O solo é o fundamento da vida na Terra. Em 1994, a Convenção das Nações Unidas para combater a desertificação (UNCCD) foi fundada para proteger e restaurar a terra da Terra, após duas conferências de alto nível da ONU em 1977 e 1992 sobre degradação e desertificação da terra. A primeira tarefa foi avaliar onde e quão severamente a terra da Terra se degradou. Somente o sensoriamento remoto de satélite fornece dados adequados, globais e spatiotemporalmente consistentes para a avaliação. No entanto, os sensores de sensoriamento remoto disponíveis não podem ver através da vegetação para avaliar a saúde do solo. Portanto, os pesquisadores usaram mudanças na vegetação verde como proxy para a avaliação de degradação da terra. No entanto, nas últimas décadas, as observações de satélite mostram que a Terra está esverdeada devido às mudanças climáticas e gestão da terra. Ao mesmo tempo, pesquisas no solo mostram que a qualidade do solo diminuiu devido a extensas práticas agrícolas.
Para investigar esse paradoxo, mapeamos a fração do solo nu nas terras cultivadas globais como um proxy para o risco de degradação da terra. Porque deixar o solo exposto diretamente à luz photo voltaic e ao ar sem cobertura de vegetação levará a rápidas perdas de carbono orgânico e microorganismos do solo, especialmente em eventos climáticos extremos. A lavoura convencional geralmente deixa o solo exposto diretamente durante as fases de cultivo de crescimento inicial, pós-colheita e desgaste. A foto abaixo foi tirada durante um vôo de Wuhan para Pequim, surpreendente ao ver a terras cultivadas do deserto sobre Henan, a maior província de produção de grãos da China.
Fornecemos um mapeamento baseado em satélite da ocorrência diária de exposição ao solo nas terras cultivadas globais de 2001 a 2022 e avaliamos os riscos de degradação associados causados por eventos climáticos extremos. Descobrimos que, enquanto 57% das terras cultivadas globais sofreram uma redução na duração da exposição ao solo nas últimas duas décadas, 86% estão cada vez mais sujeitos a extremos climáticos. As áreas expostas ao aumento dos extremos climáticos tendem a ter mais níveis mais altos de carbono orgânico do solo, indicando um risco de degradação intensificado de solos globais de terras cultivadas ricas em nutrientes.
Nosso estudo oferece uma perspectiva inovadora de sensoriamento remoto para monitorar a degradação do solo, contribuindo para a conquista de iniciativas globais, como a Convenção das Nações Unidas para combater a desertificação e os objetivos de desenvolvimento sustentável. Também fornece evidências para apoiar melhorias nas práticas agrícolas sustentáveis.
Mais importante, através desta pesquisa, esperamos desencadear maior consciência international da saúde do solo e inspirar ações coletivas para proteger a própria base da vida na Terra.
