Um grande campo de dunas de areia localizado ao lado da vila de Oyyl, nas estepes do Cazakh, tem uma semelhança impressionante com uma lesma gigante. (Crédito da imagem: Programa NASA/ISS)
O que há na foto? Um grande campo de dunas de areia em forma de lesma
Quem tirou a foto? Um astronauta sem nome a bordo da estação espacial internacional
Quando foi levado? 15 de junho de 2022
Esta intrigante foto de astronauta mostra um campo de formas estranhas de dunas no Cazaquistão que se assemelha fortemente a uma lesma gigante serpenteando na paisagem. O Mollusk Mimic é coberto com grupos de vegetação, sugerindo que suas areias estão lentamente congeladas no lugar.
O campo de dunas está localizado a cerca de 280 quilômetros a nordeste do mar Cáspio, nas regiões ocidentais da estepe cazaque – uma vasta região de pastagem aberta que cobre norte do Cazaquistão e partes da Rússia. É imprensado entre a vila de Oyyl ao oeste (à esquerda na imagem) e uma grande planície de inundação a leste (bem na imagem).
Ele cobre uma área de cerca de 190 quilômetros quadrados, cerca de três vezes o tamanho de Manhattan, e mede aproximadamente 21 milhas (21 km) em seu ponto mais amplo, de acordo com Observatório da Terra da NASA.
Os campos de dunas se formam em depressões naturais, ou pias, dentro da paisagem circundante, normalmente em regiões com ventos fortes capazes de depositar areia nesses orifícios. Nesse caso, a pia em forma de lesma fica a aproximadamente 90 metros abaixo da elevação da paisagem circundante.
A maior parte da areia dentro desta pia se origina da planície de inundação adjacente, bem como de outra planície de inundação localizada ao sul (não mostrada na imagem). As planícies de inundação geram muita areia quando secam, pois os sedimentos grossos previamente presos são espalhados pela terra e soprados pelo vento, de acordo com Nationwide Geographic.
A vegetação que cresce ao longo das cristas das dunas está lentamente fixando -as no lugar, semelhante a essas dunas (foto) no Níger. (Crédito da imagem: Issouf Sanogo/AFP through Getty Photographs)
As linhas paralelas visíveis nas dunas são cristas de areia construídas enquanto o vento predominante empurra a areia para o norte. Com o tempo, as posições dessas cordilheiras mudam sutilmente na mesma direção.
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Os manchas escuras espalhadas pelo campo da duna são plantas que se enraizaram nas cristas. Se a concentração dessa vegetação ficar alta o suficiente, ela poderá consertar uma cordilheira no lugar e impedir que ela se mova, semelhante a algumas das dunas congeladas no lugar ao longo de várias linhas costeiras em todo o mundo.
A maior parte da vegetação está concentrada ao longo das bordas sul e oeste do campo de dunas, provavelmente devido à água proveniente do rio UIL, que cobra nos arredores de Oyyl, de acordo com o Observatório da Terra.
Atualmente, os cientistas não têm certeza se o restante do campo da duna seguirá o exemplo e se tornará invadido pela vida vegetal no futuro.
