Trabalhando para preservar o homem que pesava o mundo

Artigo de Erinna Cave e Corinne Mona

A Niels Bohr Library & Archives patrocinou orgulhosamente o Programa de subsídios para arquivos Desde 1998. Este programa ajuda a apoiar o trabalho para fazer registros acessíveis, trabalhos e outras fontes primárias que documentam a história da física moderna e dos campos aliados. Está aberto a qualquer instituição em todo o mundo e tem um prazo no outono a cada ano.

O Chatsworth Home Belief foi um dos destinatários da concessão em 2022 para que seu projeto catalogasse os jornais de Henry Cavendish. Nesta entrevista, o arquivista Erinna Cave nos fala mais sobre o projeto.

Esta entrevista foi publicada originalmente na edição da primavera de 2024 da E-newsletter de história da AIP. O projeto agora está concluído; Consulte o fundo deste artigo para obter mais informações.

Corinne Mona: Por favor, conte -nos um pouco sobre você. Qual é o seu histórico? Qual é o seu trabalho na Chatsworth?

Erinna Cave: Minha formação é realmente a lei. Eu period um advogado praticante antes de treinar como arquivista. Desde então, trabalhei em vários lugares com propriedades de arquivo, incluindo um museu, uma autoridade native (município) e uma grande corporação.

Meu trabalho em Chatsworth é o do arquivista do projeto. Catalogo a coleção de Henry Cavendish (1731-1810): Uma coleção que consiste em várias caixas de papéis. Também auxilio na execução do arquivo mais amplo: monitorando a sala de estudo quando os pesquisadores visitam para consultar nossas coleções, responder a perguntas e trabalhar nas outras coleções que a confiança mantém.

Na vida não trabalhadora, adoro morar no belo pico da Inglaterra (mesmo nos dias chuvosos!), Caminhando suas trilhas e explorando seus cumes.

Conte -nos um pouco sobre a Chatsworth Home Belief. Que tipo de coleção você tem? Quem são seus pesquisadores e visitantes típicos?

A Chatsworth Home Belief, uma instituição de caridade registrada, foi criada em 1981 e apoiada por uma doação da família Devonshire (os proprietários históricos de Chatsworth) para preservar a Chatsworth Home, suas coleções, seu jardim e Chatsworth Park para o benefício de todos. A confiança gera receita de visitantes e apoiadores para realizar um programa cada vez maior de conservação essencial e financiar um extenso programa de aprendizado. A confiança faz parte do grupo mais amplo de Devonshire, composto por instituições de caridade e empresas em todo o Reino Unido e na Irlanda. A Chatsworth Home fica no coração da propriedade de Derbyshire e atrai cerca de 600.000 visitantes a cada ano.

A coleção Devonshire é uma das maiores e mais significativas coleções privadas do Reino Unido. Inclui cerâmica, móveis, jóias, jóias, uma extensa biblioteca, metaljamento, pinturas, desenhos mestres antigos, escultura, têxteis e (naturalmente) o arquivo. Dentro do arquivo, possuímos documentos e documentos familiares das numerosas propriedades pertencentes ou pertencentes aos Cavendishes, juntamente com trabalhos de indivíduos associados à família, como o filósofo Thomas Hobbes ou o jardineiro Joseph Paxton.

Nossos pesquisadores e visitantes são variados. Recebemos muitas consultas internas do grupo Devonshire: de propriedades que olham para a propriedade da terra até os jardins que investigam a história de uma planta específica aos pontos de venda de vendas que desenvolvem novos produtos ou marcas. Nossos visitantes externos são acadêmicos, pesquisadores particulares que investigam a história acquainted ou native, curadores de outras organizações e outros. Qualquer dia poderia trazer uma nova consulta à nossa caixa de entrada sobre um tópico em que não focamos, mas é a paixão de alguém que é emocionante!

A concessão está financiando a catalogação dos jornais do Exmo. Henry Cavendish. Por favor, conte -nos sobre o projeto e como está indo.

O projeto é dividido em várias etapas. O primeiro é determinar o materials que temos na coleção; o segundo a catalogá -lo para os padrões internacionais aceitáveis, tornando -o acessível através do nosso catálogo eletrônico para os pesquisadores; E o terceiro é concluir alguns trabalhos de conservação preventiva nos documentos e reembalá -los adequadamente, para que sejam preservados para as gerações futuras.

Nesta fase, passei pelo materials da coleção principal e tenho uma idéia de como ela deve ser organizada e catalogada. Agora vou começar a inserir os dados em nosso catálogo, descrevendo cada registro em detalhes para que os pesquisadores possam ver qual materials pode ser acessado. Espero seguir em busca de traços de Henry através de nossas outras coleções, como nos documentos dos advogados da família e cartas familiares escritas por outros cavendishes para ou sobre Henry.

Quem é “o homem que pesou o mundo?” Por que ele é importante para a história da ciência?

Henry Cavendish (10 de outubro de 1731-24 de fevereiro de 1810) foi neto do segundo duque de Devonshire. Seu pai, Lord Charles Cavendish, tendo sido político, perseguiu seus próprios interesses científicos. Lord Charles period membro da Royal Society e estabeleceu um laboratório e uma oficina em sua casa na Marlborough Road, Londres. Henry frequentou Cambridge antes de voltar para morar com seu pai em Londres, ajudando -o com seu trabalho científico e desenvolvendo seus próprios interesses. Henry foi eleito membro da Sociedade Actual em 1760. Seu trabalho abrangeu diversas áreas da ciência: astronomia, magnetismo, calor, química, eletricidade e matemática. Durante sua vida, ele publicou Little, mas foi considerado por sua descoberta de hidrogênio (como publicado em seus jornais Contendo experimentos em ar factício, 1766) e seu grande experimento posterior para calcular a densidade da terra (Experimentos para determinar a densidade da terra1798). A antiga descoberta lhe rendeu a Medalha Copley da Royal Society, o prêmio de maior prestígio da Sociedade.

Outra grande descoberta de Henry estava verificando que a água não period um elemento, mas um composto de gases- o último dos elementos antigos a se mostrar de fato elementar. As investigações de Henry deram origem a uma controversa reivindicação de prioridade entre seus apoiadores, os herdeiros de James Watt e o cientista francês Antoine-Laurent de Lavoisier, que se destacou durante a década de 1830 até a década de 1850.

Após sua morte, um exame de seus trabalhos revelou o escopo, profundidade e gênio de seu trabalho científico. Seus manuscritos mostraram que ele havia previsto a maioria das descobertas sobre eletricidade que deveriam ser “redescobertas” nos próximos anos, como a lei de Coulomb. Cientistas subsequentes, incluindo Sir William Snow Harris e James, Maxwell, viram seus manuscritos e ficaram surpresos com o quão avançado seu pensamento foi.

Henry serviu em vários comitês significativos para a Royal Society, contribuindo para o avanço da ciência por seu trabalho nos comitês que organizam o trânsito das expedições de Vênus, protegendo as lojas de pólvora dos raios (trabalhando com Benjamin Franklin), medindo a passagem da terra através da atração de montanhas e organizando instrumentos para as expedições para encontrar o Northwest Passage. As cartas de Henry mostram que ele correspondia a muitos cientistas líderes da época, incluindo Joseph Priestley, John Michell (que desenvolveu o instrumento que Henry usaria para medir a densidade da Terra), Sir Joseph Banks, Nevil Maskelyne, Jean Andre Deluc e William Herschel.

Henry tinha uma reputação de ser tímido e desconfortável na sociedade, raramente entrando em conversas gerais. Ele manteve uma rotina estrita em seu estilo de vida, jantando duas vezes por semana com a Royal Society. Ele period meticuloso com seus experimentos e se concentrou em detalhes, precisão e precisão. Seus documentos estão cheios da repetição de experimentos para calibrar com precisão e precisão os instrumentos. Ele alugou duas casas em Londres: uma que ele costumava abrigar sua extensa biblioteca, a outra que ele usou como laboratório e observatório. Sua biblioteca acabou passando para os duques de Devonshire e forma uma parte substancial da biblioteca alojada em Chatsworth hoje.

Como você soube da concessão?

Ouvimos falar da concessão através de um colega da Universidade de Manchester que se inscreveu com sucesso no AIP para um projeto catalogá -los, os documentos do astrônomo Zdeněk Kopal. Tendo investigado a concessão, sentimos que os documentos de Henry Cavendish seriam um candidato perfeito para esse financiamento, dado seu significado para a ciência internacional.

Você tem uma parte favorita da coleção? Alguma coisa particularmente surpreendeu você ou atraiu seu interesse ao trabalhar com ele?

Infelizmente, o elemento mais surpreendente até agora tem sido uma ausência: uma ausência de qualquer documento sobre o experimento mais conhecido de Henry para “pesar o mundo”! Não há um pedaço de papel sobre esse experimento na coleção, exceto as cartas que ele trocou com John Michell falando sobre a idéia. A ausência me faz pensar se os papéis relacionados a esse experimento, sendo particularmente valiosos, foram sípitos em outros lugares antes da coleção chegar às mãos dos duques de Devonshire. Talvez Henry os destruísse antes de sua morte? Talvez um dos muitos cientistas que olhou para seus documentos após sua morte tenha decidido mantê -los por si mesmos? Esta é uma pergunta que espero chegar ao fundo do projeto.

Minha parte favorita até agora tem tentado reunir qualquer senso de Henry como pessoa. Isso é difícil, pois sua vida é seu empreendimento científico. Não há documentos de uma natureza “pessoal” mais clássica na coleção. Ele tinha um irmão mais novo que sofreu um terrível acidente caindo de cabeça para baixo, enquanto os irmãos estudavam em Cambridge. Eu adoraria encontrar mais materials relacionado ao relacionamento dos irmãos. Isso exigirá muita arrasto pelos documentos dos advogados da família e pelos documentos de outros membros da família. Eu vou deixar você saber o que encontro.

Há mais alguma coisa que você queira compartilhar conosco sobre suas doações para a experiência de arquivos ou qualquer coisa sobre o projeto?

Ficamos absolutamente encantados por recebermos um dos subsídios da AIP em arquivos, pois existem tão poucas doações disponíveis que são dedicadas exclusivamente a catalogar arquivos. Subsídios como esse dão uma enorme contribuição para abordar nossa lista de pendências catalogantes e disponibilizar informações sobre nossas coleções para os pesquisadores.

Em termos de projeto, já há muito envolvimento com o trabalho. Espera -se que incluamos Henry em alguns dos programas em Chatsworth em breve: assista a este espaço!

Nota do editor: De fato, desde que essa entrevista ocorreu, ouvimos de Erinna Cave que ela enviou o relatório ultimate para este projeto, e os trabalhos estão agora abertos para pesquisa; Aqui está o Comunicado de imprensa com mais detalhes. Não deixe de conferir e visite Chatsworth, se puder!

Finalmente, aqui está um pequeno vídeo que Chatsworth produziu sobre Henry Cavendish, narrado por Erinna Cave: