As mariposas Bogong migram até 1.000 km usando a navegação celestial e o campo magnético da Terra

Think about viajar para um lugar novo e distante usando apenas seus sentidos para guiá -lo.

Esta é a vida para a Austrália Mariposas de Bogong. A cada primavera, eles migram até 1.000 quilômetros para cavernas remotas nos Alpes australianos.

Um novo estudar publicado em Natureza Descobriu que essas pequenas mariposas têm um truque de navegação – elas usam as estrelas e o campo magnético da Terra para encontrar seu caminho.

Um enigma intrigante

Por décadas, as habilidades excepcionais de navegação do Bogong Moth intrigavam os cientistas, incluindo o professor Eric, da Universidade de Lund, na Suécia, o principal autor do estudo.

“Como eles sabem a direção para voar e como eles sabem quando parar?” pergunta a Eric.

“Essas são perguntas realmente emocionantes em um animal com um sistema nervoso muito pequeno, um cérebro muito pequeno e olhos pequenos”.

Para colocar em perspectiva a jornada dessas mariposas, Eric diz que seria como uma viagem humana “duas vezes ao redor da circunferência da terra, sem outra ajuda, além de seus próprios sentidos”.

Um feito bastante incrível.

Uma mariposa magnética

Em um Estudo de 2018os pesquisadores descobriram que a mariposa Bogong pode sentir o campo magnético da Terra e usá -lo como um guia. Agora, a mesma equipe de cientistas revelou que o magnetismo é apenas parte da história.

“Se você for para o mato australiano, onde essas mariposas vivem e olham ao seu redor à noite, um dos marcos visuais mais óbvios é a Through Láctea”, diz Eric.

“Sabemos que os insetos migratórios diurnos usam o sol, então testar o céu estrelado parecia uma coisa óbvia de tentar”.

Para testar sua hipótese, Eric e seus colegas construíram um laboratório não magnético especial em um native rural remoto para evitar qualquer interferência do mundo exterior.

Dentro do laboratório, eles criaram simulações do céu noturno e do campo magnético da Terra. Seus resultados foram surpreendentes.

“Acho que a maior surpresa foi descobrir que as mariposas de Bogong podem migrar … sob uma imagem projetada do céu noturno estrelado native pure e na whole ausência do campo magnético da Terra”, diz Eric.

Quando os pesquisadores mudaram o céu noturno synthetic 180 graus, as mariposas voaram na direção oposta. E quando as estrelas foram randomizadas, as mariposas pobres estavam confusas.

Acontece que o campo magnético é um auxílio de navegação de backup em que as mariposas dependem durante as condições nubladas quando as estrelas não são visíveis.

“Isso indicou que as mariposas caíram na única outra sugestão que estava disponível – o campo magnético da terra – provando que eles não apenas têm uma bússola estelar, mas também uma bússola magnética”, diz Eric.

O caminho à frente

Embora os cientistas ainda não entendam completamente como as mariposas sentem o campo magnético da Terra, Eric tem uma teoria.

Em um estudo não publicado, Eric e sua equipe descobriram que essas mariposas provavelmente usam um sistema baseado em uma reação química envolvendo um tipo de proteína chamada A criptocromo.

Essas proteínas sensíveis à luz podem afetar a função de outras células que ajudam a detectar o campo magnético da Terra e podem ser a chave para as extraordinárias habilidades de navegação da mariposa.

Agora, a equipe está voltando sua atenção para outra grande questão: como as mariposas sabem que chegaram ao seu destino?

“Estamos começando a trabalhar na segunda pergunta agora para determinar as dicas sensoriais que podem estar associadas ao destino”, diz Eric.

A equipe também está ansiosa para entender melhor como o mariposa‘s minúsculo cérebro Processa informações estelares e magnéticas para orientar sua jornada épica.

Este artigo apareceu pela primeira vez em Partículaum website de notícias de ciências sediado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o Artigo unique.