Em nossa pesquisa, tentamos fornecer uma nova visão de algumas perguntas antigas. O dinheiro compra felicidade? A educação é importante para a saúde? Essas perguntas foram debatidas, discutidas e contestadas entre pesquisadores, filósofos, políticos e membros do público em geral por muitos anos. Embora agora se saiba muito sobre como o standing socioeconômico (geralmente medido por indicadores de renda e educação) influencia a saúde e o bem-estar, ficamos intrigados ao descobrir que diferentes disciplinas frequentemente abordavam essas questões separadamente. Enquanto os cientistas da saúde e epidemiologistas examinaram como o standing socioeconômico influencia resultados de saúdepsicólogos, economistas e sociólogos normalmente examinaram como o standing socioeconômico pode influenciar bem-estar. Nosso objetivo period preencher a lacuna entre essas diferentes disciplinas e comparar diretamente como a renda e a educação podem afetar a saúde e a felicidade.
Para isso, realizamos um estudo com mais de 71.000 participantes de mais de 10 países, fazendo com que os participantes forneçam relatos de sua saúde e bem-estar até três vezes ao dia ao longo de três semanas. Em cada “check-in”, eles gravaram sua freqüência cardíaca e pressão arterial usando um sensor óptico no telefone e responderam algumas perguntas sobre suas emoções. Antes de concluir essas avaliações, todos os participantes responderam a algumas perguntas demográficas, incluindo perguntas sobre sua educação e renda. A educação foi avaliada com uma pergunta padrão sobre o mais alto nível de educação que haviam recebido e a renda foi avaliada com uma questão subjetiva de standing social. Eles viram uma foto de uma escada e indicaram onde estavam em relação aos outros em seu país. Os mais ricos estavam no topo e as pessoas mais pobres estavam no fundo.
Comparamos diretamente a renda e a educação no mesmo modelo para isolar seus efeitos únicos, uma vez que a renda e a educação tendem a estar positivamente correlacionadas. Os resultados foram bastante impressionantes. Níveis mais altos de renda previam consistentemente melhores resultados emocionais na vida cotidiana, enquanto o ensino superior period um preditor mais forte de melhor saúde. Por exemplo, a renda foi associada a níveis mais altos de emoções positivas, como felicidade e contentamento, mas a educação não foi significativamente associada a emoções positivas. De fato, a educação previu mais alto Níveis de estresse diário, enquanto a renda previa níveis mais baixos de estresse diário. Por outro lado, a educação previa níveis mais baixos de pressão arterial, enquanto a renda não foi associada à pressão arterial. Essas descobertas sugerem que a renda e a educação, embora correlacionadas, prevejam os resultados de saúde e bem-estar na vida cotidiana de algumas maneiras interessantes e distintas.
Além dessas descobertas no nível particular person, conseguimos examinar como os níveis comunitários de renda e educação relacionados à saúde e bem-estar das pessoas na vida cotidiana. Pouco mais de 40.000 participantes dos Estados Unidos forneceram seus códigos postais, o que nos permitiu vincular seus dados aos níveis medianos de renda e educação do censo dos EUA. Os resultados no nível da comunidade eram geralmente bastante semelhantes aos do nível particular person: viver em uma área rica previu níveis mais altos de bem-estar emocional, enquanto a vida em áreas cercadas por pessoas mais instruídas previam melhor saúde diária.
Finalmente, conseguimos comparar níveis individuais e comunitários de renda e educação nos mesmos modelos. Descobrimos que, embora a renda e a educação fossem importantes preditores de saúde e educação em ambos os níveis de análise, os níveis individuais de renda e educação importavam mais do que os níveis comunitários de renda e educação. Ou seja, as pessoas parecem mais afetadas por seu próprio standing socioeconômico do que o standing daqueles que o rodeiam.
Este estudo aponta para algumas avenidas interessantes para pesquisas futuras, particularmente para desembaraçar os mecanismos psicológicos que podem subjacar essas associações. Por exemplo, especulamos que indivíduos ricos podem não experimentar o estresse diário tanto quanto indivíduos menos ricos, porque eles têm os recursos para lidar ou evitar situações estressantes. Por outro lado, embora a educação possa fornecer às pessoas ferramentas para gerenciar situações estressantes, as pessoas altamente educadas podem manter empregos ou posições que envolvem níveis persistentes e altos de estresse. Além disso, é mais provável que eles se envolvam com notícias e questões globais, em vez de relaxar ou desconectar.
Uma implicação desta pesquisa é que os pesquisadores podem querer examinar a renda e a educação separadamente em estudos futuros. Embora a renda e a educação estejam positivamente relacionadas e sejam frequentemente tratadas como parte da mesma construção do standing socioeconômico, esses achados demonstram que, quando comparados diretamente entre si, a renda e a educação podem ter efeitos divergentes em vários resultados. Também pode haver padrões divergentes em outros domínios da vida.
Para resumir, embora a renda e a educação desempenhem papéis significativos na formação de saúde e bem-estar, eles parecem fazê-lo em diferentes graus. A renda está mais intimamente ligada a estados emocionais diários positivos, enquanto a educação tende a ter uma conexão mais forte com a saúde física.
