Uma nova ‘geografia de fogo’ outline o risco de incêndio no sul dos EUA

No sudeste, o risco de incêndio está aumentando. A supressão de incêndio permitiu que o combustível se acumule nas florestas, as secas estão se tornando mais comuns e as comunidades estão desenvolvendo mais casas e infraestrutura em áreas florestais. Os formuladores de políticas e gerentes precisam, portanto, precisam de ferramentas atualizadas para gerenciamento estratégico de incêndio no sul.

Esta coleção de pesquisas é e para profissionais de bombeiros. Por meio de seu grupo de trabalho-feito de especialistas regionais de incêndio, pesquisadores e profissionais de gestão florestal-, os pesquisadores conseguiram adaptar o trabalho às necessidades dos gerentes e comunidades de alto risco.

O pesquisador do USDA Forest Service Lars Pomara, que gerenciou o projeto, explica: “O grupo de trabalho fez fortes contribuições no desenvolvimento e comunicação da ciência, garantindo que estamos entregando produtos fáceis de usar e atender às necessidades dos usuários”.

Em um estudar. Condições florestaisclima, uso da terra e outros fatores que influenciam risco de incêndio florestal. As fontes de dados incluem o Inventário e Análise Florestais do Serviço Florestal, os Centros de Controle de Doenças, Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA e outras organizações de pesquisa.

Com esses dados, os pesquisadores mapearam o risco de infraestrutura, recursos e pessoas em todo o sudeste, representando diferentes níveis de vulnerabilidade social aos efeitos do fogo.

Pomara explica: “O aspecto da vulnerabilidade social é impulsionado por querer entender o que torna as pessoas mais ou menos vulneráveis ​​ao incêndio. Não queríamos olhar para o risco de uma maneira geral, mas realmente definir quem está em maior risco”.

Nem todo mundo, mesmo na mesma área, experimenta o igual risco de incêndio. Por exemplo, as pessoas com deficiência podem não conseguir evacuar sem assistência. Famílias com menos recursos financeiros têm maior probabilidade de correr o risco de permanecer para evitar os custos de viagens relacionadas à evacuação.

Essa análise também foi única, pois incluía o risco de exposição à fumaça. Toda paisagem florestal da região foi avaliada quanto ao seu potencial de enviar fumaça em concentrações prejudiciais para áreas povoadas se ocorrer um incêndio.

Em outro estudarliderada pelo pesquisador ORISE Sandhya Nepal, a equipe avaliou quanto desse risco para pessoas, infraestrutura e recursos poderiam ser reduzidos pela implementação de incêndios prescritos repetidos. A queima intencional e controlada é uma ferramenta de gerenciamento eficaz para reduzir o potencial de incêndios grandes e intensos, consumindo alguns dos detritos lenhosos no piso da floresta.

O potencial de redução de risco geralmente se sobrepõe às áreas de risco mais alto, como partes da Flórida, as planícies costeiras do Atlântico e do Golfo e partes do sudeste do Texas. No entanto, houve algumas exceções interessantes. As florestas das montanhas nos Ozarks e nos Apalaches do sul geralmente têm um risco menor de incêndio de alta intensidade por causa de seus climas mais úmidos e mais frios. No entanto, essas florestas geralmente têm muito combustível para incêndios florestais e, portanto, podem se beneficiar do fogo prescrito.

As descobertas de ambos Mapas de históriadesenvolvido em colaboração com o Texas A&M Forest Service, o Timmons Group e o Southern Group of State Foresters. Essas ferramentas servem como guias para entender o risco de incêndio em todo o sudeste.

De acordo com Pomara, “este é um dos projetos mais colaborativos com os quais estive envolvido. Na medida em que este é um projeto bem comunicado, disponível fora da bolha de pesquisa, acho que isso pode ser creditado aos nossos parceiros”.