Para a maioria dos humanos que respiraram o ar da Terra ao longo da história, nossas mortes desapareceram do registro, tão completamente quanto uma expiração.
Para um morador do antigo Império Romano, que conheceu uma morte violenta há cerca de 1.800 anos, os arqueólogos encontraram o primeiro registro de seu tipo marcado em seus ossos: ele foi atacado por um leão, provavelmente em combate de gladiadores.
Nenhum outro gladiador jamais foi recuperado com as marcas do conflito animal.
O que torna a descoberta ainda mais espetacular é onde ele foi encontrado: o cemitério da period romana do Driffield Terrace em York, Inglaterra-longe do centro da teia romana.
Os registros históricos afirmam que os leões estavam programados para trabalhar na area de gladiatoriais. Agora, os ossos provam que isso aconteceu, não apenas na Itália, mas em alguns dos mais distantes do Império, verificando as suspeitas de que o cemitério Driffield Terrace period para o enterro dos combatentes da area caída.
“As marcas de mordida provavelmente foram feitas por um leão”. diz o arqueólogo Malin Holst da Universidade de York no Reino Unido “, que confirma que os esqueletos enterrados no cemitério eram gladiadores, em vez de soldados ou escravos, como inicialmente pensou e representam a primeira confirmação osteológica da interação humana com grandes carnívoros em um cenário de combate ou entretenimento no mundo romano”.
O Império Romano é notavelmente bem compreendido com base na manutenção de registros contemporâneos, bem como obras de arte e outros artefatos culturais que sobreviveram à devastação do tempo para que colecionássemos e vejamos, muito tempo depois que o próprio Império caiu.
Sabemos, portanto, que os gladiadores eram um espetáculo standard, com combatentes humanos entrando em combate cruéis entre si e grandes animais carnívoros, como ursos e leões.
No entanto, os restos dos combatentes da area – seus ossos – são quase desaparecendo raros, dificultando a verificação dos relatórios com evidências concretas.
Quando os restos de 74 homens adultos bem construídos da Grã-Bretanha da period romana foram descobertos em York em escavações que ocorreram em 2004 e 2005, os cientistas ficaram emocionados. A descoberta representou um possível tesouro de gladiadores permanece para fornecer contexto à história.
Esses restos são fascinantes. Alguns haviam sido cremados, e um grande número de esqueletos (pelo menos, os completos o suficiente para contar) haviam sido decapitados, de volta para frente à maneira de uma execução.
Os túmulos eram rasos e não continham graves ou marcadores graves. Um esqueleto tinha grandes anéis de ferro ao redor dos tornozelos, e o número de lesões curadas ou curativas period alto. A análise isotópica também sugeriu que os homens vieram de muitos lugares diferentes.
Havia várias teorias, relatam os pesquisadores, incluindo um bloodbath, um cemitério de soldados ou um poço de enterro para escravos. Uma semelhança, no entanto, chamou sua atenção: as lesões cranianas curadas eram muito semelhantes às observadas em um cemitério de gladiadores em Éfeso.
Então, aqui tivemos um cemitério cheio dos corpos de homens robustos, que eram geograficamente diversos de origem, que se envolveram repetidamente em atividades semelhantes a combates, e muitos dos quais haviam sido decapitados, como os gladiadores às vezes estavam depois da morte. Hmmmmmm.
Então chegamos a um indivíduo chamado 6DT19. Ele foi enterrado em uma caixa com vários outros indivíduos, decapitados, é claro. Mas seus ossos tinham algo único: marcas de punção e derrotas na pelve.
Liderados pelo antropólogo Tim Thompson, da Maynooth College, na Irlanda, uma equipe de cientistas levou as varreduras em 3D dos ossos para tentar entender o que havia feito as marcas. Eles compararam as marcas com relatos de como os animais atacam os seres humanos e os padrões de mordida de felinos, caninos e ursos.
Após uma comparação exaustiva, a equipe concluiu que as marcas provavelmente foram feitas por um grande felino, como um leão. As marcas não mostram sinais de cura, o que significa que ocorreram na época da morte, e parecem ser consistentes, não com um ataque, mas com o grande gato se estabelecendo para comer uma mordida.
“As implicações de nosso estudo multidisciplinar são enormes. Aqui temos evidências físicas para o espetáculo do Império Romano e o perigoso combate gladiático em exibição”. Thompson diz.
“Durante anos, nossa compreensão do combate de gladiadores romano e dos espetáculos animais confiou fortemente em textos históricos e representações artísticas”. explica Thompson.
“Essa descoberta fornece as primeiras evidências físicas diretas de que tais eventos ocorreram nesse período, reformulando nossa percepção da cultura de entretenimento romano na região”.
Os pesquisadores determinaram que o homem tinha entre 26 e 35 anos quando morreu, entre 200 e 300 dC. Ele parece ter sofrido de desnutrição infantil, bem como problemas de atraso por ter muito peso.
A equipe acredita que ele pode ter sido um tipo de Bestiariusum lutador de area voluntária que lutava contra animais em vez de outros homens. Isso implica que animais exóticos foram possivelmente transportados para York para a area de entretenimento. Pode até ter havido um anfiteatro lá, embora não tenham sido encontrados traços de um.
No entanto, a descoberta é um vislumbre raro e cristalino em um mundo que se foi há muito tempo.
“Esta pesquisa mais recente nos dá uma visão notável sobre a vida – e a morte – desse indivíduo em specific”. diz o arqueólogo David JenningsCEO da York Archaeology.
“Podemos nunca saber o que trouxe esse homem à area, onde acreditamos que ele pode estar lutando pelo entretenimento de outros, mas é notável que a primeira evidência osteo-arqueológica para esse tipo de combate de gladiadores tenha sido encontrada tão longe do Coliseu of Roma”.
A pesquisa foi publicada em PLoS um.
