Os quebra-cabeças clássicos ocupam um lugar especial em nossa sala de aula. Eles se destacam como unicamente diretivos porque, no closing das contas, existe apenas uma maneira correta de montá-los. Sim, claro, uma criança pode ter outras ideias. Alguém poderia, digamos, construir uma torre com as peças. Certa vez, um grupo de crianças usou peças de quebra-cabeça como uma espécie de moeda no jogo que estavam jogando, mas para a esmagadora maioria das crianças que conheço, os quebra-cabeças, sejam eles em cima de mesas ou no chão, dizem às crianças: “sentem-se abaixe-se, concentre-se e me resolva.”
Certos brinquedos dizem às crianças como brincar com eles. As bolas podem ser usadas para todo tipo de coisa, mas entre as coisas que dizem mais alto está “jogue-me”, por isso, se não queremos bolas voando pela sala de aula, só disponibilizamos bolas ao ar livre. Os quebra-cabeças geralmente não são a coisa mais “glamourosa” da sala e muitas vezes são esquecidos. Freqüentemente, uma criança envolvida em brincadeiras mais ativas simplesmente passa por ali, joga todas as peças fora de suas molduras e depois vai embora, deixando uma pilha confusa de peças de vários quebra-cabeças em uma pilha bagunçada. É uma das maneiras mais comuns pelas quais as crianças usam os quebra-cabeças para algo diferente das “respostas certas” que estão embutidas neles.
Gosto de sentar com as crianças enquanto elas resolvem quebra-cabeças. Por um lado, é um ótimo exercício de não intervenção. À medida que as crianças giram as peças tentando encontrar a peça que se encaixa, pode ser necessária toda a força de vontade para me impedir de oferecer conselhos não solicitados. Por outro lado, especialmente numa sala de aula movimentada, uma criança debruçada sobre um puzzle é um estudo em foco, os seus pensamentos revelam-se nos movimentos dos seus dedinhos enquanto estudam formas e padrões, enquanto procuram o encaixe perfeito. Para a maioria das crianças, é uma atividade silenciosa e particular person, embora possam se juntar a amigos, conversando durante um processo. Um adulto pode aprender muito ao ouvir essas conversas. E algumas crianças gostam especialmente de ter alguém ouvindo enquanto elas falam sobre isso: “Assim… Não, talvez assim… Vire e gire… Não… não… não… não… .”
Os quebra-cabeças tratam da perseverança diante de fracassos repetidos. Eles são um ciclo que vai do caos à ordem e vice-versa. Muitas crianças resolverão o mesmo quebra-cabeça indefinidamente. Há alguns anos, conversei com uma garota que estava explorando esse ciclo, montando repetidamente o mesmo quebra-cabeça até dominá-lo. Somente depois de uma dúzia de repetições ela o deixaria de lado e passaria para o próximo quebra-cabeça. Repetidamente, eu a observei começar do não conhecimento e trabalhar até chegar à maestria. Seu processo foi metódico e calmo. Não havia pressa em seu método cuidadoso de rastrear e errar enquanto ela resolvia um quebra-cabeça após o outro. Ao começar a montar um novo quebra-cabeça, ela dizia: “Este parece difícil”. Depois de dominá-lo, ela diria: “Este é fácil”.
Finalmente não pude evitar e disse a ela: “Você disse que isso period difícil há alguns minutos, mas agora você disse que é fácil.”
“Sim”, ela respondeu com naturalidade, “Primeiro os quebra-cabeças são difíceis, depois você vez fáceis.” Ela examinou a mesa onde quatro quebra-cabeças de madeira estavam cuidadosamente montados. “Eu tornei tudo isso fácil.”
Perguntei se ela queria que eu lhe trouxesse mais alguns quebra-cabeças que ela pudesse “tornar fáceis”.
“Não, isso é o suficiente.”
“Que tal eu pegar alguns quebra-cabeças diferentes para amanhã?”
“Não, fique com esses mesmos. Quero ver se eles ficam fáceis.” Então ela arregalou os olhos para mim: “Às vezes não!” E ela entrou em um mundo de caos.
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