O paisagem microcredencial é frequentemente chamado de “oeste selvagem” em círculos de edição superior.
O campo está lotado de dezenas de milhares de provedores de programas, dentro e fora da academiaon-line e pessoalmente. Os programas de curto prazo variam amplamente, de certificados a emblemas e campos de treinamento, de semanas a meses a mais de um ano. E enquanto alguns programas oferecem altos retornos, outros produzem pouco ou nenhum ou rastreiam insuficientemente os resultados.
Agora, duas agências de credenciamento estão entrando nisso terreno escurona esperança de trazer algum pedido – e se ramificar para um novo mercado. Tanto a Comissão de Ensino Superior da Nova Inglaterra quanto a Comissão de Ensino Superior, que pesquisam programas de curto prazo há oito anos, estão se preparando para avaliar se os fornecedores desses programas atendem aos seus padrões.
Na primavera passada, Neche votou para começar a endossar provedores de programas não créditos, incluindo quatro anos tradicionais e instituições de ED mais altas de dois anos e organizações externas que oferecem esses programas. Para faculdades e universidades, o reconhecimento de Neche será um marcador de qualidade de bônus, além de seu credenciamento existente. A medida ocorre depois que o credenciador passou dois anos desenvolvendo uma estrutura de qualidade focada em microcredenciais e testando-a em uma coorte de seis fornecedores como parte de um projeto piloto financiado pela Fundação Lumina. Agora, a Neche planeja lançar seu novo processo de reconhecimento para provedores não créditos nesta próxima primavera.
O objetivo é começar com pelo menos 30 candidatos para reconhecimento. Mas as autoridades da Neche esperam ver maior demanda, pois os provedores não créditos disputam estudantes e parcerias de empregadores em um mercado competitivo e buscam fortalecer os oleodutos de programas não créditos a empregos e diplomas.
Laura Gambino, vice -presidente da Neche, disse que o selo de aprovação também sinalizará para os estudantes quais programas valem a pena.
“Praticamente não há garantia de qualidade nesse espaço”, disse ela. “No last do dia, tudo se trata de garantir que os alunos tenham acesso a oportunidades de aprendizado de alta qualidade”, pois milhões de estudantes se reúnem nesses programas.
Neste outono, a Comissão de Ensino Superior está lançando seu próprio endosso para provedores microcredenciais, especificamente aqueles que estão fora da ED mais alta. O credenciador trabalha desde 2017 para pensar sobre o papel que poderia desempenhar em uma paisagem em evolução de ED em evolução. Com o financiamento da Lumina e da ECMC, ele iniciou um suppose tank sobre o assunto para consultar especialistas e, dois anos depois, lançou seu laboratório de credenciais, um centro para ajudar instituições e estudantes a navegar na rápida expansão de credenciais de curto prazo.
A HLC conduziu um projeto piloto este ano, começando com quatro provedores microcredenciais de fora do LOPE ED, para criar e experimentar um possível sistema de endosso. Agora que o processo de endosso está definido para ser lançado antes de janeiro. (Tanto o HLC quanto a Neche estão reconhecendo os provedores de programas, não avaliando programas individuais.) O laboratório de credenciais da HLC também está no processo de selecionar instituições de ED mais altas para participar de seu centro de inovação, uma série de webinars para faculdades e universidades interessadas em aumentar suas ofertas microcrerecenciais ou levar seus primeiros foreiros em campo.
“Estamos até os joelhos nisso”, disse Barbara Gellman-Danley, presidente da Comissão de Ensino Superior.
UM 2023 Pesquisa das instituições membros da HLC descobriram que 91 % esperavam que as ofertas de credenciais alternativas crescessem em suas instituições e 86 % queriam ajuda para analisar a qualidade dos fornecedores externos para explorar possíveis parcerias.
À medida que as instituições tradicionais de ED superior lutam com uma série de desafios, desde o declínio das matrículas de estudantes em idade tradicional até as perdas de financiamento, Gellman-Danley os vê explorando parcerias com fornecedores externos para expandir suas ofertas como uma maneira de serem “competitivas”.
“Eles estão procurando algum tipo de solução, e queremos garantir que eles não pegem uma solução temporária e que estejam preparados”, disse ela. Enquanto isso, fornecedores microcredenciais, também ansiosos por essas parcerias, estão procurando “credibilidade”.
Uma etapa ‘essencial’
Especialistas em acreditação dizem que os credenciadores de tempo de tempo se aventuram na avaliação de credenciais alternativas, tanto para acompanhar as preferências de mudança dos alunos quanto para defendê -las de maus atores.
“A revisão de programas e provedores microcredenciais é essencial para proteger os estudantes”, disse Nasser H. Paydar, presidente do Conselho de Acreditação do Ensino Superior, em um e mail para Dentro de edição superior. “As organizações credenciadoras reconhecidas pela CHEA e pelo Departamento de Educação dos EUA já demonstraram sua capacidade de revisar fornecedores e programas. A revisão desses programas deve começar o mais rápido possível, validando sua qualidade, protegendo assim os alunos”.
Paul Gaston III, professor de curadores eméritos da Universidade Estadual de Kent, disse que a garantia de qualidade para microcredenciais “realmente precisa ser feita” e acredita que os credenciadores são claramente os corpos para fazê -lo.
“Os acreditadores têm a vantagem de 100 anos ou mais de experiência em procedimentos de avaliação”, disse ele. “O desafio está em adaptar esses procedimentos a um tipo de credencial que não é tradicional”.
Avaliando uma nova paisagem
Funcionários da Neche e HLC dizem que atraíram décadas de know-how como avaliadores para reimaginar os padrões de qualidade para um mundo de credenciais mais curtas e mais rápidas.
Por exemplo, Estrutura de qualidade de Neche Para provedores de programas não créditos, inclui “agilidade” como marcador, juntamente com os benchmarks mais tradicionais, como professores qualificados e apoio aos alunos.
“Os provedores não créditos precisam responder às necessidades do empregador, as necessidades da força de trabalho do estado, muito, muito rapidamente”, disse Gambino, diferentemente dos programas de graduação, que “se movem um pouco mais lentamente” quando se trata de mudar. Como ex -membro do corpo docente e presidente de um comitê curricular, “” agilidade “nunca é uma palavra que eu usei para descrever nosso processo”.
É por isso que a Neche planeja reconhecer provedores de programas não créditos em ciclos de cinco anos, com requisitos anuais de relatórios de dados, em vez dos ciclos de credenciamento de 10 anos que usa para instituições de concessão de graduação. As análises dos avaliadores de pares também serão oferecidas on -line e em formulário híbrido para acomodar fornecedores on -line.
Juntamente com a agilidade, medir o retorno do investimento, como taxas de emprego e promoção de empregos, é especialmente importante para programas de curto prazo, disse Gambino, porque muitos estudantes vêm a esses programas com esses objetivos em mente. A Neche e o HLC também planejam avaliar os fornecedores sobre se suas ofertas não créditos podem servir de rampa para programas de suporte de crédito se os alunos optarem por continuar seus estudos.
Gellman-Danley disse que a adaptação das habilidades e processos dos credenciadores ao cenário microcredencial também vem com o desafio adicional de que alguns provedores fora da academia não coletam os dados que as instituições mais altas rastreiam tradicionalmente. Por exemplo, ela descobriu que alguns mostravam altas taxas de colocação de emprego, mas tinham poucas métricas para mostrar provas de aprendizado dos alunos.
Ela espera que o processo de endosso da HLC incentive os provedores de credenciais alternativos a manter melhores dados, mas no last do dia, um endosso não é obrigado a acessar a ajuda financeira, diferentemente das faculdades e universidades que o HLC acredita e pode ordenar a se formar.
“Essas empresas nem todas têm os dados financeiros que podemos querer garantir que sejam sustentáveis”, disse ela. “Eles nem todos têm métricas de resultados – mesmo muito bons (provedores). Eles são novos nisso. É uma espécie de indústria nascente … ficamos impressionados com o quão complexo é quando entramos nisso”.
Modelos para o futuro
Gaston acredita que Neche e HLC poderiam servir como “bellowethers”, modelando como outros credenciadores poderiam se aventurar na paisagem microcredencial.
Ao avaliar novos tipos de fornecedores, os acreditadores também estão afirmando seu valor e relevância contínuos em um momento em que mais americanos estão questionando o ensino e o credenciamento tradicionais, disse ele. Ele apontou que houve desafios recentes para o sistema de acreditação existente, principalmente um esforço de seis sistemas universitários estaduais para Comece sua própria agência de credenciamento.
Os credenciadores seriam “desanimadores” para os estudantes se ignorassem os crescentes programas de não-graus que estão adotando, disse Gaston. Mas os acreditadores “levarem a sério essas oportunidades que são cada vez mais populares precisam contribuir para uma consideração mais positiva pelo processo de acreditação e pelo ensino superior em geral”.
Larry Schall, presidente da Neche, também observou que força de trabalho Pell Torna-se realidade e os dólares federais começam a fluir para estudantes de baixa renda em programas elegíveis de curto prazo, é um momento oportuno para ter ferramentas para avaliar esses provedores de programas. Estados serão responsáveis por Certas verificações de qualidade Nesses programas, para que ele possa prever a Neche potencialmente em parceria com os estados para ajudar nesse processo, dependendo dos detalhes finais do programa PELL da força de trabalho.
Como o HLC e a Neche – e talvez outros credenciadores na linha – comecem a trabalhar com provedores microcredenciais, é provável que haja alguma competição. Mas os acreditadores não estão muito preocupados.
Gellman-Danley disse que com centenas de milhares de fornecedores de credenciais alternativos, é um “mercado muito grande” com muito espaço para dar a volta. Ela está particularmente orgulhosa do processo que a HLC desenvolveu, disse ela, mas “aplaudimos nossos colegas que estão investigando isso ou fazendo isso também”.
Schall concorda que há espaço para vários credenciadores no expansivo Microcreredencialing Wild West.
“Não nos importamos com a concorrência”, disse Schall. “O número de faculdades está realmente diminuindo. O número de provedores não créditos está crescendo. E, portanto, o suprimento será enorme.”
