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No ano passado, Universidade de St. Ambrose anunciou que sim adquirir a Mount Mercy College, uma instituição católica de Iowa, emUm movimento líderes apelidou de “combinação estratégica”. No próximo verão, Se tudo for planejado, Mount Mercy Collegeserá conhecido como Mount Mercy Campus de St. Ambrose, mantendo seu nome, identidade e missão católica, bem como alguns de seus programas distintos.
Como outras pequenas faculdades católicas que se combinaram nos últimos anos, as duas instituições esperam melhorar suas perspectivas financeiras de longo prazo, combinando custos e recursos enquanto expandem as oportunidades educacionais para seus alunos.
“Ficamos muito motivados a procurar oportunidades que nos darão alguma estabilidade actual a longo prazo”, disse Todd Olson, presidente do Monte Mercy. “Reunir nossos recursos e montar os ativos dos dois campi realmente cria esse modelo financeiro substancialmente mais forte”.
Como muitas outras instituições privadas, as faculdades católicas são lidando com uma piscina de graduados do ensino médiomesmo como seu operacional custos aumentarAssim, disse Kevin Cavanagh, diretor administrativo da Superior de Soluções de Consolidação de Ed,Uma consultoria focada em fusões da faculdade.
E esses desafios demográficos são frequentemente aumentados para faculdades católicas, como escolas de ensino médio católicas nas proximidades – uma vez consideradas um pipeline de recrutamento confiável – inscreva uma parcela maior de estudantes não católicospara compensar íngremedeclina em suas populações tradicionais, disseram Cavanagh.
Muitas escolas católicas de Ok-12 têm também fechado Nos últimos 25 anos, ele disse.
Entre 2000 e 2023, o número de Escolas de ensino basic e médio católicas Nos EUA, encolheu 27,3%, para 5.920, de acordo com dados da Associação Nacional de Educação Católica compilada pelo Departamento de Educação dos EUA. E no ano letivo de 2024-25, 63 escolas católicas fecharam contra 24 vagas, de acordo com um relatório da NCEA.
Enquanto isso, quase 80 faculdades e universidades sem fins lucrativos Fechou ou se fundiu nos últimos cinco anos – mais da metade das quais eram instituições afiliadas religiosas, segundo uma análise recente do relatório Hechinger.
As fusões podem oferecer um caminho viável para algumas faculdades católicas, Cavanagh disse. No entanto, é uma opção que é frequentemente descartada e vista como uma derrota e não como uma ferramenta, disse ele.
“Não é culpa dessas faculdades que as tendências estão mudando”, disse Cavanagh. “Mas como eles respondem a isso realmente definirão o quão bem -sucedido são em nome de sua instituição”.
Period de consolidação de ED superior
O ensino superior está entrando na “sua period de consolidação”. disse Gary Stocker, fundador da faculdade de viabilidade, uma empresa que analisa a saúde financeira das faculdades.
As fusões são uma tática de negócios comum que prevalece há anos em muitos setores, incluindo bancos, companhias aéreas, hotéis, empresas de aluguel de carros e restaurantes de quick meals, Stocker disse. ED mais alto agora está “mergulhando o dedo do pé na água”, disse ele.
Na visão de Stocker, existem muitas faculdades e cadeiras universitárias – e não há estudantes suficientes para pagar por esses assentos, mesmo que as instituições estejam oferecendo descontos de 50% a 60%. “Até que haja menos faculdades, haverá fechamentos e fusões”, disse ele.
Várias faculdades católicas fecharam, fundiram ou formaram parcerias nos últimos anos para lidar com seus desafios.
A Universidade Villanova comprou Campus da Universidade de Cabrini Em 2024 – o ano em que a instituição católica menor fechou – para expandir sua pegada física na área da Filadélfia.
Universidade de Rockhurst, em Kansas Metropolis, Missouri, lançouuma “aliança estratégica” com Spring Hill Schoolem Cellular, Alabama, em março, permitindo que os alunos das duas instituições católicas participem de programas oferecidos pelo outro.
E a Universidade de Seattle, uma instituição católica, em junho expandiu seu portfólio acadêmicoabsorvendo uma escola specific não católica,o Cornish School of the Arts.
Ursuline School, fora de Cleveland, Ohioaem setembro que se fundiria na Universidade de Gannon, outra instituição católica em Erie, Pensilvânia – um movimento que recentemente obteve aprovação do credenciador. EUf Tudo vai planejar, sua combinação será completa em dezembro de 2026, e Ursuline será oficialmente renomeado o campus de School Ursuline da Universidade de Gannon.
Ambos Gannon e Ursulina estavam procurando mais estabilidade financeira de longo prazo em meio a desafios demográficos, disseram presidentes de cada instituição.
A inscrição de Gannon subiu para 4.548 no outono de 2023, um aumento de cerca de 6% em relação a cinco anos antes, de acordo com dados federais. Enquanto isso, o número de funcionários do aluno de Ursuline caiu quase 14% durante esse período para 923 alunos. Ambas as instituições estão cumprindo suas metas de graduação de inscrição no outono, disse o presidente de Gannon, Walter Iwanenko Jr.
Oficiais de Gannon queria fazer parceria com uma instituição que tivesse uma missão semelhante e estava em boa posição financeira, mas diferisse em programas e localização, disse que Iwanenko.
Enquanto isso, ursulina estava enfrentando o desafio demográfico adicional de ser uma faculdade focada em mulheres pequenas e seu patrocinadoras irmãs Ursuline de Cleveland, estava enfrentando números de congregação diminuindo e pedindo para ser substituídode acordo com seu presidente David King.
Gannon’s As ofertas de programas e a identidade católica se alinham bem com a de Ursuline, disse King. A fusão também permitiu que ambas as instituições se tornassem mais econômicas e oferecessem seus programas em dois mercados diferentes, ele disse.
“É meio que um unicórnio”, disse Iwanenko. “A parceria é uma partida tão boa por causa dos pontos fortes de ambas as instituições”.
Mesclar cedo. Mas isso é suficiente?
As faculdades católicas precisam pensar proativamente – muito antes de começarem a ficar sem dinheiro – sobre uma instituição com a qual eles poderiam combinar, disseram Cavanagh.
Os líderes da faculdade devem considerar começar a explorar uma fusão quando suas instituições extraem dinheiro de suas doações para cobrir as operações ou se a inscrição diminuir em cinco a ten anos e o declínio afeta sua capacidade de educar os alunos, Cavanagh disse.
Se eles chegarem a um ponto em que não conseguem fazer a folha de pagamento em seis meses, geralmente é tarde demais, acrescentou.
Esse foi o caso do School of New Rochelle, em Nova York, quando a instituição católica agora fechada falhou para encontrar um parceiro de fusão. Sua dívida period muito profundaE foi forçado a alcançar um acordo de ensino com Mercy School – agora Universidade Mercy – em 2019, disse Cavanaghque na época trabalhou como administrador no School of New Rochelle e esteve envolvido nas discussões.
Quando o Monte Mercy fez um acordo para combinar com St. Ambroseas finanças da universidade foram sólidas a curto prazo, disse Olson. Mas, olhando vários anos no futuro, ele questionou se o Monte Mercy poderia sobreviver aos desafios demográficos e ao aumento dos custos.
Ambas as instituições perderam estudantes entre o outono de 2020 e o outono de 2024. A matrícula de St. Ambrose caiu 16,7%, para 2.500 estudantes no outono de 2024, e os funcionários da Mount Mercy caíram 17,8%, para 1.402 durante esse período, de acordo com os números de um porta -voz da Mount Mercy.
Enquanto St. Ambrose Tinha uma doação maior e mais estabilidade financeira do que o Monte Mercy, eles queriam um modelo financeiro mais estável e promissor daqui para frente, Olson disse.
No próximo verão, quando a combinação finalizar, Olson Disse, ele espera que as faculdades consolidem funções e serviços administrativos. Ele também disse que espera que as matrículas aumentem, à medida que os cursos e os programas de pós -graduação das faculdades serão oferecidos aos estudantes nos dois campi.
Ainda assim, em geral, a fusão de apenas duas faculdades pode não ser suficiente para colocá -las em um caminho em direção à viabilidade, disse Stocker. Uma fusão maior envolvendo até cinco a 15 instituições pode ser necessária, disse ele.
Um único funcionário poderia representar 10 instituições diferentes em um evento do ensino médio – oferecendo aos alunos uma ampla gama de programas, diplomas, cursos e atividades, disse Stocker. E posições administrativas – por exemplo, vice -presidente de advertising, CFO ou presidente – podem ser escaladas em 30.000 estudantes, em vez de 1.000, disse ele.
As faculdades também podem reunir recursos – como advertising, matrícula, seguro e construção – em uma rede de 50 faculdades católicas que operam sob uma única organização nacional, Stocker adicionado.
A criação de uma rede nacional de instituições franciscanas ou jesuítas é possível, e seria “muito mais poderosa do que permitir que escolas em certas partes do país desaparecessem”. Cavanagh disse.
Navegando desafios
A criação de uma fusão entre as instituições católicas “pode ser bastante complicada, mesmo que pareça na superfície como um ajuste muito pure”, disse Cavanagh.
Por exemplo, uma ordem religiosa pode possuir a terra em que a faculdade foi construída, com a faculdade possuindo ou arrendando os edifícios, disse ele. E, como em outras fusões, essas faculdades também precisam navegar em diferentes finanças e cargas de dívida.
E pode ser complicado obter aprovação quando as duas instituições de fusão são credenciadas por duas agências diferentes ou estão localizadas em diferentes estados, Cavanagh disse.
Ursuline’s Os líderes concentraram grande parte de sua energia durante todo o processo de fusão com Gannon On elaborando como integrar programas ou funções nos escritórios de tecnologia da informação e negócios, disseram Rei.
Um campus também pode precisar desistir de sua afiliação da NCAA, dependendo de como a fusão está estruturada, disse Cavanagh. E as instituições precisam considerar se seus portfólios acadêmicos alinham, complementam ou se sobrepõem, disse ele.
Mas muitas vezes reunir duas culturas distintas do campus-e obter a adesão da comunidade do campus-pode ser a parte mais desafiadora de uma fusão, disse Cavanagh. Associações de ex -alunos fortes podem se opor a fusões. E os conselhos compostos por ex -alunos ou membros religiosos das ordens patrocinadoras podem ter uma “conexão emocional e pessoal compreensivelmente com a instituição”, disse ele.
“É um pouco mais difícil puxar o gatilho em uma decisão comercial quando você tiver conectividade pessoal a uma instituição, e acho que isso é profundo com muitas instituições católicas”. Cavanagh disse.
Na fusão de Ursuline-Gannon, mantendo o Ursulina O nome foi essential para a combinação funcionar, disse que Rei.
As primeiras perguntas que as pessoas levantaram quando a parceria foi anunciada, disse King, foram: “O que acontecerá com o nosso nome? O que acontecerá com a nossa identidade?”
No Gannonalguns funcionários estão preocupados com sua segurança no emprego e fazendo perguntas que os líderes ainda não têm respostas, disseram Iwanenko.
As preocupações sobre o que a fusão traria criaria “um reservatório mais rápido e mais profundo da ansiedade” que é difundido no campus, Rei disse. Isso significa que a comunicação é necessária para ajudar a reprimir a ansiedade, pois todo o campus navega no processo de fusão, disse King.
Os dois presidentes em Ursulina e Gannondisse Reidiscutir frequentemente quem deve manter os colegas informados sobre seus respectivos campi e como estão entregando essas mensagens.
Eles se concentram em como podem dar à comunidade do campus “o mais significativo possível no momento de onde estamos, e para onde estamos indo e como isso os afeta”. Rei disse.
Apesar dos medos e incógnitas, uma vez que a nova estrutura está em vigor, os alunos em Ursulina poderão continuar seus programas acadêmicos, vida residencial em campus e programas atléticos, disse Rei. Mas Ursulina Os alunos também terão acesso a novas oportunidades, inscrevendo -se em programas de Gannon, disse ele.
“Vamos oferecer mais aos nossos alunos e fazê -lo com mais eficiência”, disse King.
