Montanhas Al Hajar em Omã
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Uma seção do manto da Terra sob Omã parece ser incomumente quente, no que os pesquisadores dizem ser a primeira “pluma fantasma” conhecida – uma coluna de rocha quente que emana do manto inferior sem atividade vulcânica aparente na superfície.
As plumas do manto são as alterações misteriosas da rocha derretida que transmitem calor do limite do manto do núcleo para a superfície da Terra, longe das bordas das placas tectônicas. Há uma dúzia de exemplos que ocorrem sob o meio das placas continentais – por exemplo, sob Yellowstone e a fenda da África Oriental. “Mas esses são todos os casos em que você tem vulcanismo de superfície”, diz Simone Pilia na Universidade King Fahd de Petróleo e Minerais, na Arábia Saudita. Omã não tem pistas vulcânicas.
Pilia chegou a suspeitar que houve uma pluma sob Omã “acidentalmente” depois que ele começou a analisar novos dados sísmicos da região. Ele observou a velocidade das ondas geradas por terremotos distantes desacelerou em uma área cilíndrica sob o leste de Omã, indicando que as rochas eram menos rígidas que o materials circundante devido a altas temperaturas.
Outras medições sísmicas independentes mostraram limites importantes, onde os minerais profundos nas fases da mudança de terra de uma maneira consistente com uma pluma quente. Essas medidas sugerem que a pluma se estende mais de 660 quilômetros abaixo da superfície.
A presença de uma pluma também pode explicar por que a região continuou a subir na elevação muito tempo após a compressão tectônica – um processo geológico em que a crosta terrestre é espremida – parada. Ele também se encaixa nos modelos do que poderia ter causado uma mudança no movimento da placa tectônica indiana.
“Quanto mais reunimos evidências, mais estávamos convencidos de que é uma pluma”, diz Pilia, que nomeou a apresentação geológica da “pluma de Dani” em homenagem ao filho.
“É plausível” que uma pluma realmente exista lá, diz Saskia vai No Imperial Faculty London, acrescentando que o estudo é “completo”. No entanto, ela aponta que plumas estreitas são notoriamente difíceis de detectar.
Se existir, no entanto, a presença de uma “pluma de fantasmas” contida no manto pela camada rochosa relativamente espessa sob Omã sugeriria que há outros, diz Pilia. “Estamos convencidos de que a pluma de Dani não está sozinha.”
Se houver muitas outras plumas ocultas, isso pode significar que mais calor do núcleo está fluindo diretamente através do manto por meio de plumas, em vez de por convecção mais lenta, diz Goes. “Tem implicações, potencialmente, para a evolução da Terra, se obtivermos uma estimativa diferente de quanto calor sai do manto”.
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