Um químico no Canadá diz que identificou “com um alto grau de confiança”, as bolhas estranhas que começaram a lavar as costas da Terra Nova há meses, embora as autoridades canadenses tenham dito que ainda estavam investigando.
Globs da substância pegajosa branca, que têm um inside esponjoso e alcance em tamanho de uma moeda a um prato de jantar, foram encontrado para quilômetros ao longo da Baía de Placentia Desde pelo menos setembro. A agência ambiental do Canadá iniciou uma investigação, mas não divulgou conclusões.
Enquanto isso, pesquisadores da Memorial College of Newfoundland, incluindo o químico, Chris Kozak, obtiveram amostras e iniciaram suas próprias investigações.
O Dr. Kozak disse que uma das primeiras coisas que ele notou foi que o bolhas tinha “uma espécie de odor petroquímico, como se você ande pelo corredor de tereira da sua loja de ferragens”.
A princípio, ele pensou que poderia ser poliuretano, dada a indústria de pesca da Terra Nova e o uso do materials em barcos isolantes. Mas o poliuretano é menos denso que a água e, quando foi testado, a bolha afundou.
Uma análise química descobriu que a substância continha carbono, hidrogênio e oxigênio, mas não nitrogênio ou enxofre, sugerindo fortemente que não possuía uma fonte pure. A ausência de silício, disse ele, descartou o látex de silicone ou a calafetagem.
Finalmente, um teste de espectrometria de massa, dividindo cadeias químicas em fragmentos mais fáceis de estudar, deu à Dra. Kozak evidências suficientes para se apresentar, primeiro ao seu Estação de rádio CBC nativecom uma identificação.
“Estou bastante confiante de que a amostra que lidei foi a PVA Butylene Rubber”, disse ele em entrevista por telefone, descrevendo uma mistura de borracha sintética e acetato de polivinil, conhecido como PVA. Esse polímero, ele disse, é “o ingrediente ativo em cola branca-o tipo de cola branca que você tem em casa é uma versão muito diluída e adequada para crianças.”
A mistura, ele disse, “sugere algum tipo de adesivo industrial ou algum tipo de materials que possa ser usado em vários setores industriais”.
A agência canadense cujos cientistas estão investigando a substância, o meio ambiente e a mudança climática do Canadá, disse em comunicado que “reconhece o trabalho realizado em paralelo” pelos pesquisadores da Memorial College.
Mas a agência disse que “não compartilha hipóteses sobre a identidade ou as origens de uma substância em teste, nem está em posição de validar ou fundamentar as teorias ou descobertas de outras pessoas”. Os primeiros testes, segundo ele, indicaram que os Blobs podem ser baseados em plantas.
Christopher Reddy, um químico marinho que não estava envolvido na investigação, disse o Dr. Kozak’s A abordagem period “sólida, e suas conclusões são razoáveis”. Ele chamou as descobertas de “uma pista inestimável” para resolver a questão de onde as bolhas vieram.
A prevalência da substância e o mistério em torno de suas origens alarmavam os banhistas.
“Honestamente, ainda é um pouco preocupante, porque, descobrindo que isso não é uma ‘coisa’ orgânica pure e é mais do que provável que o homem tenha que se perguntar o quão perigoso isso é para a nossa vida marinha”, disse Philip Grace, um beachcomber que encontrou alguns dos Blobs em setembro. “Mais investigando definitivamente deve ser feito sobre o que exatamente é, de onde veio, por que em nossas águas começar e, especialmente, quanto mais há por aí.”
Uma mistura de borracha sintética e PVA seriam, em teoria, em segurança, disse Kozak, mas como poluição plástica deve ser limpa. Se o materials foi contaminado por um poluente tóxico como petróleo bruto, no entanto, deve ser tratado com cautela, disse ele.
A maior ameaça pode ser em relação à vida marinha, disse ele, especialmente se mais o materials afundasse no fundo do oceano.
“Pode ser percebido pela vida marinha como comida, parecendo lula, polvo, água -viva”, disse Kozak.
A origem da substância e como ela acabou no oceano continua sendo um mistério. A baía tem uma longa história como um centro de pesca e indústriae abriga um Estaleiro e instalações petrolíferas. Mas a substância também pode ter atravessado grandes distâncias antes de lavar em terra.
“Com as correntes oceânicas da maneira que são, essas coisas poderiam ter se originado em um lugar completamente diferente”, disse Kozak.
Oceanografia, dados de transporte e dados industriais, eventos meteorológicos, imagens de satélite e pesquisa sobre borracha sintética e meio ambiente podem ajudar a determinar a origem.
“Resolver este caso requer um elenco de ciências e cientistas”, disse o Dr. Reddy, da instituição oceanográfica de Woods Gap em Massachusetts.
E o que quer que os Blobs sejam, ele disse, o incidente oferece um lembrete de que os poluentes do oceano não se limitam a objetos reconhecíveis, como garrafas de plástico, balões, telefones de novidade ou Legos. “Eles podem ser mais macios, sem características definitivas e até confundidas com materiais biológicos”, disse ele.
Kozak disse que, embora planejasse compartilhar seus dados com outros cientistas, seu foco permaneceu em sua pesquisa principal e trabalho na universidade. A investigação do BLOB, disse ele, period “realmente uma missão paralelo”.
