Criar um sentimento de pertencimento é essential ao sucesso e persistência dos alunos, especialmente para estudantes trabalhadores não tradicionais em programas on -line. Nosso grau de mestrado em ciências profissionais (PSM) em biotecnologia foi projetado para profissionais que trabalham, oferecendo cursos principalmente on -line e noturnos que enfatizam a aprendizagem aplicada e o desenvolvimento profissional. O plano de graduação combina cursos de ciências básicas e trabalho de laboratório em biotecnologia com uma forte base em habilidades comerciais e profissionais. Um estágio necessário para o setor garante que os graduados entrem na força de trabalho da Biotech com a experiência do mundo actual. A natureza rigorosa do programa, combinada com os empregos em período integral e os compromissos familiares dos alunos, deixa pouco tempo para construir conexões entre pares ou um senso de comunidade.
Com financiamento das bolsas de estudo da Nationwide Science Basis em Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (NSF S-STEM), fornecemos bolsas de estudo e apoiamos os alunos com atividades co-curriculares para melhorar sua experiência educacional. Embora a concessão de bolsas de estudo fosse direta, promover o envolvimento nessas atividades e construir uma comunidade forte se mostrou muito mais desafiador. Como você cultiva conexão, retenção e desenvolvimento de carreira entre estudantes de STEM on-line ocupados? Aqui, compartilhamos cinco estratégias que nos ajudaram a criar com sucesso um senso de comunidade em nosso programa.
1. Pergunte aos alunos o que eles querem
Uma parte integrante da construção da comunidade está fazendo com que os alunos se encontrem como um grupo, pessoalmente ou on-line. Para aumentar a probabilidade de participação dos alunos, primeiro convidamos suas informações sobre quais tipos de eventos eles desejam participar e quando. A cada semestre, pedimos aos alunos que preencham um formulário de disponibilidade e usem essas informações para oferecer oportunidades de reunião pessoalmente e on -line a cada mês, o que nos permite atender às diversas necessidades de nossos alunos ocupados. Nossa experiência indica que os alunos têm maior probabilidade de participar de eventos quando recebem uma voz no processo de planejamento. Enviamos um questionário pedindo suas idéias e preferências para reuniões mensais de coorte a cada semestre e agendam eventos com suas idéias em mente.
2. Dê a eles o que eles querem
As reuniões mensais de coorte incluem uma variedade de eventos que atendem às necessidades multifacetadas dos alunos: bem-estar profissional, acadêmico, social, criativo e físico/ psychological. Utilizamos o suggestions do aluno para fornecer atividades impactantes que são úteis e interessantes para eles. Muitos estudantes solicitam eventos que promovem conexões com seus colegas, mas, dado o formato principalmente on -line do programa, isso pode ser um desafio. Embora os tópicos acadêmicos ou profissionais possam ser apresentados pessoalmente ou em zoom, agendamos eventos puramente sociais, como um jantar em um ponto de acesso native, apenas como atividades pessoais. Para alimentar o lado criativo de nossos alunos do STEM, também hospedamos tutoriais para colorir aquáticos e sociais na pintura de pedra, onde os alunos podem simplesmente relaxar e conversar um com o outro. Para lidar com o estresse da pós-graduação e promover o autocuidado, organizamos sessões de ioga em grupo. Muitas vezes, isso resulta em amizades duradouras ou em uma conexão profissional. Um aluno comentou que os eventos de coorte “me permitiram conhecer pessoas incríveis que agora chamo de amigos”.
3. Dê a eles o que eles não sabem
Também fornecemos atividades co-curriculares que os alunos podem não ter solicitado especificamente. Por exemplo, convidamos líderes da indústria que fornecem conselhos e perspectivas de carreira em áreas específicas em biotecnologia. Os alunos podem aprender com seus muitos anos de experiência e ter uma visão de um dia na vida de uma escolha de carreira específica, ajudando -os a navegar em suas próprias carreiras. Inicialmente, um aluno pode iniciar o programa pensando que deseja estabelecer uma carreira em uma área em biotecnologia, mas pode concluir o programa com um objetivo de carreira completamente diferente em mente. Os oradores convidados abrem os olhos para as diferentes possibilidades. Além disso, as habilidades de liderança são parte integrante de ter sucesso em qualquer escolha de carreira. Assim, também convidamos os palestrantes que fornecem workshops sobre como desenvolver habilidades de liderança eficazes e maneiras práticas de implementá -las. Como é importante que os alunos tenham um amplo conhecimento de biotecnologia, também organizamos negociações de pesquisa relacionadas à biotecnologia para mantê-los a par da pesquisa atual nesse campo. Também oferecemos oportunidades para participar de conferências e eventos de networking. Inicialmente, os alunos podem não entender o poder das redes no desenvolvimento de carreira. As conferências oferecem muitas oportunidades que não incluem apenas redes, mas também aprendem sobre pesquisa de ponta e outras possíveis carreiras. Para incentivar a participação na conferência, fornecemos apoio e bolsas de viagem para participar de conferências aprovadas de biotecnologia ou liderança de sua escolha.
4. Desenvolva relacionamentos com os alunos
Construir relacionamentos fortes com os alunos promove um senso de comunidade e pertencimento. Além de ver os alunos nas aulas e em eventos mensais de coorte, check-se individuais regulares, pessoalmente ou by way of zoom, oferecem um espaço para os alunos discutirem questões acadêmicas e pessoais em um ambiente casual. Essas reuniões ajudam a acompanhar o progresso, fornecer orientação e conectar os alunos com recursos relevantes do campus. Ao manter a continuidade em conversas, professores e consultores constroem confiança e responsabilidade, incentivando o envolvimento dos alunos em oportunidades co-curriculares. Muitos estudantes expressam apreço pelo apoio personalizado, observando que ele aprimora sua experiência educacional geral e senso de conexão com o programa.
5. Crie oportunidades para orientação por pares
Facilitar a mentoria de pares fortalece as conexões dos alunos e promove uma comunidade de apoio. Além dos eventos mensais de coorte, também realizamos um retiro anual onde os alunos novos, atuais e anteriores se reúnem. Os alunos e ex -alunos atuais fornecem informações, orientações e conselhos valiosos para os alunos que chegam. A incorporação de atividades interativas como quebra -gelo melhora o engajamento e incentiva conexões significativas. Os ex -alunos desempenham um papel basic, oferecendo insights, conselhos de carreira e oportunidades profissionais de networking. A manutenção do envolvimento de ex -alunos por meio de eventos e canais de comunicação garante orientação e apoio em andamento para os alunos. Muitos estudantes creditam essas interações por aumentar sua confiança, habilidades de liderança e senso de pertencer ao programa.
Após dois anos, nosso programa mostrou resultados promissores, com dados preliminares pré e pós-pesquisa indicando crescimento na liderança, capital cultural e acadêmico, bem como na identidade profissional STEM. Embora nossa abordagem esteja enraizada em um modelo híbrido com alguns eventos acontecendo no campus, muitas dessas estratégias podem ser adaptadas aos programas totalmente on-line por meio de orientação digital, eventos de rede e atividades interativas de construção da comunidade. Criar um sentimento de pertencimento é um desafio na educação on -line, mas com esforços intencionais, é possível promover conexões significativas que melhorem o sucesso do aluno e o desenvolvimento da carreira. Esperamos que essas idéias o inspirem a construir comunidades estudantis fortes e engajadas em seus próprios programas.
Antonette Robles, PhD é o coordenador de concessão da Escala de Projeto (bolsas de estudo e atividades co-curriculares que levam à excelência na força de trabalho da biotecnologia) e um professor adjunto de biologia da Universidade da Mulher do Texas.
Stephanie Pierce, PhD, é professora clínica assistente de biologia, co-investigadora da Venture Scale e Diretor de Programa do Programa de Mestrado em Ciência Profissional em Biotecnologia na Texas Lady’s College.
Juliet V. Spencer, PhD é professor de biologia, o principal investigador da Venture Scale e reitor interino da Faculdade de Artes e Ciências da Texas Lady’s College.
