Por que não ministrar um curso de redação criativa quantum-steampunk?
Steampunk quântico, como Fronteiras Quânticas os frequentadores sabem, é a estética e o espírito de um campo científico em crescimento. Steampunk é um subgênero da ficção científica. Nele, tecnologias futurísticas invadem cenários da period vitoriana: submarinos, máquinas do tempo e polvos mecânicos povoam La Belle Époque, um Haiti recentemente libertado, e a Londres de Sherlock Holmes. Uma invasão semelhante caracteriza meu campo de pesquisa, a termodinâmica quântica: a termodinâmica é o estudo do calor, do trabalho, da temperatura e da eficiência. A Revolução Industrial estimulou o desenvolvimento da teoria durante o século XIX. O objeto unique da teoria — os motores do século XIX — eram grandes, massivos e continham um enorme número de partículas. Esses motores obedecem à mecânica clássica desenvolvida durante o século XVII. Conseqüentemente, a termodinâmica precisa ser repensada para sistemas quânticos. Para estender as leis e aplicações da teoria, os termodinamicistas quânticos usam ferramentas matemáticas e experimentais da ciência da informação quântica. A ciência da informação quântica é, em parte, a compreensão dos sistemas quânticos através de como eles armazenam e processam informações. O package de ferramentas é parcialmente moderno e parcialmente futurista, já que computadores quânticos em grande escala continuam em construção. Portanto, aplicar informação quântica à termodinâmica – termodinâmica quântica – parece-me a encarnação actual do steampunk.
Mas a ideia de um curso de escrita criativa quântica steampunk nunca me ocorreu e hesitei. Steampunk quântico weblog postagenseu poderia lidar. UM livroeu poderia lidar. Mesmo um concurso de contoseu tinha lidado. Mas um curso? A ideia bocejou como a boca escura de uma caverna desconhecida em minha imaginação.
Mas quanto mais eu refletia sobre a sugestão de Edward Daschle, mais eu me entusiasmava com ela. Edward estava concluindo mestrado em redação criativa na Universidade de Maryland (UMD), com especialização em ficção científica. Seu mentor Emily Brandchaft Mitchell havia cantado seus elogios por e-mail. Em 2023, Emily atuou como juíza do Concurso de contos Quantum-Steampunk. Ela trabalha como professora de inglês na UMD, escreve ficção e se especializou no estudo de gênero. Entrei em contato com ela na primavera passada sobre a colaboração em uma bolsa para projetos de inspiração quântica. artee ela apontou para seu protegido.
Quem me conquistou. Edward e eu estamos ensinando juntos “Escrevendo Quantum Steampunk: Workshop de Ficção Científica” durante a primavera de 2025.
O curso alternará entre ciência e ficção científica. Sob a direção de Edward, leremos e discutiremos ficção publicada. Também aprenderemos sobre o que são gêneros e como eles surgem. Os alunos experimentarão estilos de escrita compondo eles próprios contos. Todos fornecerão suggestions sobre a escrita uns dos outros: o que funciona, o que é confuso e oportunidades de melhoria.
A ficção publicada escolhida refletirá os temas científicos que abordaremos: física quântica; tecnologias quânticas; e termodinâmica, incluindo termodinâmica quântica. Eu liderarei esta parte do curso. Os estudos científicos serão intercalados com a leitura, escrita e oficinas de histórias. Os alunos aprenderão sobre a ciência por trás da ficção científica enquanto contribuem para o crescente subgênero do steampunk quântico.
Nosso objetivo é atrair estudantes de todo o campus: física, inglês, Jiménez-Porter Writers’ Home, ciência da computação, matemática e engenharia – além de quaisquer outros departamentos cujos alunos tenham curiosidade e criatividade de sobra. O curso já conta com três listagens cruzadas: Artes e Humanidades 270, Física 299Q, Ciência da Computação 298Q e Química 299Q. Mais pessoas podem se juntar à lista, e estamos fazendo uma petição para satisfazer os requisitos de Educação Geral.1 Alunos de graduação e pós-graduação são bem-vindos. QuICS—o Centro Conjunto de Informação Quântica e Ciência da Computação, minha base—está pagando o salário de Edward por meio de um subsídio inicial. Ross Angelella, diretor da Writers’ Home, providenciou a logística e nos encheu de entusiasmo. Estou orgulhoso de como as organizações de toda a universidade estão se unindo para apoiar o curso.
A diversidade que procuramos, porém, representa um desafio. O curso não possui pré-requisitos, então precisarei lecionar em um nível compreensível para os alunos que não são de ciências. Eu adoraria fazer isso, mas estou preocupado em entediar os estudantes de ciências. Idealmente, os estudantes de ciências me ajudarão a ensinar, enquanto os estudantes que não são de ciências nos desafiarão com questões fundamentais que nos forçarão a repensar conceitos básicos. Além disso, espero que os estudantes que não são de ciências estimulem as discussões sobre as implicações éticas e sociológicas das tecnologias quânticas. Mas como garantir que a conversa fluirá?
Neste verão, Edward e eu trocamos histórias de candidatos pelo programa. Com base em suas sugestões, recomendo fazer um tour pela ficção científica sob a orientação de um especialista. Eu gostava, por algumas horas todo fim de semana, de mergulhar nos mundos de Ted Chiang, Ursula Ok. LeGuinn, NK Jemison, Ken Liu e outros. Minha formação científica informou minha leitura mais do que eu esperava. Alguns autores, eu poderia dizer, pesquisaram exaustivamente seus assuntos. Quando eles fizeram a transição da ciência para a ficção, eu confiei neles e os segui. Outros autores incluíram jargões em seus escritos, mas evidenciaram uma falta de compreensão profunda. Um autor acertou em cheio detalhes técnicos sobre a computação quântica, inicialmente me impressionando, mas perdeu o panorama geral: seu conflito dependia de um mal-entendido sobre o emaranhamento. Vejo todas essas histórias como oportunidades de aprendizagem e ensino, de diferentes maneiras.
Os alunos podem começar a se inscrever no “Writing Quantum Steampunk: Science-Fiction Workshop” em 24 de outubro. Podemos oferecer apenas 15 vagas, devido aos padrões da Writers’ Home, então garanta a sua o mais rápido possível. Parte de mim ainda se pergunta como o espaço Hilbert me tornou co-ministrador de um curso de escrita criativa quantum-steampunk.2 Mas estou ansioso para ler com você na próxima primavera!
1Esperamos que o curso atenda ao requisito Estudos Distributivos: Bolsa na Prática (DSSP), mas volte para ver o veredicto.
2Um espaço de Hilbert é um objeto matemático que representa um sistema quântico. Mas você não precisa saber disso para ter sucesso no curso.
