Cerca de 34 milhões de anos atrás, um grupo de Iguanas foi em uma jornada épica. Esta banda elevada de répteis viajou a cerca de 5.000 milhas da costa oeste da América do Norte até Fiji. Os biólogos acreditam que essa é a dispersão transoceânica mais longa de qualquer vertebrado terrestre. Os resultados são detalhados em um Estudo publicado em 17 de março na revista Anais da Academia Nacional de Ciências (Pnas).
As Iguanas Outlier
Existem mais de 2.100 espécies no Iguania suborderada. Este grande grupo inclui outros répteis, incluindo camaleões, dragões barbudos e lagartos com chifres. A família de lagartos hemisférios ocidentais são os verdes que a maioria das pessoas pensa quando imagina uma iguana. Existem 45 espécies diferentes de Iguanidae no Caribe e nas áreas tropicais, subtropicais e desertas da América do Norte, Central e Sul, incluindo o Marine Iguanas dos Galapágos e o Chuckwallas no sudoeste americano.
No entanto, as quatro espécies de Iguana encontradas nas ilhas do Pacífico de Fiji e Tonga são um pouco outlier. Eles ficam lá no meio do Oceano Pacífico e os cientistas há muito tempo debatem como chegaram lá.
Movendo -se em torno dos oceanos
Dispersão de overwater– Onde os organismos terrestres passam de uma massa terrestre para outra através de um corpo de água – é a maneira principal de que as ilhas recém -formadas são povoadas com plantas, animais e até seres humanos. Esse processo geralmente leva à evolução de novas espécies e ecossistemas.
Este estudo sugere que os ancestrais originais das Iguanas de Fiji coincidiram com Formação das ilhas por vulcões. Os cientistas estimam sua chegada a cerca de 34 milhões de anos atrás, com base em evidências genéticas. Fiji Iguanas (Brachylophus) e seus parentes mais próximos, as iguanas do deserto norte -americano (DIPSOSsaurus) mostram sinais de divergência genética.
Os biólogos propuseram inicialmente que as Iguanas Fiji podem ter descendente de uma linhagem mais antiga que inicialmente period mais difundida pelo Pacífico, mas desde então desapareceu. Outra teoria period que as iguanas viajou de partes tropicais da América do Sul e depois através da Antártica ou mesmo da Austrália. Embora não haja evidências genéticas ou fósseis para apoiar essas teorias anteriores, uma nova análise genética faz.
“We discovered that the Fiji iguanas are most intently associated to the North American desert iguanas, one thing that hadn’t been found out earlier than, and that the lineage of Fiji iguanas cut up from their sister lineage comparatively lately, a lot nearer to 30 million years in the past, both post-dating or at about the identical time that there was volcanic exercise that would have produced land,” Simon Scarpetta, a research co-author and College do paleontologista e herpetologista de São Francisco, disse em comunicado.
“Que eles chegaram a Fiji diretamente da América do Norte parecem loucos”, estuda o co-autor e a Universidade da Califórnia, o herpetologista de Berkeley Jimmy McGuire disse em comunicado. “Mas modelos alternativos envolvendo a colonização de áreas de terra adjacentes não funcionam realmente para o prazo, já que sabemos que eles chegaram a Fiji nos últimos 34 milhões de anos ou mais. Isso sugere que, assim que a terra apareceu onde Fiji agora reside, essas iguanas podem ter colonizado. Independentemente do momento actual da dispersão, o evento em si foi espetacular. ”
Lanches de viagem embutidos
Os marinheiros de hoje geralmente podem alcançar Fiji da Califórnia em cerca de um mês. No entanto, levaria um grupo de iguanas um pouco mais. Os répteis devem pular em algum flotsam, percorrer os cromos e através do equador para Fiji e Tonga.
Felizmente, as iguanas são grandes e herbívoros e podem passar longos períodos de tempo sem comida e água. Suas “jangadas” também foram feitas de árvores arrancadas que lhes proporcionariam comida para comer ao longo do caminho.
“Você pode imaginar algum tipo de ciclone batendo nas árvores onde havia um monte de iguanas e talvez seus ovos, e então eles pegaram as correntes do oceano e caíram”, disse Scarpetta.
Com base em alguns fósseis encontrados no leste da Ásia, os biólogos acreditavam que algumas populações agora extintas de iguanídeos viviam ao redor da borda do Pacífico e saltam para o meio do Oceano Pacífico. Eles podem ter usado o Bering Land Bridge para viajar para atravessar a América do Norte e depois pela Indonésia e Austráliaou seguiu a corrente de Humboldt ao longo da costa do Pacífico das Américas. As análises genéticas anteriores de alguns genes de lagarto iguanídeos foram inconclusivas sobre como as Iguanas Fiji estão relacionadas às encontradas em outros lugares.
“Relacionamentos diferentes foram inferidos nessas várias análises, nenhum com apoio particularmente forte”, disse McGuire. “Portanto, ainda havia essa incerteza sobre onde Brachylophus realmente se encaixa na filogenia da iguanida. Os dados de Simon realmente acertaram isso. ”
Scarpetta coletou o DNA de sequência em todo o genoma de mais de 4.000 genes dos tecidos de mais de 200 espécimes da Iguaniana de coleções de museus. Os dados genéticos mostraram que os fiji iguanas estão mais intimamente relacionados às iguanas no gênero DIPSOSsaurus. A espécie mais difundida dentro do gênero é a iguana do deserto norte -americano, que é adaptada à vida no calor abrasador dos desertos do sudoeste americano e norte do México. Outras espécies deste gênero são nativas da ilha de Santa Catalina, no mar de Cortez.
“Iguanas and desert iguanas, specifically, are proof against hunger and dehydration, so my thought course of is, if there needed to be any group of vertebrate or any group of lizard that actually might make an 8,000 kilometer (4,970 mile) journey throughout the Pacific on a mass of vegetation, a desert iguana-like ancestor could be the one,” Scarpetta stated.
A análise genética determinou que as linhagens – Brachylophus e o dipsosaurus –divergiu cerca de 34 milhões de anos atrás. Esta análise revisada não se alinha às teorias anteriores da origem das Iguanas de Fiji.
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“Quando você realmente não sabe onde Brachylophus Se encaixa na base da árvore, de onde eles vieram também podem estar em quase qualquer lugar ”, disse McGuire. “Então foi muito mais fácil imaginar que Brachylophus Originado da América do Sul, já que já temos iguanas marinhas e terrestres em Galápagos, que quase certamente se dispersaram para as ilhas do continente. ”
Esta nova análise exclui a idéia de que os Iguanas se originaram na América do Sul. Além disso, como as próprias ilhas de Fiji emergiram do mar também cerca de 34 milhões de anos atrás, os Iguanas poderiam ter pousado nas ilhas bem a tempo não muito tempo depois. Outras ilhas do Pacífico, além de Fiji e Tonga pode ter também abrigada iguanas. No entanto, as ilhas vulcânicas desaparecem tão rapidamente quanto aparecem; portanto, algumas evidências de outras iguanas da Ilha do Pacífico podem ter sido perdidas.
A equipe continuará analisando dados em todo o genoma para os lagartos da Iguaniana para entender melhor seus relacionamentos evolutivos e aprender mais sobre suas interações através do tempo e do espaço.
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