Mais de 400 locais subaquáticos nos Estados Unidos estão potencialmente contaminados com munições não explodidas (UXO) – armas que não explodiram após a implantação, que continuam a representar uma preocupação de segurança.
Connor Hodges, um estudante de doutorado da Universidade do Texas em Austin, estuda as mudanças nas características acústicas desses UXOs depois de terem sido sujeitos a corrosão e biofolia para ajudar a detectá -los debaixo d’água.
“Muitos desses websites estão em águas rasas, potencialmente representando uma ameaça à segurança humana e datam de várias décadas”, disse Hodges. “Essa longa exposição ao meio ambiente leva à corrosão, bem como à incrustação na forma de cracas ou crescimento de algas”.
A corrosão e o crescimento dificultam a observação dos UXOs com técnicas de imagem de sonar padrão, à medida que os objetos começam a perder a semelhança com sua aparência unique e preencher seu ambiente ao longo do tempo. Essas mudanças também alteram como os sinais acústicos se espalham dos objetos, e as mudanças podem se tornar mais graves ao longo do tempo à medida que a corrosão ou o crescimento orgânico pioram.
Hodges discutirá o uso da acústica para a recuperação UXO corroída na segunda-feira, 19 de maio, como parte da reunião conjunta de 188º da Sociedade Acústica da América e 25º Congresso Internacional de Acústica, em 18 a 23 de maio.
Hodges e seus colaboradores testaram uma coleção de bombas práticas do AN-MK 23-bombas em miniatura usadas para a prática de bombardeio-em vários estágios de corrosão, que foram enterrados em um lago salobro na vinha de Martha por cerca de 80 anos. Eles compararam a acústica dessas amostras com as do AN-MK 23 primitivas, monitorando a resposta de espalhamento em diferentes direções e ângulos.
Os pesquisadores descobriram que a mudança de tamanho, forma e composição materials de uma bomba, à medida que corroe, altera sua ressonância acústica e leva a um sinal acústico disperso e mais fraco diferente do que as bombas primitivas. A assinatura acústica alterada pode resultar no fato de o objeto ser classificado incorretamente ou não detectado.
“As técnicas de espalhamento acústico fornecem uma visão da estrutura interna do objeto fotografado, bem como um método para ‘ver’ no fundo do mar”, disse Hodges, observando que o uso de sonar para mapear o fundo do mar e detectar munições também é mais rápido e mais barato que outras técnicas.
Muitos antigos locais militares usados para bombas de prática estão mudando para o uso do público, tornando a identificação do UXO um empreendimento oportuno.
“Há um risco de detonação se forem pisados ou perturbados”, disse Hodges. “Isso representa um risco maior para a segurança humana em águas rasas, e a identificação e recuperação do UXO se tornam vitais à medida que os locais antigos são transferidos para o uso militar”.
Ele espera que o trabalho possa ajudar a fornecer melhores ferramentas preditivas para encontrar UXOs nos esforços e planos civis de desmembramento ambiental de estudos de outros tipos de munições, bem como outros tipos de corrosão e fenômenos de biofolia.
“O UXO subaquático pode ser complicado de encontrar e recuperar, por isso é importante que isso possa ser feito com segurança e eficácia”, disse Hodges. “Esperamos que este trabalho finalmente ajude a salvar vidas”.
