Icebergs antigos colossais

Icebergs do tamanho de uma cidade passaram pela costa da Grã-Bretanha quando as camadas de gelo cobrindo grande parte do norte da Europa estavam em retirada rápida de 18.000 a 20.000 anos atrás.

James Kirkham Na Pesquisa Antártica Britânica e de seus colegas, descobriram as marcas de limpeza preservadas que esses gigantes fizeram quando sua parte inferior arou através de sedimentos do fundo do mar. As características longas e parecidas com pentes são enterradas sob lama no Mar do Norte, mas ainda são visíveis nos dados da pesquisa sísmica coletados para procurar petróleo e gás.

“Podemos estimar a partir da extensão dos escavadeiras e do que se sabe sobre os antigos níveis do mar que esses bergs provavelmente eram de cinco a algumas dezenas de quilômetros de largura e talvez algumas centenas de metros de espessura-icebergs na escala de uma cidade britânica de médio porte”, diz Kirkham.

Em Antárticaicebergs tabulares ou de mesa são uma visão espetacular. Alguns, como os gigantes recentes conhecidos como A23A e A68Arivalizaria até pequenos estados dos EUA em termos de área. Eles beija de prateleiras de gelo – As grandes e flutuantes saliências de geleiras que fluem da terra para o oceano.

O reconhecimento de que os icebergs tabulares já existiam no Mar do Norte é, portanto, uma indicação clara de que as margens do mar de uma camada de gelo britânica e irlandesa também tinham prateleiras de gelo. E isso significa que pode haver algumas lições para o futuro declínio da Antártica, diz Kirkham.

No Mar do Norte, os bondes retos dos grandes icebergs são muito escritos por calhas trimestrada feitas pelas quilhas estreitas de blocos de gelo muito menores. Em outras palavras, há uma “mudança de regime” na qual os grandes icebergs são substituídos por inúmeros icebergs pequenos, enquanto as prateleiras de gelo se quebram em resposta ao aumento das temperaturas, diz Kirkham.

A datação por radiocarbono dos sedimentos mostra essa mudança ocorrendo ao longo de um período de 20.000 a 18.000 anos atrás.

A observação leva dúvidas sobre a idéia de que o parto de mega-bergs como A23A e A68A pode anunciar o colapso generalizado das prateleiras de gelo da Antártica.

Emma Mackie Na Universidade da Flórida, rastreou o tamanho do iceberg do Tabular em dados de satélite a partir de meados da década de 1970 e descobriu que a tendência é essencialmente plana.

“A pesquisa de James ressalta a mina, que é que grandes eventos de parto não são necessariamente um sinal de instabilidade ou causa de alarme”, diz Mackie. “Em vez disso, as prateleiras de gelo se desintegram através da morte por mil cortes. Devemos nos preocupar quando paramos de ver os grandes eventos de parto”.