O mundo pequeno e rochoso lava lança uma quantidade de materials equivalente à massa do Monte Everest a cada 30,5 horas.
Os astrônomos do MIT descobriram um planeta a cerca de 140 anos-luz da Terra que estão rapidamente desmoronando em pedaços.
O mundo desintegrando é sobre a massa de Mercúrio, embora circule cerca de 20 vezes mais perto de sua estrela do que Mercúrio ao Sol, completando uma órbita a cada 30,5 horas. Nas proximidades de sua estrela, o planeta provavelmente está coberto de magma que está fervendo no espaço. Enquanto o planeta torrefado zomba de sua estrela, está derramando uma enorme quantidade de minerais de superfície e efetivamente evaporando.
Os astrônomos avistaram o planeta usando o satélite de pesquisa de exoplanetas em transitação da NASA (TESS), uma missão liderada pelo MIT que monitora as estrelas mais próximas para trânsitos ou quedas periódicas na luz das estrelas que podem ser sinais de orbitar exoplanetas. O sinal que derrubou os astrônomos foi um trânsito peculiar, com um molho que flutuava em profundidade toda órbita.
Os cientistas confirmaram que o sinal é de um planeta rochoso bem orbitador que está atrás de uma cauda longa e semelhante a um cometa de detritos.
“A extensão da cauda é gigantesca, estendendo -se até 9 milhões de quilômetros de comprimento, ou aproximadamente metade da órbita inteira do planeta”, diz Marc Hon, um pós -doutorado em Instituto Kavli do MIT para Astrofísica e Pesquisa Espacial.
Parece que o planeta está se desintegrando a uma taxa dramática, perdendo uma quantidade de materials equivalente a um Monte Everest cada vez que orbita sua estrela. Nesse ritmo, dada sua pequena massa, os pesquisadores prevêem que o planeta pode se desintegrar completamente em cerca de 1 milhão a 2 milhões de anos.
“Tivemos sorte em pegá -lo exatamente quando está realmente desaparecendo”, diz Avi Shporer, colaborador da descoberta que também está no escritório de ciências da Tess. “É como no último suspiro.”
Hon e Shporer, juntamente com seus colegas, publicaram seus resultados hoje no LETRAS ASTROFísicas do Jornal. Seus co-autores do MIT incluem Saul RappaportAssim, Andrew VanderburgJeroen Audenaert, William Fong, Jack Haviland, Katharine Hesse, Daniel Muthukrishna, Glen Petitpas, Ellie Schmelzer, Sara Seagere George Ricker, junto com colaboradores de várias outras instituições.
Assando embora
O novo planeta, que os cientistas marcou como BD+05 4868 AB, foi detectado quase por acaso.
“Não estávamos procurando esse tipo de planeta”, diz Hon. “Estávamos fazendo a verificação típica do planeta, e eu detectou esse sinal que parecia muito incomum”.
O sinal típico de uma exoplaneta em órbita parece um breve molho em uma curva leve, que se repete regularmente, indicando que um corpo compacto como um planeta está passando brevemente na frente e bloqueando temporariamente a luz de sua estrela hospedeira.
Esse padrão típico period diferente do que Hon e seus colegas detectaram da estrela anfitriã BD+05 4868 A, localizada na constelação de Pegasus. Embora um trânsito apareça a cada 30,5 horas, o brilho levou muito mais tempo para retornar ao regular, sugerindo uma longa estrutura à direita ainda bloqueando a luz das estrelas. Ainda mais intrigante, a profundidade do mergulho mudou com cada órbita, sugerindo que tudo o que estava passando na frente da estrela nem sempre period a mesma forma ou bloqueando a mesma quantidade de luz.
“A forma do trânsito é típica de um cometa com uma cauda longa”, explica Hon. “Exceto que é improvável que essa cauda contenha gases e gelo voláteis, conforme o esperado de um cometa actual – eles não sobreviveriam por muito tempo em tão proximidade com a estrela anfitriã. Os grãos minerais evaporaram da superfície planetária, no entanto, podem demorar o suficiente para apresentar um alívio tão distinto”.
Dada a sua proximidade com sua estrela, a equipe estima que o planeta está assando em cerca de 1.600 graus Celsius, ou perto de 3.000 graus Fahrenheit. Enquanto a estrela assa o planeta, quaisquer minerais em sua superfície provavelmente estão fervendo e escapando para o espaço, onde esfriam em uma cauda longa e empoeirada.
O desaparecimento dramático deste planeta é uma conseqüência de sua baixa massa, entre a de Mercúrio e a Lua. Planetas terrestres mais maciços como a Terra têm uma atração gravitacional mais forte e, portanto, podem se apegar a suas atmosferas. Para BD+05 4868 AB, os pesquisadores suspeitam que há muito pouca gravidade para manter o planeta unido.
“Este é um objeto muito pequeno, com gravidade muito fraca, por isso perde facilmente muita massa, o que enfraquece ainda mais sua gravidade, por isso perde ainda mais massa”, explica Shporer. “É um processo fugitivo, e está ficando cada vez pior para o planeta”.
Path mineral
Dos quase 6.000 planetas que os astrônomos descobriram até o momento, os cientistas conhecem apenas três outros planetas de desintegração além do nosso sistema photo voltaic. Cada um desses mundos em ruínas foi visto há mais de 10 anos usando dados do telescópio espacial Kepler da NASA. Todos os três planetas foram vistos com caudas semelhantes semelhantes a cometa. BD+05 4868 AB tem a cauda mais longa e os trânsitos mais profundos dos quatro planetas de desintegração conhecidos até o momento.
“Isso implica que sua evaporação é a mais catastrófica e desaparecerá muito mais rápido que os outros planetas”, explica Hon.
A estrela anfitriã do planeta é relativamente próxima e, portanto, mais brilhante do que as estrelas que hospedam os outros três planetas desintegrando, tornando esse sistema splendid para outras observações usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA, que pode ajudar a determinar a composição mineral da cauda de poeira, identificando quais cores da luz infravermelha absorve.
Neste verão, o Hon e o estudante de pós -graduação Nicholas Tusay, da Penn State College, liderarão as observações do BD+05 4868 AB usando o JWST. “Esta será uma oportunidade única de medir diretamente a composição inside de um planeta rochoso, que pode nos dizer muito sobre a diversidade e a habitabilidade potencial dos planetas terrestres fora do nosso sistema photo voltaic”, diz Hon.
Os pesquisadores também analisarão os dados do TESS quanto a sinais de outros mundos de desintegração.
“Às vezes, com a comida vem o apetite, e agora estamos tentando iniciar a busca exatamente por esses tipos de objetos”, diz Shporer. “Esses são objetos estranhos, e a forma do sinal muda com o tempo, o que é algo difícil para encontrarmos. Mas é algo em que estamos trabalhando ativamente”.
