Em uma reviravolta inesperada, uma aranha não senômica foi pega envenenando suas vítimas, amarrando seus embrulho de seda com toxinas vomitadas.
O tecelão de renda com pernas de penas (ULOBORUS PLUMIPES), comum em toda a Europa e na África, carece de glândulas de veneno de cabeça para baixo, por isso se pensava ser inofensivo. Mas os biólogos suspeitavam que esse aracnídeo use um método diferente de guerra química.
O ecologista da Universidade de Lausanne, Xiaojing Peng e colegas, descobriu que os tecelões de renda regurgitam as toxinas do intestino médio em suas presas envoltas em seda para subduci-las.
Enquanto os compostos do intestino-toxina são diferentes dos encontrados nas presas das aranhas venenosas, elas parecem ser igualmente eficazes em desativar as presas.
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“Essas amostras se mostraram altamente inseticidas, matando uma média de 50 % das moscas da fruta dentro de uma hora após a inoculação”. diz Ecologista Giulia Zancolli, também da Universidade de Lausanne.
Os pesquisadores descobriram que essas proteínas tóxicas eram semelhantes às dos fluidos digestivos de outras aranhas, como Parasteatoda tepidariorumapesar de essa espécie ter glândulas de veneno também.
“Essas descobertas demonstram que as toxinas de aranha não se limitam exclusivamente a glândulas especializadas com veneno, mas também desempenham um papel no sistema digestivo”. explicar Peng e equipe em seu artigo. “Isso suporta um vínculo evolutivo entre os dois sistemas, sugerindo que as toxinas podem ter atendido inicialmente funções digestivas antes de serem cooptadas para uso em veneno”.
Ao contrário de seus colegas venenosos, U. Plumipes não têm dutos em suas presas para injetar qualquer coisa, confirmaram os pesquisadores. Eles suspeitam que o Weaver de renda perdeu seu veneno com o tempo, mas depois compensado por mudar para usar suas toxinas digestivas.
Enquanto as aranhas são frequentemente temidas por seus caminhos venenosos, elas desempenham um papel essential em nossos ecossistemas, mantendo o número de insetos afastados enquanto fornece alimentos para muitos pássaros, répteis e outros animais, até seres humanosum pouco olhando bastante espetaculartambém. Seus venenos também mostraram promessa para potencial médico usosentão pode valer a pena investigar as propriedades de suas toxinas intestinais também.
Esta pesquisa foi publicada em BMC Biologia.
