Os caranguejos fantasmas da Austrália decapitam tartarugas marinhas para bebês

A vida pode começar com um começo difícil para Tartaruga marinha do Loggerhead (Caretta Caretta) Hatchlings. Na verdade, pode parecer mais um Alimentando frenesi com as tartarugas marinhas como o prato em destaque. Depois que eles eclodem de seus ninhos na praia, a Austrália’s caranguejos fantasmas dourados (Ocypode Convexa) prenderá as tartarugas segurando o pescoço. Então eles decapitam a tartaruga e se alimentam de suas cabeças decepadas. É uma cena terrível para as tartarugas que são detalhadas em um Estudo publicado no início deste ano na revista Animais.

Os caranguejos ao longo da costa ocidental da Austrália são vítimas de tartarugas marinhas. Crédito: Casper Avenant, ECU e DBCA.

“Estudos anteriores são limitados principalmente a evidências de distúrbios de ninhos de tartarugas e contagens de ovos de porta -tartarugas”. disse Casper Avenantum co-autor de estudo e biólogo marinho da Edith Cowan College, na Austrália Ocidental. “Embora menos estudos tenham investigado a mecânica da predação de incubação depois de emergirem do ninho”.

Encontrado ao longo da costa oeste da Austrália, caranguejos fantasmas são menores que um walkie talkie. Durante o dia, eles se abrigam na marca d’água da maré alta, onde é authorized, Emergindo à noite em busca de comida. Como onívoros, eles comem principalmente algas marrons frondosas, mas são um inimigo mortal para os filhotes e os ovos de tartaruga marinha Durante a estação de nidificação (meados de novembro a last de fevereiro).

“Em praias onde as densidades de caranguejo fantasma são altas, vários caranguejos podem se alimentar de filhotes emergindo de ninhos por várias noites, geralmente resultando em destruição parcial de garras de tartarugas”, estuda co-autor e ecologista costeiro da Universidade Edith Cowan Glenn Hyndes adicionado. “Como uma espécie ameaçada, um alto nível de predação de ovos e hatchlings pode ser um problema para a sobrevivência a longo prazo das populações de tartarugas de madeira.”

Como a predação de incubação geralmente ocorre à noite e em locais remotos, é difícil para os cientistas capturar esse comportamento sem perturbá -lo. No entanto, Videografia infravermelha Pode ajudar a gravar o que está acontecendo na praia sem perturbar as tartarugas ou caranguejos.

A equipe nisso Novo estudo Utilizou as câmeras especiais para assistir os caranguejos fantasmas dourados se alimentam ao longo da costa de Ningaloo em Bungelup Seashore e Gnaraloo Bay, na costa oeste central da Austrália. Estudos anteriores descobriram que mais de 35 % dos ovos de cabeça de madrugada eram atacados em ninhos em Ningaloo, incluindo 80 % em um único torre. Dos hatchlings em Ningaloo, 45 % foram consumidos.

Ao se aproximar de um ovo de tartaruga marinha, o caranguejo fantasma pega uma fenda distinta em cascas de ovos. Eles então usarão esse buraco para consumir o conteúdo do ovo, de acordo com a Avening.

Quanto a se alimentar dos filhotes, os caranguejos fantasmas usam seus grande garra para restringir as pequenas tartarugas, enquanto a garra pequena corta a pele macia ao redor do pescoço. Esse parcial ou totalmente corta a cabeça da tartaruga Antes que o caranguejo se alimenta da cavidade.

“Em termos de comportamento do predador, foi interessante notar que os caranguejos fantasmas exibem abordagens semelhantes para violar cascas de ovos ao subjugar e se alimentar de filhotes”, disse Avenant. “Também descobrimos que os caranguejos fantasmas parecem antecipar o surgimento de filhotes de madeira, geralmente se reunindo perto de ninhos nos momentos anteriores ao surgimento”.

Eles também compararam esse comportamento na natureza com os em um ambiente de aquário no Laboratório de Pesquisa de Minderoo Exmouth. A alimentação à base de aquário mostrou que os caranguejos fantasmas preferiram se alimentar de carne animal sobre algas marrons.

Segundo a equipe, esta pesquisa indica que os caranguejos fantasmas são predadores eficazes da fase inicial das tartarugas marinhas com gosto pela carne.

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