Uma imagem de campo profundo capturado pelo telescópio espacial James Webb contendo milhares de galáxias distantes
NASA, ESA, CSA e Stsci
Os astrônomos confirmaram que uma galáxia distante vista pelo Telescópio Espacial de James Webb (JWST) é a primeira já vista, dando -nos uma janela sobre a formação de galáxias quando o universo estava em sua infância.
Rohan Naidu No Instituto de Tecnologia de Massachusetts e seus colegas usaram o JWST para examinar uma galáxia chamada Mother-Z14, que foi vista pela primeira vez em 2023.
Desde que foi lançado em 2021, o JWST detectou galáxias cada vez mais de volta no tempo. Pode fazer uma estimativa aproximada de quão longe a luz viajou deles para nós, tirando um instantâneo rápido da galáxia, um processo chamado fotometria. Para confirmar a distância exata de uma galáxia, os pesquisadores devem usar a espectroscopia para dividir a luz em suas partes componentes.
Usando essa técnica, Naidu e seus colegas confirmaram que o MOM-Z14 ainda é a galáxia mais distante. A luz que vemos agora foi emitida apenas 280 milhões de anos após o Huge Bang, quebrando o recorde anterior em cerca de 10 milhões de anos.
O brilho da MOM-Z14 indica que sua massa é semelhante à grande nuvem de magelanic, uma galáxia anã de satélite da Through Láctea que é um décimo tão enorme quanto a nossa galáxia. O JWST também foi capaz de espionar nitrogênio, carbono, oxigênio e outros elementos na galáxia, sugerindo várias gerações de estrelas.
“É muito emocionante”, diz Charlotte Mason Na Universidade de Copenhague, a Dinamarca, que não estava envolvida no estudo. “Isso confirma que realmente existem essas galáxias muito brilhantes no universo inicial”.
A descoberta contínua de galáxias brilhantes tão cedo no universo aponta para uma abundância muito maior de galáxias após o Huge Bang – pelo menos 100 vezes mais – do que o esperado antes do lançamento do JWST.
“Deve haver algum tipo de física que estamos faltando na forma como as galáxias se formam”, diz Mason, como buracos negros famintos, alimentando a formação de estrelas nessas galáxias.
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