Engenheiros colossais de biosciences com ratos com traços de mamute de lanoso

A empresa de deniminação com co-concorrência da Igreja George, Laboratórios e Biociências Colossais Anunciou que projetou com sucesso traços de cabelo mamute em lã em ratos. Os colossais ratos de lã, como a empresa os chamam, têm cabelos longos, dourados e ondulados, graças à edição de sete genes relacionados ao crescimento do cabelo no genoma do rato.

O CEO e co-fundador Ben Lamm diz que Colossal é “a primeira empresa de extinção e preservação de espécies do mundo” e que a criação dos ratos de lã é um dos primeiros passos para trazer funcionalmente de volta o mamute lanoso da extinção.

É uma missão diretamente de Jurassic Park, Uma comparação da qual a empresa não está se esquivando. E embora não haja recuperação de DNA de mosquitos preservados em Amber, muitos dos conceitos científicos fundamentais são semelhantes aos que inspiraram o livro e a série de filmes de 1990. O diretor de ciências da empresa, Beth Shapiro, diz que as pessoas trabalham no sequenciamento do DNA da antiga Mammoth permanece há décadas. “Temos pequenos e pequenos pedaços de DNA gigantesco com ossos gigantescos e depois usamos um computador para mapear isso para um genoma asiático de elefante”, diz ela.

A equipe identificou variantes de genes encontrados nos genomas de elefantes gigantescos e asiáticos que os pesquisadores hipotetizavam estavam envolvidos em características como “cor do cabelo, comprimento dos cabelos de guarda e a ondulação e densidade e textura desse cabelo”, diz Shapiro. Então eles encontraram três genes dentro do genoma do rato envolvidos nessas mesmas vias em camundongos e os modificaram para dar aos ratos traços de cabelo de lã. Eles também encontraram quatro genes adicionais em camundongos que eles achavam que estariam envolvidos em características capilares pesquisando pesquisas publicadas anteriormente e também os modificaram para melhorar a aparência de lã do rato.

Eventualmente, a equipe planeja desenvolver esses resultados para modificar os genomas dos elefantes asiáticos, o parente mais próximo dos mamutes, para dar a eles as características dos mamutes lanosos. “Chamamos isso de extinção funcional, porque não é possível clonar uma espécie extinta se você não tiver uma célula viva”, diz Lamm.

Mas a empresa tem seus críticos. Vincent Lynchum biólogo evolutivo da Universidade de Buffalo, não acha que isso conta como uma extinção em qualquer aspecto. “Eles estão fazendo mudanças genéticas em um elefante asiático que dá a esse elefante asiático a aparência superficial de ser um mamute”, diz ele. “Isso não é uma extinção; Essa é a engenharia do genoma. ”

Colossal pretende avaliar se essas características de cabelo de lã dão aos ratos qualquer característica de tolerância a frio. “Temos experimentos planejados para o próximo ano ou mais, onde vamos levar camundongos pareados por idade, do tipo selvagem e modificados e colocá-los em diferentes situações de temperatura para avaliar se seus comportamentos mudam ou parecem mais felizes”, diz Shapiro.

Quanto à ética do uso de engenharia genética para trazer de volta o mamute lanoso da extinção, Shapiro diz que há um “tremendo risco em decidir que essas tecnologias são assustadoras demais para avançarmos. Sabemos que, nos próximos 50 a 100 anos, mais da metade das espécies vivas hoje é projetada para se extinguir ”, afirma ela. “Portanto, decidir que não queremos pelo menos nos dar a liberdade e a flexibilidade de avaliar o poder dessas ferramentas está tomando uma decisão que acho inaceitavelmente arriscada”.

Shapiro diz que, ao trazer de volta o mamute lanoso ou outras espécies extintas, essas espécies podem cumprir um papel ecológico no ambiente em que viviam. Mas Lynch discorda dessa afirmação. “Eu chamo besteira sobre isso por muitos motivos”, diz ele. “Os mamutes foram extintos. Portanto, o ecossistema se adaptou à sua ausência. O que vai acontecer quando você os colocar de volta? Isso não está reintroduzindo algo que se foi; Isso está colocando uma espécie invasiva em um ambiente que nunca viu antes “.

Lamm diz que houve, no entanto, uma conseqüência não intencional do projeto de edição de genes em ratos: “adorabilidade”. Colossal não estará vendendo ou reformulando seus ratos supercute, mas, em vez disso, “esses ratos viverão suas vidas naturais em nosso viveiro”, diz ele.

A tecnologia Colossal desenvolveu-se em busca de des-extinção já foi divulgada em várias empresas, incluindo Biografia de forma e Quebracom uma terceira empresa em furtividade a ser anunciada em breve, diz Lamm.