Muitos de nós temos pessoas em nossas vidas que trazem mais angústia do que alegria. Mas, em vez de esses indivíduos nos arrastarem para baixo, eles poderiam estar acelerando a taxa em que envelhecemos.
Os psicólogos sabem há muito tempo que fortes laços sociais moldam nossa longevidade, com um análise sugerindo que o isolamento social pode ter uma influência tão forte na mortalidade quanto a obesidade ou a falta de exercício.
Também é evidente que a qualidade de nossos relacionamentos pode importar tanto quanto a quantidade. Em 2012, pesquisadores da Universidade de Utah descobriram que “frenemies” – relacionamentos ambivalentes que sopram quente e frio – parecem acelerar o encurtamento de nossos telômerosas tampas de proteção no remaining dos cromossomos. Isso acontece naturalmente com a idade e tem foi associado a condições como doenças cardíacas.
Agora, Byungkyu Lee Na Universidade de Nova York, e seus colegas se voltaram para uma medida mais precisa do envelhecimento, analisando os efeitos que os laços sociais negativos têm em pequenas mudanças químicas no DNA chamadas marcas de metilação. Este é um exemplo de epigenética, a maneira como seus comportamentos e ambiente podem causar alterações que afetam como seus genes funcionam. “À medida que envelhecemos, o padrão dessas marcas muda de maneiras previsíveis”, diz Lee.
A equipe conseguiu 2232 pessoas para fornecer amostras de saliva para testes epigenéticos e descrever seus relacionamentos Com os membros -chave de sua rede social, responder a perguntas como: “Com que frequência o X o incomodou, causou problemas ou dificultou a vida?” Em resposta, eles responderam “nunca”, “raramente”, “ocasionalmente” ou “frequentemente”.
Qualquer um que causou tais problemas ocasionalmente ou frequentemente foi rotulado como “Hassler” – e eles eram surpreendentemente comuns. “Mais da metade dos adultos relatam ter pelo menos um Hassler entre seus contatos mais próximos”, diz Lee.
Esses indivíduos pareciam ter um impacto significativo nos marcadores epigenéticos das pessoas, com cada Hassler sendo ligado ao acelerado biológico envelhecimento Em cerca de 0,5 %, tornando sua idade biológica 2,5 meses mais velha, em média, do que seria esperado para a idade cronológica.
Os laços sociais negativos podem desencadear uma resposta crônica e inflamatória do estresse, com a equipe de Lee observando níveis mais altos desses marcadores em pessoas com tais relacionamentos, o que pode prejudicar o sistema imunológico.
“O impacto biológico de ter uma alta proporção de aborrecimentos na rede social de alguém é comparável em magnitude à diferença entre nunca fumantes e sempre fumantes”, diz Lee.
O efeito foi mais pronunciado entre os Hasslers que também ofereceram à pessoa algum tipo de apoio social. “A mesma pessoa que o conforta hoje pode criticá -lo amanhã, criando mais danos fisiológicos do que os relacionamentos que você pode simplesmente categorizar como ruim e potencialmente evitar”, diz Lee.
Alex Haslam Na Universidade de Queensland, na Austrália, diz que o artigo “certamente se alinha a outro trabalho que explorou esses problemas e aponta para a importância das relações sociais para a saúde”.
Ele também argumenta que um Sentimento geral de pertencer ao grupo Pode ter um impacto maior no envelhecimento do que os efeitos de alguns indivíduos. “Por exemplo, se eu sou membro de um clube do livro ou coral, será minha identificação com o grupo como um todo que afeta minha saúde, não o quão bem eu continuo com seus membros individuais”, diz ele.
