As formas de vida baseadas na Terra conhecidas como líquenes podem ser difíceis o suficiente para sobreviver em Marte, sugere um novo estudo.
Os cientistas chegaram a essa conclusão depois de explodir os líquenes com um ano de radiação marciana em menos de um dia durante um experimento de laboratório – e as formas de vida terrestre sobreviveram ao processo.
Marte não é um lugar fácil de viver. O planeta vermelho é essencialmente um deserto gigante com uma atmosfera mínima, baixas temperaturas e sem água líquida em sua superfície. Mas a maior barreira para Vida em Marte é a falta de um forte campo magnético, que protege contra o constante bombardeio de radiação ionizante dos raios cósmicos e Flares solaresque pode danificar as células vivas e mudar seu DNA.
Um grupo de coisas vivas que podem sobreviver a essas condições extremas é Líquenesassociações simbióticas entre fungos e bactérias fotossintéticas e/ou algas. Essas formas de vida híbridas, que não são consideradas verdadeiras organismos, mas são listadas como espécies nos três da vida, trabalham juntos para permanecer vivos e muitos são extremófilos, capazes de tolerar a hidratação e temperaturas extremas por longos períodos. Algumas espécies têm até sobreviveu por estar diretamente exposto ao vácuo do espaço.
No novo estudo, publicado em 31 de março na revista IMA fungopesquisadores testaram como duas espécies de líquen – Diploschistes muscorum e Cetraria Aculeata – reagiu à radiação ionizante em condições marcianas. Para fazer isso, a equipe colocou as formas de vida em uma câmara de vácuo especializada no Centro de Pesquisa Espacial da Academia Polonosa de Ciências em Varsóvia, que replicou a pressão atmosférica, temperaturas e composição no planeta vermelho. Eles bombardearam os líquenes com um ano de radiação marciana em apenas 5 horas. Ambas as espécies foram capazes de permanecer metabolicamente ativas ao longo dos testes.
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“Essas descobertas expandem nossa compreensão dos processos biológicos em condições marcianas simuladas e revelam como os organismos hidratados respondem à radiação ionizante”. Kaja Skubałaum pesquisador do Instituto de Botânica da Universidade Jagellonian em Cracóvia, Polônia, disse em um declaração. “Por fim, esta pesquisa aprofunda nosso conhecimento da adaptação de líquen e seu potencial para colonizar ambientes extraterrestres”.
Das duas espécies, D. Muscorum mostraram a maior resistência à radiação, sustentando menos danos às suas células, o que sugere que alguns líquenes serão mais adequados às condições marcianas do que outras. No entanto, é improvável que qualquer espécie seja capaz de sobreviver em Marte sem vigilância por longos períodos, pois não há água líquida conhecida na superfície, que todas as formas de vida da Terra precisam sobreviver.
Esta é a razão pela qual é improvável que haja algum vida extraterrestre Atualmente vivo em Marte.
Candidatos marcianos
Segundo os pesquisadores, os novos experimentos mostram que os líquenes são os principais candidatos por serem levados em futuras missões de Marte, embora existam várias espécies resilientes que não sejam D. Muscorum Isso também pode fazer a viagem.
Mas os líquenes não são as únicas formas de vida que podem sobreviver no planeta vermelho.
Um grupo extremófilo que há muito é considerado como futuros turistas marcianos é Tardigrades. Essas criaturas microscópicas são quase indestrutíveis e podem sobreviver a temperaturas extremas, pressões esmagadoras, desidratação complete e o vácuo do espaço, em grande parte graças à capacidade de desligar seu metabolismo e entrar em um estado de animação suspensa.
Outros candidatos incluem musgos – plantas com habilidades semelhantes aos líquenes. Algumas espécies de musgo do deserto demonstraram ser resistentes a raios gama e nitrogênio líquido, sugerindo que eles também poderia se sair bem em Marte.
Microorganismos unicelulares, como bactérias, também podem sobreviver em Marte se fossem protegidos da radiação, morando no subsolo. Pesquisas mostraram que esses micróbios também poderiam sobreviver para centenas de milhões de anos abaixo da superfície em um estado semelhante a uma hibernação.
No entanto, as primeiras formas de vida terrestres a serem revertidas em Marte provavelmente serão uma espécie naturalmente muito mal adequada para viver em Marte – humanos. NASA Pretende lançar a primeira missão tripulada ao Planeta Vermelho em algum momento da década de 2030, quando eles gostarão de como é difícil sobreviver lá.
Nota do editor: este artigo foi publicado originalmente em 8 de abril de 2025
