Nosso sistema photo voltaic tem aproximadamente 4,6 bilhões de anos, mas inúmeros bairros planetários ainda estão apenas começando. Identificar e estudar esses recém -chegados nem sempre é fácil, mas graças às técnicas desenvolvidas recentemente, uma equipe de pesquisa internacional capturou algumas das imagens mais nítidas já vistas de Discos protoplanetários dentro de mais de uma dúzia cedo sistemas estelares.
As descobertas são as mais recentes do Projeto Exoalma, uma colaboração internacional que usa um instrumento chamado ATACAMA GRANDE MILIMETRO/MATRA DE SUBLILIMETRO (Alma) no Chile para escanear os céus. Mas, em vez de procurar a luz direta de um planeta, os astrônomos usaram Alma para identificar os efeitos de possíveis assuntos planetários em seu ambiente cósmico.
“É como tentar identificar um peixe procurando ondulações em um lago, em vez de tentar ver o próprio peixe”. explicou Christophe Pinteum co-líder do projeto no Instituto de Astrofísica e Planetologia da Universidade Monash na Austrália.
Pinte e colegas começaram projetando novas abordagens de calibração e refinando seus métodos de análise. A equipe se concentrou particularmente no alinhamento das observações realizadas em momentos diferentes, enquanto também sinalizando e eliminando distorções e ruídos indesejados nos dados. Eles então aplicaram esses métodos a conjuntos de dados maciços coletados pela ALMA de 15 sistemas estrela Younger, a fim de identificar possíveis pontos de acesso do protoplanet.
Os resultados permitiram um estudo sistêmico de primeira linha das estruturas 3D de múltiplos discos protoplaneros. Os discos que a equipe estudou variam de apenas algumas centenas a cerca de 1.000 anos-luz da Terra. As pistas que apontaram os astrônomos a esses locais incluíam gases de giro influenciados pela gravidade de um planeta inicial, além de anéis e lacunas de poeira dentro dos discos de poeira. A pesquisa também mostrou claramente que discos protoplanetários abrigam ambientes altamente dinâmicos que resultam em relações complexas entre poeira galáctica e gás.
“As novas abordagens que desenvolvemos para reunir esses dados e imagens são como mudar de óculos de leitura para binóculos de alta potência”. disse o pesquisador principal Richard Teague. “Eles revelam um novo nível de detalhe nesses sistemas de formação de planeta.
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