A crosta da Terra hoje tem uma composição surpreendentemente semelhante à primeira concha externa do planeta, ou “protocrust”, descobre uma nova pesquisa.
Esta concha rochosa primitiva apresentava assinaturas químicas anteriormente pensadas para ocorrer apenas em crostas continentais feitas pelo processo de subducção, em que uma placa tectônica desliza sob outro.
Mas a placa tectônica não é realmente obrigada a produzir essas assinaturas, de acordo com o novo estudo publicado em 2 de abril na revista Natureza.
Essas descobertas são importantes para o debate sobre Quando a placa do planeta começou a tectônica. Ninguém sabe exatamente quando ou por que a superfície da Terra invadiu lajes semelhantes a panquecas que moem e batem um contra o outro, formando montanhas e vulcões e desencadeando terremotos.
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Historicamente, o fato de que as assinaturas químicas observadas nos processos modernos da placa tectônica ocorreram no protocruste dos primeiros bilhões de anos da Terra, durante a Eon Hadean, foram usados como evidência para apoiar a teoria de que A tectônica de placas começou quase assim que a Terra tinha um solo sólido – aproximadamente 4 bilhões de anos atrás.
“Esse provavelmente é um argumento falho agora”, liderou o autor autor Craig O’Neillum geofísico da Universidade de Tecnologia de Queensland, na Austrália, disse ao Reside Science.
“Sim, essa assinatura se forma hoje (através da placa tectônica)”, disse O’Neill. “Mas a suposição de que a Terra sempre se comportou como agora, durante todo o tempo, para que você possa extrapolar isso de volta – isso é obviamente um pouco cheio”.
As assinaturas precisas em debate são elementos vestigiais, como titânio e nióbio, que se combinam na estrutura cristalina das rochas enquanto se solidificam do magma quente. No entanto, o comportamento desses elementos depende muito das condições ao seu redor.
O que O’Neill e seus colegas perceberam foi que a química do derretido, a Terra primitiva period bem diferente da de hoje.
À medida que a Terra solidificou-se da rocha derretida, as partes ricas em ferro daquele magma afundaram e se concentraram, tornando-se hoje núcleo metálico. Isso significa que o manto ficou menos rico em ferro ao longo do tempo. Como tal, o magma do manto encontrado nas modernas zonas de subducção, como o Pacífico “Anel de Fogo”, pode não agir como o magma encontrado no início da Terra.
Os pesquisadores modelaram o comportamento desses elementos de traço nas condições das primeiras centenas de milhões de anos de terra, uma época em que a crosta, o núcleo e o manto ainda eram diferenciados e o manto em desenvolvimento ainda period rico em ferro.
O’Neill explicou que o padrão que eles encontraram parecia “notavelmente como a assinatura da zona de subducção”, o que significa que as assinaturas químicas não podem ser usadas como evidência de que a subducção estava acontecendo no início da Terra. Eles também podem resultar diretamente da transição inicial de um planeta com uma superfície líquida para uma com uma superfície sólida.
“Algumas das evidências que as pessoas estão usando para defender a tectônica de placas antecipadas provavelmente não está mostrando a placa tectônica”, disse ele. “Provavelmente está mostrando uma crosta mais velha.”
Isso não significa que a tectônica de placas não estava acontecendo naquele momento, pelo menos de vez em quando, acrescentou O’Neill. Havia muitos detritos fechando os jovens sistema photo voltaic E a Terra period frequentemente bombardeada com impactos, alguns dos quais teriam sido grandes o suficiente para quebrar o protocruste e iniciar períodos localizados de subducção.
Mas todo o planeta provavelmente passou para o sistema tectônico da placa mais tarde, entre 3,2 bilhões e 2,7 bilhões de anos atrás. Há muito mais evidências de rochas serem recicladas e empurradas durante esse período, argumenta O’Neill. “O interessante debate daqui em diante será a interação entre essas duas assinaturas ao longo do tempo”, disse ele. “Quando a assinatura moderna e actual se torna importante, e existe uma maneira inteligente de diferenciar os dois separados?”
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