Se você caminhar na natureza, pode esperar que o que está vendo seja pure. Ao seu redor são árvores, arbustos e gramíneas que crescem em seu habitat pure.
Mas há algo aqui que não aumenta. Em todo o mundo, existem grandes áreas de habitat que se adequam à espécie de plantas nativas. Mas muitas vezes, eles estão simplesmente ausentes.
Nosso novo pesquisar menciona a escala desse problema, conhecida como “Diversidade sombria“Nossa equipe internacional de 200 cientistas examinou espécies vegetais em milhares de locais em todo o mundo.
O que descobrimos foi surpreendente. Nas regiões fortemente afetadas por nossas atividades, apenas cerca de 20 % das espécies de plantas nativas capazes de viver lá estavam realmente presentes. Mas mesmo em áreas com muito pouca interferência humana, os ecossistemas continham apenas cerca de 33 % das espécies vegetais viáveis.
Por que tão poucas espécies em áreas mais selvagens? Nosso impacto.
A poluição pode se espalhar longe da fonte authentic, enquanto a conversão de habitat em fazendas, a extração de madeira e os incêndios causados por humanos também têm efeitos de ondulação.
Conspícuo por sua ausência
Nossas atividades tornaram agricultura 44 % de toda terra habitável. À medida que nossa pegada se expandiu, outras espécies foram levadas à extinção. As taxas de perda de espécies são sem precedentes em registros história.
Quando pensamos na perda de biodiversidade, podemos pensar em uma espécie animal outrora comum perdendo números e variações à medida que as fazendas, cidades e predadores selvagens se expandem. Mas também estamos perdendo espécies de áreas protegidas e parques nacionais.
Até o momento, a perda de espécies acelerada foi amplamente observada em larga escala, como estados ou mesmo países inteiros. Quase 600 espécies de plantas têm foi extinto Desde 1750 – e isso provavelmente é uma grande subestimação. Os hotspots de extinção incluem o Havaí (79 espécies) e os únicos matagais da Fynbos da África do Sul (37 espécies).
Mas rastrear o destino de nossa espécie tem sido difícil de fazer em escala native, como dentro de um parque nacional ou reserva pure.
Da mesma forma, quando os cientistas fazem pesquisas tradicionais de biodiversidade, contamos as espécies anteriormente registradas em uma área e procuramos mudanças. Mas não tendemos a considerar as espécies que poderiam crescer lá – mas não.
O que fizemos?
Para obter uma melhor indicação de perdas de biodiversidade em menor escala, trabalhamos ao lado de cientistas da Rede Internacional de Pesquisa DarkDivnet Examinar quase 5.500 locais em 119 regiões em todo o mundo. Este enorme corpo de trabalho de campo levou anos e exigia a navegação de desafios globais, como COVID 19 e instabilidade política e econômica.
Em cada native de 100 metros quadrados, nossa equipe amostrou todas as espécies de plantas presentes contra as espécies encontradas na região circundante. Definimos regiões como áreas de aproximadamente 300 quilômetros quadrados com condições ambientais semelhantes.
Só porque uma espécie pode crescer em algum lugar não significa que sim. Para garantir que estávamos registrando quais espécies estavam realmente ausentes, analisamos a frequência com que cada espécie ausente foi encontrada crescendo ao lado das espécies que crescem em nossos locais escolhidos em outros locais amostrados na região. Isso nos ajudou a detectar espécies bem adequadas para um habitat, mas que faltava.
Em seguida, dados de correspondência cruzados sobre essas espécies desaparecidas contra o tamanho do impacto humano native usando o Índice de pegada humanaque mede a densidade populacional, o uso e a infraestrutura da terra.
Dos oito componentes desse índice, seis tiveram uma clara influência sobre quantas espécies de plantas estavam ausentes: densidade populacional humana, infraestrutura elétrica, ferrovias, estradas, ambientes construídos e terras cultivadas. Outro componente, as hidrovias navegáveis, não teve uma influência clara.
Curiosamente, o componente closing – pastagens mantidas por pastores – não estava ligado a menos espécies de plantas. Isso pode ser porque as pastagens semi-naturais são usado como pasto Em áreas como a Ásia Central, a região Sahel da África e a Argentina. Aqui, a influência humana moderada a longo prazo pode realmente manter ecossistemas altamente diversos e que funcionam por meio de práticas como gado pastoreio, queima cultural e fabricação de feno.
No geral, porém, a ligação entre maior presença humana e menos espécies vegetais period muito clara. Os ecossistemas aparentemente primitivos centenas de quilômetros de distúrbios diretos foram afetados.
Esses efeitos podem vir de muitas causas. Por exemplo, a caça furtiva e a extração de madeira geralmente ocorrem longe dos assentamentos humanos. A caça furtiva de uma espécie animal pode significar que uma espécie de planta perde um polinizador -chave ou uma maneira de dispersar suas sementes no esterco do animal. Com o tempo, as interrupções na rede de relacionamentos no mundo pure podem corroer os ecossistemas e resultar em menos espécies de plantas. Caçadores furtivos e madeireiros ilegais também cortam “estradas fantasmas“Em áreas primitivas.
Outras causas incluem incêndios iniciados por humanos, que podem ameaçar os parques nacionais e outros refúgios seguros. A poluição pode viajar e liquidar centenas de quilômetros de sua fonte, afetando os ecossistemas.
Nossa influência de longo alcance também pode dificultar o retorno das espécies vegetais, mesmo em áreas protegidas. À medida que os seres humanos expandem suas atividades, eles geralmente esculpam áreas naturais em fragmentos cortados um do outro. Isso pode isolar populações de plantas. Da mesma forma, a perda de animais que espalham sementes podem impedir as plantas de recolonizar o antigo habitat.
O que isto significa?
A perda de biodiversidade não se trata apenas de espécies extintas. É sobre ecossistemas perder silenciosamente sua riqueza, resiliência e funções.
Proteger a terra não é suficiente. Os danos que podemos causar podem chegar profundamente nas áreas de conservação.
Houve boas notícias? Sim. Nas regiões onde pelo menos um terço da paisagem apresentava perturbação humana mínima, havia menos essa perda de biodiversidade oculta.
Enquanto trabalhamos para conservar a natureza, nosso trabalho aponta para uma necessidade não apenas para preservar o que resta, mas para trazer de volta o que está faltando. Agora sabemos quais espécies estão faltando em uma área, mas ainda estão presentes regionalmente, podemos começar esse trabalho.
Cornelia SattlerPesquisador em ecologia, Universidade Macquarie e Julian SchraderProfessor em Ecologia Plant, Universidade Macquarie
Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Inventive Commons. Leia o Artigo authentic.
