A prática de banho na floresta é uma experiência consciente e meditativa em que permitimos que nossos sentidos se sintonizem com a natureza, passando um tempo caminhando pelas florestas. Numerosos estudos demonstraram que mergulhar no mundo pure desta forma pode trazer benefícios significativos para a saúde, mas será que algum dia poderíamos levar esta prática para um ambiente clínico? A imersão na natureza poderia fornecer tratamentos alternativos e eficazes para pacientes que sofrem de uma ampla gama de doenças?
A resposta a essa pergunta é o tema do novo livro “Boa natureza” por Kathy Willisprofessor de biodiversidade na Universidade de Oxford. Nele, ela baseia-se nas evidências disponíveis para mostrar não apenas os benefícios para a saúde de estar rodeado pela natureza, mas também os dados quantitativos que mostram como os médicos podem prescrever tempo no ambiente pure ao elaborar planos de tratamento para os seus pacientes.
Ao explorar como diferentes formas da natureza interagem com o corpo, ela descobre como tocar na madeira nos acalma, os efeitos duradouros de caminhar por um pinhal e por que os sons urbanos são tão irritantes.
Nesta entrevista, ela falou ao Reside Science sobre o que a levou a investigar o impacto da natureza, como olhar para as savanas pode nos deixar mais relaxados e por que deveríamos encher nossas casas com plantas aranhas.
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Alexander McNamara: Por que você explorou pela primeira vez o impacto que a natureza teve na saúde?
Kathy Willis: Eu estava trabalhando em um grande projeto intergovernamental que analisava os serviços ecossistêmicos fornecidos pela natureza quando me deparei com este artigo que realmente despertou meu interesse. Ele mostrou que pacientes submetidos a cirurgias de vesícula biliar que podiam olhar pela janela e ver árvores tomavam menos remédios para dor e se recuperavam muito mais rápido. do que aqueles que olhavam para paredes de tijolos.
Eu estava interessado no fato de que não eram as árvores que limpavam o ar e o ar period melhor, portanto as pessoas eram melhores. Acontece que havia uma relação direta entre o sentido da visão e a taxa de recuperação. Parecia haver algum mecanismo acontecendo no corpo que resultava em taxas de recuperação mais rápidas e menos dor, relacionadas à visão da natureza.
E foi aí que toda a jornada para mim começou, pensando no que está acontecendo, como isso funciona?
AM: Acho que damos como certo que vemos todas as plantas e a natureza ao nosso redor, mas ignoramos que, além de ter um impacto psicológico sobre nós, também pode ter um impacto fisiológico.
KW: Sim, com este estudo estava mostrando uma resposta fisiológica direta ao ver o verde e eu estava interessado em saber o que acontecia no corpo para realmente fazê-los se recuperar mais rapidamente. Mas então comecei a olhar para os outros sentidos. O que acontece quando cheiramos, quando ouvimos, quando tocamos a natureza? E quais são as evidências médicas que mostram que isso causa (causa) uma mudança?
O que resultou disso é que, com certeza, ocorrem mudanças significativas em nossos corpos quando nossos sentidos interagem com tipos específicos de natureza, mas também é uma resposta automática. Não temos nada a ver com isso. Então, por exemplo, será uma mudança nos seus níveis hormonais, na sua hormônio adrenalina diminuirá ou a variabilidade da frequência cardíaca aumentará.
Esse é o tipo de coisa que, se você quiser convencer um médico de que não pode dizer que apenas se sente melhor no geral, terá que fornecer evidências quantitativas que mostrem o que está acontecendo. É isso que estou tentando fazer (com o livro).
AM: Então qual é o mecanismo para isso no meu corpo quando olho para algo verde?
KW: Quando você olha para a cor verde – e as folhas verdes e brancas em specific são boas – temos três caminhos que são afetados por essa visualização. Os primeiros afetam o sistema nervoso autônomo, fazendo com que a frequência cardíaca e a pressão arterial diminuam. O segundo é o seu sistema endócrino – seus hormônios – e, por exemplo, você obtém uma alteração nos níveis de amilase salivar, o que mostra que os níveis de estresse estão reduzidos. O terceiro é o seu índice psicológico, que é o tipo de coisa que um psiquiatra fará para mostrar que as pessoas se sentem muito calmas e menos ansiosas.
AM: Essa resposta é algo que evoluímos?
KW: Pode muito bem ser, e é bastante interessante porque temos uma resposta specific a diferentes formatos de horizontes. Pense em uma paisagem aberta com alguns carvalhos, ou um contorno de coníferas, que é muito pontiagudo, versus um contorno urbano muito angulado e quadrado. O que os estudos mostram é que quando olhamos para o horizonte, os nossos olhos captam a dimensão fractal (a complexidade do detalhe de uma imagem), e automaticamente tendemos a optar pelas dimensões fractais. que são de complexidade média (1.3). Já fiz isso muitas vezes com o público, e as pessoas levantam a mão para dizer qual horizonte as deixa mais relaxadas. As pessoas sempre escolhem a paisagem mais aberta, com algumas árvores espalhadas, que é 1,3.
Essas formas de árvores lembram a savana (paisagem), e houve um estudo muito bom onde mostraram fotos de diferentes paisagens para crianças adolescentes e jovens adultos da África Ocidental. Eles viveriam a vida inteira na floresta tropical e não viajaram, mas ainda assim ainda escolhi a paisagem aberta da savana como aquele que mais gostaram.
AM: Acho que todos os sentidos devem ser afetados de alguma forma apenas por estarmos cercados pela natureza?
KW: Sim, mas a questão é que nem tudo é natureza, são tipos específicos. O capítulo que mais me surpreendeu foi o do olfato. Antes de começar a pesquisar o cheiro, presumi que você caminhava em algum lugar, inspirava um fragrance agradável e depois o expirava novamente. Mas, na verdade, quando você respira o aroma de uma planta, essas moléculas são compostos orgânicos voláteis (COVs) que passam pela membrana pulmonar e chegam ao sangue. Então, se você caminhar em uma floresta de pinheiros, terá níveis mais elevados de pineno no sangue e isso é interagindo com as mesmas vias bioquímicas de tomar um medicamento prescrito para (uma) coisa específica (como ansiedade).
Estudos realmente interessantes foram feitos quando você inspira, principalmente da família Cupressaceae e da família do cedro. (Em experiências, quando as pessoas inalam COV destas árvores) não só reduz a sua hormona adrenalina, mas eleva as células assassinas naturais no seu sangue. E as células assassinas naturais são aquelas que atacam o câncer ou os vírus.
Há um estudo adorável publicado na Oncotarget, uma revista sobre câncer. (Nele) eles observaram as pessoas que viviam perto da floresta de Cupressaceae versus aquelas que moravam mais longe – as que viviam ao lado das florestas eram muito mais saudáveis, com muito menos ocorrências de muitas doenças do tipo autoimune. (Além disso) eles inseriram um grupo em uma floresta de Cupressaceae e mediram suas células assassinas naturais. Após a caminhada de cinco horas, eles tinham células assassinas naturais muito elevadas no sangue (mas) ainda mais importante foi que, sete dias depois, eles ainda tinham células assassinas naturais muito elevadas no sangue. Portanto, não há apenas benefícios de curto prazo, mas também de longo prazo.
AM: Há algum benefício em ter plantas artificiais em vez das reais?
Não foram feitos muitos estudos sobre isso, mas houve um adorável sobre crianças em idade escolar japonesas, onde eles receberam uma plantadeira com amores-perfeitos de verdade. Depois de assistirem por 10 minutos, eles disseram que se sentiram mais calmos (e os pesquisadores) disseram que sua pressão arterial caiu. Depois fizeram o mesmo (com) plantas artificiais, aquelas feitas de uma espécie de poliéster, e são muito, muito convincentes, mas eles não obtiveram nenhum dos benefícios.
Acho que o que isso mostra é que não é apenas a visão, deve ser também o olfato, subconscientemente. A diferença que obtemos com o olfato é enorme, e é um sentido muito interessante e muitas vezes completamente ignorado.
AM: Existem outros sistemas corporais que são afetados pela natureza?
KW: Estamos aprendendo muito sobre o intestino e a flora intestinal e como (ela é afetada) pela transição para um ambiente com maior biodiversidade. Mesmo caminhando na orla do parque, quanto mais biodiversidade você tiver em diferentes níveis, maior será a diversidade ambiental desse microbioma. E quando você está nele, da mesma forma que o cheiro, seu corpo assume a assinatura do ambiente em que está.
Eles mostraram isso lindamente com crianças finlandesas do jardim de infância. Num estudo, (observaram crianças a brincar) em três parques infantis, um tinha betão, um tinha esteiras e, no terceiro, terra trazida da floresta boreal. Durante 28 dias, as crianças brincaram em diferentes áreas e depois (os investigadores) mediram o seu microbioma intestinal, a sua pele (microbioma) e depois mediram os marcadores inflamatórios no sangue.
Aqueles que brincaram na floresta boreal (solo) viram um microbioma intestinal completamente novo após 28 dias, mas não só isso, estas crianças também tinham este redução estatisticamente significativa nos marcadores inflamatórios.
E então eles mostrou o mesmo com adultos que tinham uma parede verde no escritório versus nenhuma parede verde. Estas plantas e esta biodiversidade estão a semear o ambiente em que estas pessoas se encontram e estão a adoptar essa assinatura como resultado disso.
Dado que apenas 7% da nossa flora é herdada, o resto é impulsionado pelo ambiente, onde quer que estejamos, todos deveríamos realmente estar a caminhar em direção às margens arbustivas.
AM: Se não podemos sair de casa tão facilmente, há alguma coisa específica que possamos fazer para trazer a natureza para nossas casas?
KW: Acho que os vitorianos eram muito melhores nisso do que somos agora, mas é preciso ter muito mais plantas por aí – plantas vivas na sua sala de estar ou no seu escritório.
Até um vaso de rosas na sua mesa. Há estudos mostrando que (mesmo) rosas sem fragrance – então você está apenas vendo a flor das rosas brancas e amarelas – baixar sua pressão arterial. Por que não colocar um vaso de rosas em cima da mesa? Esses são os tipos de coisas que todos nós podemos fazer. Não precisamos esperar que alguém nos prescreva.
