Depois de mais de 10 anos como o primeiro professor afro -americano titular da Universidade de Idaho, o Dr. Sydney Freeman Jr. tomou a difícil decisão de se afastar de sua posição no ultimate do próximo semestre. A partida marca o fim de um capítulo transformador para Freeman e a instituição, impulsionada por preocupações com a segurança, o clima político e o cenário em evolução do ensino superior.
Dr. Sydney Freeman Jr.A chegada de Freeman a Moscou, Idaho, em 2015 veio durante o que ele descreve como uma period diferente.
“Cheguei no ultimate da onda de Obama como presidente”, disse Freeman em uma entrevista recente com Diversificado. Na época, os líderes institucionais estavam ansiosos por evitar estar “do lado errado da história”, e Freeman conseguiu negociar termos favoráveis para sua posição, incluindo sua classificação, salário, a posição de seu corpo docente na faculdade na faculdade de medicina e até um diário.
“Eu nunca fui professor assistente”, observou Freeman, tendo mudado diretamente para um professor associado da Universidade de Tuskegee, onde period o diretor do Centro de Ensino e Aprendizagem. A Universidade de Idaho, ele reconhece, forneceu a ele uma plataforma para fazer contribuições significativas para a academia.
Durante seu mandato, Freeman – cuja pesquisa se concentra nos desafios nos programas de administração do ensino superior, no ciclo de carreira do corpo docente e na liderança em faculdades e universidades historicamente negras (HBCUs) – estabeleceram várias iniciativas inovadoras, incluindo o Jornal para o Estudo do Educação Pós -Segurança e Terciáriao Black Historical past Analysis Lab e o Black Analysis Institute para florescer e prosperar. Ele também liderou a criação do Centro Cultural Black e Afro-Americano, vencedor do premiado nacional, e é o autor de um livro destacando contribuições negras para a universidade. Em 2021, aos 36 anos, ele se tornou o primeiro homem afro -americano a ser promovido a um professor integral na história da Universidade de Idaho – não é um pequeno feito.
“Por trás da pesquisa transformacional e da bolsa de estudos impactantes é geralmente um estudioso que a recebe e gera”, disse Ty-Ron Douglas, diretora atlética associada da Universidade da Califórnia, Berkeley. “A bolsa e a produtividade do Dr. Sydney Freeman são impressionantes fora do contexto; em contexto, quando você adiciona as iniciativas que ele criou e levou à sua posicionalidade como o primeiro afro -americano a ganhar o posto de Professor Completo (com posse) na Universidade de Idaho–e fazer isso em uma linha do tempo truncada aos 36 anos–Você começa a ter um vislumbre do presente geracional que o Dr. Freeman é para a academia e as comunidades que ele serve “.
No entanto, o ambiente que recebeu Freeman em 2015 mudou dramaticamente. Vivendo a apenas três quarteirões de onde ocorreram assassinatos de estudantes da Universidade de Idaho, Freeman e sua esposa navegaram uma paisagem cada vez mais desafiadora. A presença de figuras controversas como Doug WilsonChefe de Cristo Igreja, além de segmentar de grupos externos como o Fundação Idaho Freedomcriou pressões crescentes.
“Navegamos a esse espaço”, disse Freeman, referindo -se aos vários desafios que geralmente afetam as pessoas de cor e especificamente afro -americanos em um estado como Idaho. “No entanto, mais recentemente, quando houve um direcionamento mais direto da Faculdade de Cor … é realmente importante tomarmos uma decisão sobre quais devem ser nossos próximos passos”.
O direcionamento tornou -se pessoal e preocupante. Freeman contou falando no Museu de História de Idaho para o Mês da História Negra, apenas para que o gabinete do governador solicitasse informações sobre o conteúdo de seu discurso de antemão.
“Você está recebendo e -mails aleatórios, está recebendo esse tipo de coisa”, explicou ele, acrescentando que a segurança de sua família se tornou sua principal prioridade.
A decisão de Freeman foi cristalizada durante um transformador de 14 meses durante o ano acadêmico de 2024-25. Em um artigo recente que ele escreveu HigheredJobs.comFreeman defendeu fortemente os sabáticos do ano inteiro sobre folhas de um semestre, descrevendo seu tempo prolongado como mudança de vida.
“Um semestre é uma pausa; um ano é uma redefinição”, escreveu Freeman, enfatizando como o intervalo prolongado permitiu que ele realmente se desconecte do esgotamento e se reconecte com seu objetivo. O sabático, gasto principalmente em Atlanta, forneceu -lhe fundamento cultural e perspectiva que uma licença mais curta não poderia oferecer.
Durante esse período, Freeman priorizou sua saúde física e psychological, se envolvendo em exercícios diários de CrossFit em uma academia de propriedade negra e investindo em aconselhamento. Ele também se reconectou com os relacionamentos que seu cronograma acadêmico exigente o impedia de nutrir há muito tempo.
“Esses momentos me lembraram que a vida é mais rica que a posse, publicações e prêmios”, refletiu.
O sabático também forçou Freeman a enfrentar o luto pela perda de seu pai, avó e de outros entes queridos, enquanto lutava contra o que ele chama de “John Henryism” – o impulso implacável para se provar a todo custo. O tempo prolongado permitiu que ele “recalibrasse de maneiras que uma licença semestral nunca poderia”.
A decisão de deixar Idaho não estava em paz Freeman. Sua esposa, Dra. Lynda Murphy Freeman, que ensina no programa da escola de medicina, também optou por se afastar.
“A última mensagem de e -mail ameaçadora anônima que recebi foi muito problemática e preocupante”, disse ele. Quando sua esposa soube do e -mail, ela disse: ‘Nós fomos embora. Nós foram embora ”, compartilhou Freeman.
Freeman reconhece que não ter filhos tornou a transição mais viável do que poderia ser para outros professores enfrentando pressões semelhantes.
“Eu tenho outros colegas que estão em situações muito semelhantes, e eles estão tentando descobrir isso … estão se sentindo que estão sendo empurrados para fora, mas … eles não podem correr esse risco financeiro e atingir”, disse ele.
A próxima partida de Freeman levanta sérias questões sobre o futuro da diversidade na Universidade de Idaho. O fechamento do Centro Cultural Negro no campus e a incerteza em torno de seu instituto de pesquisa sinalizaram ainda mais a Freeman que o ambiente não seria mais propício ao trabalho que ele é apaixonado por perseguir.
A experiência de Freeman reflete desafios maiores enfrentados pela Faculdade de Cor em todo o ensino superior americano. UM crescente tendência dos membros do corpo docente estão recusando ou reconsiderando as ofertas de emprego nos estados percebidos como hostis à diversidade, equidade e inclusão (DEI). A legislação em nível estadual direcionada a iniciativas DEI e a liberdade acadêmica causou preocupação entre os professores, particularmente aqueles de origens sub-representadas Freeman aponta para a falta de apoio institucional e orientação para os professores que enfrentam ataques externos. “
“Os líderes do ensino superior não forneceram orientações sobre as maneiras pelas quais podemos ser protegidos”, observou ele. “Se eu perguntar à minha cadeira ou ao meu reitor, se eu for atacado, como você responderá? Eles não sabem.”
Ainda assim, apesar dos desafios que levaram à sua próxima partida, Freeman mantém gratidão por seu tempo em Idaho e otimismo sobre o futuro. Ele credita a instituição por oferecer oportunidades e reconhece os alunos brilhantes – preto e branco – com quem ele trabalhou. Muitos estavam encontrando seu primeiro professor negro e mostraram “fome” por diversidade, equidade e trabalho de inclusão.
O impacto de sua bolsa foi sentido muito além de Idaho.
“Seu compromisso claro e sem desculpas com a comunidade negra é particularmente louvável e mais um contexto para o significado de suas contribuições para o estado de Idaho e sua capacidade de florescer onde quer que ele seja plantado”, acrescentou Douglas.
A Dra. Donna Y. Ford, professora de educação e ecologia humana da Universidade Estadual de Ohio, concorda.
“A decisão de Freeman demonstra sua decisão ousada e corajosa de avançar para ser mais eficaz e sem desculpas dei estudioso”, disse Ford. “Nós nunca devemos ser complacentes.” ”
Freeman e sua esposa estão atualmente trabalhando remotamente de Atlanta enquanto se preparam para o próximo capítulo. Como “um agente livre em esportes”, como ele coloca, Freeman está pronto para abraçar novas oportunidades dentro ou fora do ambiente da universidade.
“Meu compromisso inabalável permanece com o avanço e o florescimento das comunidades negras”, disse ele. “Este chamado guiou meu trabalho em Idaho e continuará me guia onde quer que eu sirva a seguir.”
