O aumento e o aprofundamento das entradas de raiz nos solos foi proposto como um mecanismo para aumentar o carbono do solo. Ainda não está claro até que ponto e em quais condições ambientais essa será uma estratégia eficaz. Isso torna difícil determinar como as raízes são viáveis como uma solução para aumentar o carbono do solo, o que pode ter muitos benefícios positivos, como saúde e fertilidade do solo.
Como o carbono entra no solo e se permanece ou se transfer para fora do sistema de solo é um processo complexo. Publicamos um novo estudo em comunicações Terra e ambiente que procurou testar uma suposição de longa knowledge de que quanto mais carbono uma planta ocupa e transfere para suas raízes, mais carbono é armazenado no subsolo no solo.
Nós nos concentramos especificamente no carbono de raiz fina (FRC), que compreende o carbono armazenado nas raízes menores que 2 mm de diâmetro. A FRC pode ajudar a armazenar carbono abaixo do solo como carbono orgânico do solo (SOC), mas também pode facilitar o oposto.
Quando as raízes da planta liberam compostos orgânicos no solo, isso pode promover a perda do SOC, estimulando a atividade microbiana em resposta a esses exsudatos radiculares. Este é um processo conhecido como priming.
Essas dinâmicas opostas formaram a base de nosso estudo, que examinou o relacionamento SOC -FRC nos Estados Unidos em escala continental.
As informações do solo e outros dados ecológicos do conjunto de dados da Rede Nacional de Observatório Ecológico (NEON) foram analisados em 43 locais, principalmente florestas e pastagens, nos Estados Unidos. Esses websites abrangeram gradientes ambientais e abrangeram vários tipos de ecossistemas, com cada amostra medindo até 2 metros abaixo do solo. Esperávamos uma relação positiva entre FRC e SOC em ambos os ecossistemas. No entanto, a história acabou sendo muito mais sutil.
As pastagens dirigiram fortemente o relacionamento SOC e FRC. Neste ecossistema, por 1 kg/m2 Aumento da FRC, o SOC aumentou em 15-23 kg/m2. Essa relação foi ainda mais pronunciada em solos mais profundos abaixo de 30 cm, onde o carbono geralmente é mais estável e menos provável de se perder para a atmosfera.
Por outro lado, a relação entre FRC e SOC nas florestas foi menos consistente. Os níveis de SOC foram altamente variáveis e não foi observada uma correlação clara com a FRC. Isso poderia ter sido resultado de florestas experimentando uma gama muito mais ampla de controles no SOC Past FRC, como insumos de ninhada acima do solo, taxas de rotatividade variáveis de raízes, mineralogia diferentes e associações micorrízicas complexas.
Essas descobertas sugerem que as pastagens podem desempenhar um papel estranho na promoção do SOC estável, e esse SoC está intimamente relacionado à FRC, especialmente em profundidade.
Compreender como os ciclos de carbono abaixo do solo em diferentes paisagens são críticos para estratégias bem informadas para melhorar a saúde do solo, incluindo fatores como fertilidade e capacidade de retenção de água. Nossas descobertas inesperadas ressaltam a importância de considerar as diferenças de ecossistemas não apenas sobre a quantidade de plantas de carbono, mas também sobre o que acontece quando está sob nossos pés e fora de vista.
