A beleza dos recifes de coral é a chave para sua sobrevivência – então criamos uma maneira de medir isso

Por que as pessoas se preocupam com os recifes de coral? Por que seus danos causam tal preocupação e indignação? O que leva as pessoas a ir Grandes comprimentos para proteger e restaurar eles?

Claro, é em parte por causa de seus importância ecológica e valor econômico– mas também é porque eles são lindos. Os recifes de coral saudáveis estão entre os ecossistemas mais visualmente espetaculares do planeta – e essa beleza está longe de ser superficial. Ele sustenta o valor do patrimônio cultural, apoia Indústrias de TurismoIncentiva a administração do oceano e aprofunda as conexões emocionais das pessoas com o mar.

Mas como essa beleza pode ser medida? E quando é destruído, pode ser reconstruído?

Tradicionalmente, muitos programas de monitoramento e restauração de recifes de corais ignoram sua beleza, considerando -a subjetiva demais para medir. E como uma equipe de cientistas, isso nos frustrou. Sabíamos que, para atrair mais efetivamente esse motivador -chave para a conservação de corais, tínhamos que ser capazes de medir a beleza.

De certa forma, é uma tarefa impossível. Mas Nosso novo estudo publicado em Relatórios científicos Alega com esse desafio, fornecendo uma maneira de quantificar o valor estético de um recife de coral, além de medir sua recuperação quando os recifes previamente danificados são restaurados.

Nossa equipe internacional de cientistas marinhos tem trabalhado em O Programa de Restauração de Coral de Marte (o maior projeto do gênero) no centro da Indonésia. Aqui, comunidades locais E as empresas internacionais colaboraram há mais de uma década, reconstruindo recifes que antes foram dizimados pela pesca de dinamite. Esse método de pesca ilegal usa explosivos para atordoar e matar peixes para facilitar a coleção, enquanto quebra os recifes de coral em escombros – eliminando comunidades inteiras de recifes em segundos.

Este projeto indonésio já regredido com sucesso recifes de coral. Mas queríamos explorar se esse programa foi capaz de recriar o apelo visible de um ecossistema de recife pure.

Tiramos fotos padronizadas no fundo do mar usando configurações que ajustam automaticamente o equilíbrio e a cor dos brancos para compensar as condições de luz subaquática. Isso nos permitiu capturar cores precisas em condições consistentes de águas rasas em websites de recifes saudáveis, degradados e restaurados.

Em seguida, realizamos pesquisas on -line com mais de 3.000 participantes, pedindo -lhes comparar pares de fotografias e escolher o que acharam mais bonito – nos levando a derivar uma classificação para cada fotografia. Nossos resultados mostraram que pessoas de origens muito diferentes compartilhavam consistentemente opiniões semelhantes sobre as quais os recifes eram bonitos.

Se os entrevistados eram jovens ou velhos, de países com recifes de coral ou sem, ou tinham diferentes níveis de educação e familiaridade com o oceano, eles tendiam a favorecer imagens com alta cobertura de coral, cores vibrantes e estruturas de coral complexas. Isso sugere que há uma apreciação humana compartilhada pela beleza de prósperos recifes.

Também usamos essas classificações para treinar um algoritmo de aprendizado de máquina baseado na IA para prever com segurança as preferências visuais das pessoas por fotografias de diferentes habitats de coral.

Os resultados das respostas da pesquisa das pessoas e do algoritmo de aprendizado de máquina foram iguais. Imagens de recifes restaurados foram consistentemente classificados tão bonitos quanto os de recifes saudáveis e muito mais esteticamente agradáveis do que os recifes degradados. Isso é encorajador e importante. Isso mostra que os esforços para reconstruir esses ecossistemas carismáticos podem recriar a beleza que os torna muito valorizados.

Rastreando a recuperação

Descobrimos que a beleza estava fortemente ligada ao número de cores presentes na imagem, a proporção da imagem adotada por corais vivos e a complexidade das formas exibidas pelos corais. Enquanto isso, as imagens mostrando campos de escombros cinzentos de corais mortos com pouca vida eram consistentemente classificados mais baixos.

Nossos resultados sugerem que promover uma variedade de diferentes cores e formas de coral não apenas ajudará vida marinhamas também restaurar o valor visible, cultural e turístico de prosperar Recifes de coral. Especialistas em restauração de recifes podem conseguir isso escolhendo corais de doadores – corais saudáveis transplantados para locais degradados para ajudar a recuperar – para adicionar cor e variedade aos recifes que plantam.

Isso também significa que a recuperação de recifes de coral pode ser rastreada usando um simples monitoramento baseado em fotos, como o usado em nosso estudo.

Os recifes de coral precisam de cuidados de longo prazo para ajudá-los a sobreviver, prosperar e manter sua beleza e função ecológica. Para garantir que os ganhos iniciais de restauração não sejam perdidos rapidamente, esses esforços precisam ser combinados com o monitoramento e a manutenção contínuos. Qualquer desenvolvimento de turismo em torno dos recifes restaurados também precisa ser gerenciado com cuidado e sustentável.

As práticas de restauração e turismo sustentável podem ajudar a proteger e sustentar o ecológico e benefícios sociais de recifes bonitos e saudáveis. Por fim, a restauração de belos recifes será essential para as comunidades que dependem do turismo marinho e para inspirar as pessoas a cuidar do oceano.

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