“No que está, as proclamações do desaparecimento iminente de nossa galáxia parecem muito exageradas”.
Essa é a conclusão Os cientistas chegaram Depois de revisitar a possibilidade do que pensávamos ser uma conclusão precipitada: o eventual choque de gigantes, uma colisão entre a Through Láctea e as galáxias de Andrômeda.
Liderado pelo astrofísico até Sawala da Universidade de Helsinque, uma equipe de cientistas calculou que, nos próximos 10 bilhões de anos, an opportunity de uma colisão entre as duas galáxias é muito próxima de 50 %.
Em outras palavras, há tanta likelihood de colisão quanto das galáxias navegando bem uma pela outra, como navios na eterna noite cósmica.
“Não achamos que os cálculos anteriores estavam errados – pelo contrário, quando começamos com as mesmas suposições, reproduzimos os resultados anteriores”, disse Sawala ao Sciencealert.
“No entanto, agora descobrimos que a previsão anterior de uma colisão da Through Andrômeda é apenas uma das várias possibilidades. É claro que o destino do grupo native não é caótico-com dados ainda melhores, haverá uma resposta definitiva para a pergunta sobre se a Through Láctea e Andromed se fundirão ou não, não será a palavra ultimate sobre essa questão” “”
A Through Láctea e Andrômeda não estão, no entanto, sozinhos neste cantinho do cosmos. Eles pertencem a um pequeno grupo de galáxias dentro de um raio de cerca de 5 milhões de anos-luz da Through Láctea conhecida como o Grupo native. A Through Láctea e Andrômeda são os maiores membros, mas existem muitos outros objetos que precisam ser levados em consideração ao modelar o futuro.
Sawala e seus colegas receberam os dados mais recentes dos telescópios espaciais Hubble e Gaia, e as estimativas de massa mais recentes para os quatro objetos mais maciços do grupo native – a Through Láctea, Andrômeda, o Galáxia Triangulum (M33) e o Grande nuvem de magelanic (LMC).
Em seguida, eles começaram a executar simulações dos próximos 10 bilhões de anos, adicionando e removendo galáxias para ver como isso mudou os resultados.
“Quase toda a astrofísica, e na verdade todo o meu próprio trabalho anterior, está focado em tentar entender o passado – como chegamos aqui e por quê. Há boas razões para isso, mas acho que também é fascinante pensar no futuro”, explicou Sawala.
“Inicialmente, fiquei motivado a entender o impacto potencial do ambiente cósmico mais amplo no encontro da Through Andrômeda, mas, como mostramos, na verdade há muita complexidade e incerteza, mesmo nos sistemas relativamente simples de três ou quatro corpos”.
Seus resultados mostraram que a presença de M33 e LMC alterou drasticamente a probabilidade de uma colisão entre a Through Láctea e Andrômeda. Quando são apenas as duas grandes galáxias espirais, a fusão ocorreu em pouco menos da metade da simulação.
A adição de M33 aumentou a probabilidade de fusão a dois em três. Tomar o M33 de volta e adicionar o LMC teve o efeito oposto, diminuindo a probabilidade de um em cada três.
Quando todas as quatro galáxias estavam presentes, a probabilidade de uma fusão entre a Through Láctea e Andrômeda dentro de 10 bilhões de anos é um pouco mais de 50 %.
“Descobrimos que existem basicamente dois tipos de resultados”, disse Sawala.
“A Through Láctea e Andrômeda chegarão perto o suficiente em seu primeiro encontro (primeiro ‘pericenteiro’) que o atrito dinâmico entre os dois matéria escura Os halos arrastarão a órbita para uma eventual fusão, que provavelmente acontece antes de 10 bilhões de anos, ou não se aproximam o suficiente; nesse caso, o atrito dinâmico não é eficaz e ainda pode orbitar por muito tempo “.
Esse período de 10 bilhões de anos foi escolhido porque estava muito além do prazo em que a fusão foi prevista, mas quanto mais você tenta espiar o futuro, mais difícil se torna prever. Isso ocorre porque outros fatores que não podem ser previstos podem entrar em jogo; Quanto mais adiante você for, maior a probabilidade desses fatores.
Isso está longe da palavra ultimate sobre o assunto, no entanto. Embora tenhamos acesso a alguns dados excelentes agora, observações em andamento e futuros instrumentos poderão refinar as medições de movimentos e massas de objetos no grupo native para informar simulações mais detalhadas no futuro.
“O principal resultado de nosso trabalho é que ainda há incerteza significativa sobre a evolução futura – e o destino eventual – de nossa galáxia”, disse Sawala.
“É claro que, como astrofísico que trabalha, os melhores resultados são aqueles que motivam estudos futuros, e acho que nosso artigo fornece motivação para modelos mais abrangentes e para observações mais precisas”.
