A barragem de três Gorges na China é uma importante fonte de energia hidrelétrica
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A vasta grade elétrica da China vibra com mais energia renovável do que a de qualquer outro país, mas esse sistema também está se tornando mais vulnerável à escassez de energia causada por clima desfavorável. A necessidade de garantir que uma fonte de alimentação confiável possa levar o governo da China a usar mais usinas a carvão.
O sistema de energia da China está ficando rapidamente mais limpo, com praticamente todos os meses estabelecendo novos registros para a geração de energia eólica e photo voltaic. As emissões gerais de gases de efeito estufa do país – as mais altas do mundo – devem emblem atinge o pico e comece a diminuir. Atualmente, o vento, a energia photo voltaic e a energia hidrelétrica compõem cerca de metade da capacidade de geração de energia da China e deve aumentar para quase 90 % até 2060, quando o país tiver prometeu alcançar “neutralidade de carbono”.
Essa crescente dependência de energia renovável também significa que o sistema de energia do país é cada vez mais vulnerável a mudanças no clima. O vento e o sol intermitentes podem ser complementados por hidrelétricas mais constantes, produzidas por enormes barragens hidrelétricas concentradas no sul da China. Mas o que acontece quando uma queda de vento e photo voltaic coincide com uma seca?
Jianjian Shen Na Universidade de Tecnologia de Dalian, na China e seus colegas, modelaram como a geração de energia na grade cada vez mais renovável responderia a esses anos de “clima extremo”. Eles estimaram como a futura mistura atual e proposta do país de vento, energia photo voltaic e hidrelétrica se comportaria nas condições climáticas menos favoráveis observadas no passado.
Eles descobriram que a futura grade seria substancialmente mais sensível a mudanças no clima do que hoje. Na pior das hipóteses, o cenário climático, a geração de energia pode diminuir em até 10 %, levando à escassez de energia. Em 2030, um ano com o clima menos favorável resultaria em uma escassez de energia de mais de 400 terawatt-horas, quase 4 % da demanda complete de energia. “Esse não é um número que alguém pode simplesmente ignorar”, diz Li Shuo no Instituto de Políticas da Sociedade da Ásia em Washington DC.
Além de uma falta geral de energia, as secas podem limitar especificamente a quantidade de hidrelétrica disponível para suavizar o vento irregular e a geração photo voltaic. Isso também pode levar à escassez de energia. “É essencial equipar a rede elétrica com uma proporção adequada de fontes de energia estáveis menos afetadas por fatores meteorológicos para evitar uma extensa escassez de eletricidade em larga escala”, escreveram os pesquisadores em seu artigo.
Uma maneira de ajudar seria mover a eletricidade excedente entre as províncias com mais eficiência. Expandir a infraestrutura de transmissão para isso poderia eliminar o risco de escassez de energia na grade de hoje e reduzir o risco pela metade até 2060, descobriram os pesquisadores. A adição de dezenas de milhões de quilowatts de nova capacidade de energia, seja usando baterias ou outros métodos, também mitigariam as secas hidrelétricas, descobriram.
A quantidade de armazenamento adicional que a China precisará adicionar para alcançar a neutralidade de carbono “será um número astronômico”, diz Li.
Embora essas mudanças sejam difíceis, acrescentando que muito armazenamento é viável, dado o enorme quantity de baterias que já estão sendo produzidas na China, diz Lauri Myllyvirta no Centro de Pesquisa sobre Energia e Ar Limpo na Finlândia. Ele diz que o país também está construindo 190 gigawatts de capacidade de energia hidrelétrica bombeada, que pode fornecer armazenamento de energia a longo prazo bombeando água acima de uma barragem usando eletricidade excedente, libere -a quando for necessária mais energia.
No entanto, até o momento, a escassez de energia estimulou principalmente o governo da China a construir mais usinas a carvão. Em 2021 e 2022, por exemplo, as secas e ondas de calor hidrelétricas aumentaram a demanda de energia suficiente para causar blecautes graves, criando pressão política para um Expansão contínua de carvão. Em 2023, geração de energia hidrelétrica baixa recorde levou a emissões recordes.
O presidente da China, Xi Jinping, disse que o poder do carvão atingiria o pico este ano, mas o apoio político arraigado à fonte de energia faz disso uma perspectiva difícil. “Se a China sofre outra rodada desses episódios, mais usinas a carvão não devem ser a resposta”, diz Li. “É difícil eliminar o carvão; a China adora carvão”.
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