A nave espacial Europa Clipper da NASA, a caminho da Europa, da Lua Ocean Ocean de Júpiter, capturou recentemente um retrato infravermelho fantasmagórico de Marte-uma foto cósmica que ajudou os cientistas a ajustar um instrumento destinado a investigar se Europa pode sustentar a vida como a conhecemos.
A imagem, um composto embaçado de mais de mil instantâneos em escala de cinza mais tarde colorido por cientistas, foi tomado durante um Valeira de precisão de Marte Em 1 de março de 2025. No ponto mais próximo, a espaçonave desviou a apenas 884 quilômetros acima da superfície marciana, em uma manobra conhecida como uma assistência de gravidade, que usou a pega gravitacional do planeta vermelho para desacelerar a espinha e ajustar o sol-mile e ajustar o sol-mile de retardura e o sol-mile de 2l para o sol-mile e ajustar o sol-mile de 2lings. Júpiter.
O breve encontro também serviu a um propósito científico: deu à equipe de missão an opportunity de testar os instrumentos da espaçonave no espaço profundo, incluindo o e-the-the-the-themis (abreviação de Europa Sistema de imagem térmica), que acabará por examinar a superfície da Europa em busca de sinais de atividade geológica recente ou contínua. Ao longo de um período de 18 minutos em 1º de março, o instrumento tirou mais de 1.000 imagens em escala de cinza-um por segundo-que começaram a chegar na Terra em 5 de maio, de acordo com um Declaração da NASA.
Para confirmar a precisão do instrumento, a equipe da missão comparou as novas imagens infravermelhas com mapas térmicos de longo prazo de Marte coletados pelo Odyssey Orbiter da NASA, que observa o planeta vermelho desde 2001. A equipe da Odisséia até coordenou as observações antes, durante e depois da Europa Clipper Vily para permitir uma comparação direta lado a lado, de acordo com o comunicado.
“Não queríamos surpresas nessas novas imagens”, disse Phil Christensen, professor de exploração da Terra e Espaço na Universidade Estadual do Arizona, que atua como o principal investigador do instrumento E-Themis, em comunicado. “O objetivo period capturar imagens de um corpo planetário que conhecemos extraordinariamente bem e garantir que o conjunto de dados pareça exatamente da maneira que deveria, com base em 20 anos de instrumentos que documentam Marte”.
E-Themis detecta luz infravermelha-essencialmente calor-permitindo que os cientistas mapeem as temperaturas em uma superfície planetária. Depois que a espaçonave atingir o sistema Júpiter em 2030, essas varreduras térmicas ajudarão a identificar pontos de acesso que podem apontar para a atividade geológica recente sob a concha gelada da Europa, de acordo com o comunicado.
A imagem infravermelha também ajudará a identificar onde o vasto subsuperfície da Europa pode estar mais próximo da superfície, dizem os cientistas. A lua está gravada com cumes e fraturas, características que os cientistas suspeitam que o resultado de forças oceânicas – como o aumento da água ou das correntes de convecção – separando o gelo por baixo.
“Queremos medir a temperatura desses recursos”, disse Christensen. Se a Europa estiver ativa, suas fraturas podem ser mais quentes do que o gelo circundante – especialmente onde o oceano fica perto da superfície ou das erupções passadas deixando o calor persistente, acrescentou.
O pilão de Marte também marcou o primeiro teste completo de bordo do instrumento de radar de Clipper, que não pôde ser testado na íntegra na Terra devido ao tamanho de suas antenas. A telemetria preliminar sugere que o teste foi bem -sucedido, com uma análise detalhada dos dados ainda por vir, dizia a declaração.
Com a sobrevuração de Marte completa, a próxima assistência de Gravity de Clipper virá de Terra Em 2026. Espera-se que a espaçonave entre em Júpiter Orbit em abril de 2030, após o que iniciará uma série de 49 encontros próximos com a Europa que permitirão que os cientistas investigem o potencial de hospedagem na vida da lua.
