Telescópio espacial James Webb da NASA descobre a lua nova de Urano
Usando o poderoso telescópio espacial de James Webb, os cientistas viram uma lua aninhada perto dos anéis de Urano que é tão pequeno que você pode andar em torno dela
Uma imagem de Urano tirada pelo Nircam (câmera do infravermelho próximo) da NASA Webb Area Telescope mostra vividamente o planeta e seus anéis, além de muitas de suas luas. As imagens da JWST agora revelaram uma 29ª lua que orbita o planeta que não é visível aqui.
A equipe de pesquisa que fez a descoberta estima que a Lua, apelidada de S/2025 U1 por enquanto (pelo menos, até que a União Astronômica Internacional atribua um nome oficial), fica a apenas 10 quilômetros ou seis milhas, tornando -o particularmente pequeno. “Eu poderia andar por essa lua”, diz Heidi Hammel, cientista e astrofísico planetário, que não estava envolvido na pesquisa.
Em 1986 Voyager 2 voou dentro de 81.800 km dos tops de Uranus e deu aos humanos o primeiro vislumbre de shut deste planeta gigante. A espaçonave retornou com imagens de 11 novas luas, no topo dos cinco que já eram conhecidos. Desde a Voyager, os astrônomos que usam o Telescópio Espacial Hubble e os telescópios terrestres viram outras minúsculas luas-um pouco de 12 a 16 km de diâmetro. Mas “este period tão pequeno e tão fraco e tão perto do sistema de anel brilhante em torno de Urano que perdemos”, diz Hammel.
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Os astrônomos que usam o Telescópio Espacial James Webb da NASA descobriram um Urano de Urano em Imagens Tiradas pela Nircam da Webb (câmera infravermelha próxima). Esta imagem composta mostra a Lua, designada S/2025 U1, bem como 13 das 28 outras luas conhecidas que orbitam o planeta.
NASA, ESA, CSA, Stsci, M. El Moutamid (SWRI), M. Hedman (Universidade de Idaho)
Uma equipe liderada pelo Southwest Analysis Institute detectou a lua em imagens capturadas pela câmera de infravermelho próximo de alta resolução no Telescópio Espacial James Webb (JWST) durante uma série de 10 exposições de 40 minutos. “As câmeras em (JWST) são muito sensíveis”, diz Hammel. “Eles foram projetados para ver as galáxias mais fracas do universo”, bem como coisas fracas que estão próximas de muito brilhantes (como o planeta Urano). NASA anunciou a descoberta da lua hoje através de uma postagem no weblog.
“Uma das razões pelas quais essa lua é interessante é que ela está muito próxima do sistema de anéis principal”, diz Hammel. Ao contrário dos anéis de Saturno, que são embalados, os anéis de Urano são mais parecidos com Hula-Hooops, com muita separação entre cada um. Os anéis se agrupam entre um sistema interno principal e um externo fraco, diz Hammel, e os pesquisadores especulam que os anéis são esculpidos pelas pequenas luas orbitadoras do planeta.
Ainda existem muitas perguntas sobre a nova lua minúscula para os astrônomos explorarem: como ela se compara a outras luas? Qual é a sua cor e composição? O JWST pode ajudar a responder a algumas dessas perguntas. Mas, independentemente do que vem a seguir, a descoberta mostra “como podemos estender os horizontes de nosso conhecimento, mesmo em nosso próprio sistema photo voltaic, usando um telescópio avançado como o JWST”, diz Hammel. “E isso nos ajuda a entender melhor o que impulsiona os fenômenos em nosso sistema photo voltaic – como“ ‘O que está criando esse sistema de anel ao redor do planeta Urano?’ “
