Apesar de um recente alerta da Meals and Drug Administration contra a inalação de óxido nitroso, comumente conhecido como gás de riso, as mortes devido ao uso indevido da substância estão em ascensão nos Estados Unidos.
Andrew Yockey, Professor Assistente de Saúde Pública da Universidade do Mississippi, e Rachel Hoopsick, professora assistente de saúde e cinesiologia da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, estão estudando a ascensão do uso indevido de óxido nitroso.
“Este é um produto químico comumente usado como sedativo ou anestésico, mas o que estamos vendo é um aumento no uso recreativo”, disse Yockey. “Mas o que também estamos vendo também é um aumento de hospitalizações, envenenamentos e mortes”.
Mais de 13 milhões de americanos usaram mal o óxido nitroso durante a vida, de acordo com a pesquisa nacional de 2023 sobre uso e saúde de drogas. O número de mortes atribuídas a envenenamentos por óxido nitroso aumentou mais de 110% entre 2019 e 2023, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
“Os resultados preliminares de nosso estudo são que as mortes permaneceram bastante pequenas em comparação com outras substâncias perigosas”, disse Hoopsick. “Mas o que estamos vendo é que, nos últimos dois anos, essas taxas aumentaram exponencialmente.
“Nesse taxa contínua, poderíamos estar analisando um problema muito maior”.
As pessoas usaram mal o óxido nitroso-também chamados de whippets-por décadas para obter uma fuga alta, mas os efeitos a longo prazo de usar o gás são potencialmente mortais. O FDA recentemente alertou os consumidores que inalando repetidamente que poderiam levar a asfixia, coágulos sanguíneos, congelamento, dormência, paralisia e danos cerebrais, entre muitos outros efeitos colaterais.
Ao contrário de muitas substâncias mal utilizadas, o óxido nitroso não é regulamentado. Uma pesquisa on-line por isso gera uma infinidade de resultados, com vários sabores e tudo em cores brilhantes e atraentes.
“Pense em Large Tobacco; eles deliberadamente alvejaram jovens com desenhos animados, sabores divertidos e cores chamativas”, disse Hoopsick. “Isso é um paralelo que estamos vendo agora com óxido nitroso”.
O gás é frequentemente comercializado como um ingrediente culinário para transformar o creme em chantilly. O FDA alerta que os consumidores podem comprar óxido nitroso através da Amazon, Walmart, eBay e muitas lojas de fumaça e vape em todo o país sem problemas.
“Eu realmente duvido que alguém esteja comprando óxido nitroso com sabor para fazer chantilly de manga de mirtilo”, disse Yockey, lendo um dos sabores listados na Amazon. “Ou ‘Bomb Pop.’ Mas eu posso entregá -lo à minha casa em alguns dias. “
Também semelhante às táticas da indústria do tabaco para atrair consumidores, os vendedores de óxido nitroso minimizam o perigo potencial de abusar do produto, disse Hoopsick.
“Temos evidências de que o envenenamento por óxido nitroso é um perigo muito actual, mas isso é muitas vezes ignorado ou banalizado”, disse ela. “Os vendedores de óxido nitroso raramente, se é que alguma vez, fornecem avisos de saúde. Acho que o público o vê como uma droga partidária”.
Hoopsick e Yockey também estão investigando o papel das mídias sociais em influenciar os jovens adultos a usar óxido nitroso. Vídeos de adolescentes e adultos jovens inalando o produto químico são facilmente encontrados em plataformas sociais.
“Sabemos que se você assistir a vídeos de alguém fazendo isso, é mais provável que tente”, disse Yockey. “Eu me preocupo com o ensino médio e os adolescentes em idade universitária que veem isso on-line e decidem comprar um tanque com sabor de frutas. Porque agora, isso é perfeitamente authorized”.
Mais pesquisas são necessárias para rastrear todo o escopo do uso indevido de óxido nitroso, mas a regulamentação também deve recuperar o atraso para evitar mais danos, disseram os pesquisadores.
“As intervenções em nível de política são o que falta no momento”, disse Hoopsick. “Se tivermos alguns corrimãos sobre quem pode vender isso, quem pode comprá -lo e como é comercializado, talvez possamos estar à frente do problema”.
Até então, a disponibilidade de óxido nitroso continua a crescer.
“Algumas dessas marcas não estavam aqui há uma semana”, disse Yockey, percorrendo as listagens em seu computador. Com a entrega expedida, qualquer um deles pode estar à porta até o closing da semana.
“O que eles estão fazendo aqui é muito engenhoso, mas também é incrivelmente perigoso”, disse ele.
