Pataggogogon ‘Residing Rocks’ traçam suas origens até o início da vida na terra

Na região da Patagônia, no sul do Chile, há “rochas vivas”.

Embora seja isso que dizem os habitantes locais, Veronica Godoy-Carter, professor associado de biologia e bioquímica da Northeastern College, diz que é um pouco mais complicado do que isso.

“Na verdade, são pequenas montanhas”, diz ela, de “biofilmes gigantes que têm bilhões de anos. Literalmente bilhões”.

Para colocar isso em perspectiva, acredita -se que a Terra tenha cerca de 4,5 bilhões de anos, o que significa essas “rochas” – realmente realmente Biofilmes bacterianos (Uma folha de bactérias com apenas algumas células de espessura) – tem sido por um longo, muito tempo.

Ao longo das eras, esses biofilmes empilharam e calcificados em formas que parecem rochas chamadas estromatólitos.

Eles antecedem os seres humanos, nossos ancestrais de primatas, talvez até Vida multicelular em si.

Agora, Godoy-Carter sequenciou o genoma de uma dessas colônias bacterianas, uma espécie dentro de um gênero chamado Janthinobacterium, que é encontrado no solo e na água e tem uma cor violeta distinta. O trabalho é publicado no diário Anúncios de Recursos de Microbiologia.

Uma expedição patagônia

A emoção de Godoy-Carter é infecciosa. “As bactérias são os organismos mais impressionantes da Terra. Eles podem viver sem nós, mas não podemos viver sem eles”.

Sua pesquisa se concentra em como as bactérias se adaptam às mudanças em seu ambiente, especialmente sua resposta a danos ao DNA e às mutações que podem – ou não – ocorrem em resposta a esse dano.

Em 2018, Godoy-Carter liderou um grupo de estudantes e pesquisadores do nordeste de um diálogo de civilizações que viaje para a Patagônia, onde visitaram essas “rochas vivas” e foram caçadas por bactérias únicas.

O que eles encontraram foi uma bactéria de cor brilhante cujo biofilme period forte o suficiente para agir como uma tampa sobre um tubo de ensaiosegurando o líquido dentro.

A Janthinobacterium Godoy-Carter e sua equipe isolada também são um extremófilo, que sobrevive apesar de estar sujeito a temperaturas congelantes.

Janthinobacterium “faz com que essas comunidades multicelulares sejam incrivelmente robustas”, diz Godoy-Carter. “Acredita -se que esses tipos de formações feitas por bactérias sejam, praticamente, as primeiras células vivas, células organizadas, na Terra”.

Enquanto o trabalho deles ainda está nos estágios iniciais, ainda há “coisas muito divertidas para fazer”, diz ela. “Com os biofilmes, podemos fazer novos plásticos, novos têxteis, talvez possamos fazer os têxteis com o pigmento, e talvez o pigmento proteja da luz UV”.

Uma bactéria roxa

Essas comunidades multicelulares eram talvez a razão mais óbvia para perseguir esse gênero, mas Godoy-Carter tinha outro: “Eu amo roxo”, diz ela rindo.

“Meu sonho period obter uma bactéria roxa, e eu fiz.”

O pigmento provavelmente ajuda a bactéria a se proteger contra a radiação ultravioleta do sol.

“A próxima coisa é saber: podemos trabalhar molecularmente com a bactéria authentic?” Godoy-Carter continua. As bactérias extraídas de ambientes externos “são muito difíceis de trabalhar, porque têm seus próprios sistemas e não estão familiarizados com o laboratório. Eles tendem a mudar, eles se deslocam.

“Eles são como ‘Cara, eu não vou cooperar.'”

Agora que Godoy-Carter e sua equipe sequenciaram o genoma de Janthinobacterium, no entanto, eles serão capazes de isolar os genes específicos que mais interessados ​​em estudar e podem efetivamente conectar esses genes a outras bactérias mais amigas do laboratório.

“Este Janthino (bactéria) não quer cooperar”, diz ela, “por isso precisamos movê -la para um contexto diferente”.

Os biólogos de sistemas chamam esses chassis de bactérias hospedeiras, como a estrutura de um carro para o qual outras peças podem ser montadas. “Precisamos encontrar um bom chassi”, diz Godoy-Carter. “E acho que temos um.”

Godoy-Carter diz que toda a sua equipe de expedição ficou empolgada com a descoberta e o que encontraram no laboratório. Os mesmos pesquisadores de graduação – e outros que a acompanharam à Patagônia – trabalhavam com a Janthinobacterium nos Estados Unidos.

Os alunos “sentem que estão contribuindo para a ciência – e são”, diz ela.

Esta história é republicada, cortesia da Northeastern International Information information.northeastern.edu.