O Palato Fussy do bebê inspira uma start-up de armazenamento de leite materno

O bebê estava descansado, limpo – e ainda chorando. Parecia que ela estava com fome, mas, enlouquecendo, ela não levava sua garrafa. De fato, toda vez que seus pais oferecem seu leite materno que havia sido armazenado no freezer, Holly Silpe, de 4 meses, simplesmente não o estava tendo. O que um pai deveria fazer?

Para Justin Silpe, então um pesquisador de pós -doutorado da Universidade de Princeton, a resposta foi tentar entender o que estava por trás da rejeição de sua filha dos leite congelado e repreendido que sua esposa, Katie Silpe, havia expressado.

Justin usou técnicas de triagem de alto rendimento para investigar como o leite muda quando congelado e Para encontrar compostos derivados de alimentos que pode aumentar a longevidade do leite (Alimentos 2025, doi: 10.3390/alimentos14122018). Ele fundou uma empresa para desenvolver os resultados em um produto que ajudará outros pais.

O leite congelante é uma ferramenta importante para os pais de enfermagem, diz glicobiologista de leite Steven D. Townsend da Universidade Vanderbilt, que elogia o novo estudar. “Quando a mãe bombeia, ela normalmente poderá manter o leite à temperatura ambiente por cerca de 3 a 5 horas. Mistá -lo na geladeira e você fica um pouco menos de uma semana. O freezer recebe 6 meses”, diz Townsend.

Mas os bebês costumam se recusar a comer leite congelado e descongelado. Uma pesquisa com cerca de 1.000 pais de enfermagem que Justin’s colega Karla Damian-Medina conduzido constatou que cerca de 30% dos bebês rejeitam o leite descongelado, forçando os pais a desperdiçar seu suprimento.

Os pesquisadores acreditam que isso acontece por causa da rancidificação – mudanças químicas nas gorduras que destruem seu sabor. O leite humano é apenas Cerca de 3 a 5% de gorduramas Como eles fazem em outros alimentosessas moléculas podem fazer uma contribuição expansiva para o sabor do leite.

Quando o leite humano fica rançoso, suas enzimas lipase clivam triacilglicerols graxos em glicerol e ácidos graxos livres; Os ácidos graxos livres podem então ser oxidados.

Às vezes, os pais podem detectar leite rançoso à vista ou cheirar, mas o conselho médico prevalecente é que é seguro alimentar o bebê, desde que o leite fosse armazenado e descongelado de acordo com Diretrizes de manipulação segura. Quando ela voltou ao seu emprego em vendas de tecnologia cerca de 4 meses após o parto, Katie diz que soube imediatamente que Holly não concordou com esse conselho. “Tentamos, e ela ficou tipo, ‘Heck não’. fórmula Ou adicionar extrato de baunilha sem álcool, não fez mais azevinho mais interessado.

“Quando você procura esse problema, os acertos do Google que você recebe são geralmente para o leite de vaca ou para blogs onde outros pais reclamam desse problema”, diz Justin. Ele ficou surpreso ao não encontrar pesquisas na literatura científica, acrescenta, especialmente porque “essa é uma questão de biologia bastante básica”.

Quando Justin lançou um estudo para seu chefe, Bonnie Bassler, ela estava imediatamente a bordo. Bassler, comemorada por seus estudos de comunicação química entre bactériasnão sabia nada sobre alimentar bebês. Mas o projeto apelou a ela porque o experimento que Justin havia projetado period semelhante em raciocínio ao restante do trabalho do laboratório, mas muito mais finito. “Parecia tão tratável em comparação com o tipo de ciência Justin e eu geralmente o fazemos”, diz ela.

Além disso, diz Bassler, ela ficou “horrorizada e indignada” que a melhor sociedade tivesse a oferecer aos pais – na maioria das vezes as mães – tendo para convencer seus filhos relutantes a comer period o tipo de hackeado que Katie Silpe havia encontrado nos fóruns de enfermagem. Bassler acrescenta que o motivo pessoal de Justin se encaixou perfeitamente com seu background científico para adicionar “uma pequena história de detetive incrível”.

Para entender a química do armazenamento de leite, Justin precisava de amostras recém -bombeadas de pais de enfermagem nas proximidades. Isso acabou sendo uma pergunta desafiadora. “As pessoas que estão bombeando geralmente têm muitas outras demandas em seus horários”, diz ele. Além disso, como homem, ele teve que superar o constrangimento de perguntar sobre “um tipo de tópico pessoal”.

Com a ajuda de Katie e de grupos locais de apoio à amamentação – e dirigindo por toda a Nova Jersey -, apenas coletou cerca de 30 ml de leite de cada um dos 14 doadores. De volta ao laboratório, ele misturou compostos de uma biblioteca comercialmente disponível moléculas derivadas de alimentos com as amostras de leite antes de congelá -las. Depois de descongelar as amostras até uma semana depois, ele usou ensaios baseados em fluorescência para rastrear a atividade lipase e a capacidade antioxidante.

A tela descobriu 15 compostos que poderiam alterar esses fatores de ranço sem bloquear outras enzimas encontradas no leite, como a lisozima que combate a bactérias. A equipe de pesquisa optou por avançar com duas das moléculas – o especialista e o ácido ascórbico – porque estão tão amplamente disponíveis e consumidos. A adição de ácido ascórbico, ou vitamina C, ao leite, melhorou sua capacidade antioxidante, protegendo os ácidos graxos livres da oxidação. Enquanto isso, pectina bloqueou a lipólise, ou quebra de gordura.

Embora a vitamina C seja um antioxidante bem conhecido, a maneira como a pectina bloqueia a lipólise ainda não está totalmente clara. Para entender melhor por que o complexo é útil, a equipe fez uma colaboração com Itay Budin, um bioquímico lipídico da Universidade da Califórnia em San Diego, que também é afiliado ao Instituto de Leite Humano da Universidade.

Budin diz que a maioria das gotículas lipídicas é composta de um núcleo de lipídios neutros, como triacilglicerols, embalados em uma monocamada lipídica polar. Mas no leite “A gordura é embalada de uma maneira muito interessante”, com uma bicamada fosfolipídica enrolada nas gotículas lipídicas.

Essa bicamada, uma camada further de proteção que as gorduras do leite capturam durante a secreção de células mamárias, protege as gorduras no núcleo do glóbulo de lipases e outras enzimas encontradas no leite. “Esse é um fator materno, esta membrana do glóbulo de gordura do leite”, diz Budin. “Vai variar dependendo da mãe.” Isso, juntamente com as variações individuais na atividade da lipase do leite, poderia explicar parte da variabilidade na disposição dos bebês de tolerar o leite que foi congelado e descongelado.

O Laboratório de Budin está usando espectrometria de massa para analisar a composição de gordura de amostras de leite armazenadas sob diferentes condições para ter uma idéia mais clara de como a pectina altera a química do leite à medida que congela.

Enquanto Budin trabalha para entender os mecanismos subjacentes em jogo, Justin Silpe conseguiu financiamento de várias agências federais que apóiam o desenvolvimento empresarial e fundou uma corporação de benefícios públicos-o que Bassler chama de “empresa de benfeitores”-apontando para trazer suas descobertas ao mercado.

A empresa, Abóbora bebêestá desenvolvendo um produto em formas de pó e líquido para adicionar ao leite para ajudar a manter sua palatabilidade no freezer e trabalhando com reguladores para determinar um caminho para trazê -lo ao mercado. Embora Holly – agora quase 3, e prospere – tranque apenas leite fresco ou refrigerado durante a maior parte de sua infância, eles esperam que futuros bebês que compartilhem seu palato refinado possam se beneficiar.

Nenhum dos Silpes jamais esperava que a carreira de Justin tomasse essa direção. Pensando de volta, Katie diz que, sem o apoio de Bassler, nunca teria. “Ele vem para (Bassler) com um saco de leite materno e diz: ‘Eu quero pesquisar isso’ e ela gosta, ‘vamos fazer isso!'”, Diz Katie. “Você não entende isso em todos os lugares.”