Moléculas capazes de formar os precursores para açúcares e aminoácidos foram detectados, pela primeira vez, no disco de poeira e gás girando em torno de uma estrela recém -nascida.
A detecção é provisória, mas oferece uma janela para o quão complexa a vida começa a partir da química no espaço, não apenas antes do nascimento dos planetas, mas mesmo antes da formação das estrelas.
“Nossos resultados sugerem que os discos protoplanetários herdam moléculas complexas de estágios anteriores”. explica Kamber Schwarz astroquímicas do Instituto Max Planck de Astronomia (MPIA) na Alemanha “e a formação de moléculas complexas podem continuar durante o estágio de disco protoplanetário”.
As estrelas e seus planetas nascem de nuvens densas de gás molecular e poeira frios que flutuam pelas galáxias. Quando um pedaço de gás se torna denso o suficiente, ele cai sob sua própria gravidade para formar uma massa densa e giratória.
O materials continua a cair da nuvem à medida que o sol recém -formado cresce, o momento angular forçando a poeira ao redor a se organizar na forma de um disco que se espalha e alimenta a estrela.
A impressão de um artista de moléculas prebióticas no disco protoplanetário de V883 Orionis. (Eso/l. Calçada/t. Müller/MPIA/HDACC por 4.0)
Eventualmente, ventos estelares e pressão de radiação afastarão o materials do alcance gravitacional; O que resta do disco é o que os planetas se formam. Você é literalmente feito de sobras de estrelas … esse é um pensamento divertido.
Os processos envolvidos nessa formação, além da atividade desenfreada de flare de uma nova estrela tempestuosa, foram considerados uma barreira à sobrevivência de biomoléculas no disco protoplanetário. Assim, quaisquer biomoléculas que contribuam para a formação do planeta devem, em teoria, se formar depois que a estrela sofreu suas travessuras destrutivas.
Isso nos leva a um protostar ainda formado chamado V883 Orionis, uma estrela a cerca de 1.350 anos-luz de distância que ainda está em sua fase destrutiva. Usando o ATACAMA GRANDE MILIMETRO/SUBLIMETER (ALMA) no Chile, uma equipe liderada pelo astrônomo MPIA Abubakar Fadul estudou o espectro da luz e encontrou evidências de pelo menos 17 moléculas orgânicas complexas.
Essas moléculas incluem etileno glicol (um álcool de açúcar simples a partir do qual moléculas mais complexas podem se formar) e glicolonitrila (um precursor dos aminoácidos glicina e alanina e a nucleobase adenina).
Sua presença no disco protoplanetário de um protostar de explosão sugere que eles são herdados da nuvem molecular, preenchendo uma lacuna evolutiva entre a bioquímica de disco pré e pós-estelar.
“Nossa descoberta aponta para uma linha reta de enriquecimento químico e crescente complexidade entre nuvens interestelares e sistemas planetários totalmente evoluídos”. Fadul diz.
As condições sob as quais essas moléculas se formam são muito frias. Os pesquisadores acreditam que se formaram em grãos de gelo na nuvem, que depois se agruparam, formando objetos gelados com as moléculas trancadas dentro. À medida que a estrela do bebê crescia, o calor crescente sublimou o gelo, liberando as moléculas de dentro, para deriva no disco onde sua assinatura poderia ser detectada por Alma.
Mesmo assim, o sinal period pequeno e exigirá observações de maior resolução em comprimentos de onda mais longos. Isso não confirma apenas as moléculas que os pesquisadores já encontraram, eles também identificarão novos. Os pesquisadores estão particularmente interessados em ver se conseguem encontrar moléculas contendo nitrogênio, que foram curiosamente baixas nos dados de ALMA.
“Talvez também precisemos olhar para outras regiões do espectro eletromagnético para encontrar moléculas ainda mais evoluídas”. Fadul diz. “Quem sabe o que mais podemos descobrir?”
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