyre, assinada em 2022 entre todas as universidades públicas do Malawi e a Universidade de Dundee, foi uma declaração de intenção de trabalhar em conjunto de forma equitativa e com um propósito social.
“A Declaração de Blantyre é uma compromisso trabalhar cada vez mais estreitamente em parceria para conceber e cumprir o propósito social das nossas colaborações”, afirma Ian Gillespie, diretor e vice-reitor da Universidade de Dundee.
“Representa um compromisso de trabalhar com universidades parceiras no Sul International de uma forma muito mais equitativa do que nunca, a fim de enfrentar os nossos desafios mútuos.”
O declaração ela própria argumenta que as universidades devem ter um propósito social incorporado não apenas nos seus programas educativos e parcerias de investigação, mas também através de ligações com empresas e através de serviços comunitários.
Uma abordagem holística é viável em tempos instáveis? É uma solução?
As universidades sempre foram um lar para ideias transformadoras. A grande questão é se as universidades podem dar-se ao luxo de enfatizar tais ideias holísticas em tempos de escassez de dinheiro. Talvez exista uma responsabilidade abrangente para com a sociedade no trabalho académico, mas e se este não for financeiramente sustentável? É difícil cumprir ideais em uma instituição fechada.
Longe dos principais fornecedores de educação estabelecidos, alguns países estão prontos para tentar. Os formuladores de políticas educacionais na Índia estão indo tão longe para colocar a educação holística no topo da lista. prioridade lista. Inspirada nos antigos centros de aprendizagem de Nalanda e Taxila, a Política Nacional de Educação (NEP) da Índia defende um maior grau de estudos multidisciplinares e interdisciplinares.
Ainda é relativamente cedo para a NEP, que foi formalizado em 2020. Sendo um dos maiores sistemas educativos do mundo, levará algum tempo até que os objectivos da NEP se concretizem. Medir o sucesso e os resultados não é, portanto, fácil por enquanto.
Os resultados são importantes tanto para as universidades como para os estudantes. Em última análise, as novas formas de pensar sobre a gestão de uma instituição precisam de se traduzir em algo quantificável, especialmente à medida que aumentam os desafios operacionais contra as universidades.
Em termos de resultados, a abordagem orientada por propósitos da Heriot Watt Malaysia parece estar a funcionar.
“Recebemos comentários muito bons de vários empregadores de que nossos graduados são “diferentes”, disse Al-Atabi ao The PIE.
“Eles estão confiantes e capazes de liderar.”
“Em uma pesquisa independente sobre a qualidade de nossos programas, conforme vivenciados pelos empregadores por meio de nossos graduados, eles receberam a classificação mais alta possível.”
Os alunos estão felizes, os empregadores estão felizes e a universidade está feliz. Isto não dá nenhuma indicação dos custos financeiros a curto prazo, mas o longo prazo parece muito promissor e sustentável em termos de construção de relações que mantêm as universidades. Estudantes felizes garantem a reputação de uma universidade, enquanto empregadores felizes mantêm as conexões e a relevância para a sociedade em geral, o que mantém os diplomas valiosos.
Entretanto, no cerne da Declaração de Blantyre está o desejo de criar parcerias sustentáveis e equitativas – um issue decisivo chave nos últimos anos, à medida que mais parceiros internacionais exigem padrões mais elevados dos principais fornecedores de educação.
Embora a iniciativa de Dundee se concentre no Malawi, a crescente importância de tratar os parceiros internacionais numa base verdadeiramente igualitária mostrou a sua face em vários mercados importantes.
Parece improvável que as universidades sejam instituições puramente “orientadas por propósitos” num futuro próximo. O setor tem, sem dúvida, questões muito mais urgentes em mãos. No entanto, prestar atenção ao propósito, seja para estudantes, parcerias ou outros, parece ser um caminho promissor na busca de melhor conectar as universidades com as suas comunidades mais amplas.
Se houver uma likelihood de que o foco no propósito ajude no dia a dia de uma universidade, então isso é uma boa notícia para estudantes, acadêmicos e gestores.
