Os humanos olharam para Betelgeuse por milhares de anos. Como uma das estrelas mais brilhantes do céu noturno, o Supergiant vermelho é facilmente discernível de sua localização na constelação de Orion. Mas por alguns meses em 2019 e 2020, os astrônomos acreditavam Os dias de Betelgeuse foram numerados. Uma diminuição dramática na luminosidade levou alguns especialistas a teorizar a estrela de 10 milhões de anos com um raio 700 vezes maior que o nosso sol estava prestes a ir sobrenova. No remaining, no entanto, os pesquisadores determinaram que o “Ótimo escurecimentoNa verdade, foi causado pela estrela ejetando uma grande pluma de poeira.
Mas toda essa atenção additional levou a outro achado notável. Acontece que o BEEGEUSE não está sozinho – na verdade, tem uma estrela de companheira próxima. O objeto celestial nunca antes visto é detalhado em dois estudos separados programado para publicar em 24 de julho em As cartas do diário astrofísicas.
A principal pista que derrubou os astrônomos para a estrela do Companion veio na forma de intervalos de luminosidade da Betelgeuse, também conhecidos como variabilidades. O Supergiant Purple na verdade tem dois períodos de variabilidade – um principal com duração de cerca de 400 dias e um secundário que dura aproximadamente 6 anos. Depois de revisar os dados de arquivo da estrela, os pesquisadores propuseram recentemente que a fase secundária mais longa pode ser devida a uma influência externa na forma de uma estrela de companheira. Mas mesmo com uma parte inicial de pesquisa que incluía o Telescópio espacial Hubble e o Observatório de raios X Chandraos investigadores não localizaram objetos estelares adicionais. Alguns especialistas duvidavam que alguém localizasse a estrela, mesmo que existisse.
“Artigos que previam o companheiro de Betelgeuse acreditava que ninguém provavelmente jamais seria capaz de imaginá-lo”, Steve Howell, cientista sênior de pesquisa do Centro de Pesquisa da NASA Ames e co-autor de estudo, explicado em uma declaração.
Isso mudou depois que a equipe recrutou a ajuda de uma “raposa”. Montado no Observatório Internacional de Gêmeos Telescópio Norte de Gêmeos No Hawai’i, Mauna Kea é um imageador de manchas chamado ‘Alopeke– A palavra Havaí para Fox. Os imagens de manchas funcionam usando tempos de exposição curtos para negar distorções de imagem causadas pela atmosfera da Terra. Isso permite a aparência de alta resolução no cosmos, neste caso com um impulso do espelho de 26,5 polegadas de Gemini North. Esse método permitiu que os astrofísicos finalmente localizassem um companheiro extremamente fraco ao lado de Betelgeuse.
Análises adicionais indicam que a segunda estrela é de seis magnitudes mais fracas que a Betelgeuse com uma massa cerca de 1,5 vezes a do sol. É provavelmente uma estrela de sequência pré-main-de-main-de-main-de-main, o que significa que é uma estrela jovem e azul-branca quente que ainda não está queimando hidrogênio em seu núcleo.
A Betelgeuse e sua estrela companheira provavelmente nasceram ao mesmo tempo, mas o relacionamento deles não vai acabar bem. Segundo os autores do estudo, as forças das marés acabarão causando o último objeto a entrar em seu parceiro, iniciando o fim de ambos. Dito isto, os astrônomos estimam que o remaining da dupla ocorrerá em algum momento dos próximos 10.000 anos.
Mas antes disso, os pesquisadores esperam estudar ainda mais as duas estrelas. A próxima likelihood deles começará em novembro de 2027, quando a órbita do companheiro estelar o colocar a sua distância mais distante de Betelgeuse.
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