A nova tecnologia pretende redefinir a experiência de realidade digital, expandindo -se para incorporar uma nova conexão sensorial: gosto.
A interface, apelidada de ‘Style eletrônico’, usa uma combinação de sensores e dispensadores químicos sem fio para facilitar a percepção remota do paladar-o que os cientistas chamam de violação. Esses sensores estão sintonizados para reconhecer moléculas como glicose e glutamato – produtos químicos que representam os cinco gostos básicos de doce, azedo, salgado, amargo e umami. Uma vez capturado por meio de um sinal elétrico, esses dados são passados sem fio para um dispositivo remoto para replicação.
Os testes de campo realizados por pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio confirmaram a capacidade do dispositivo de simular digitalmente uma série de intensidades de paladar, enquanto ainda oferece variedade e segurança para o usuário.
“A dimensão química no reino atual VR e AR é relativamente sub-representada, especialmente quando falamos sobre olfação e violação”, disse Jinghua Li, co-autor do estudo e professor assistente de ciência e engenharia de materiais no estado de Ohio. “É uma lacuna que precisa ser preenchida e desenvolvemos isso com este sistema de próxima geração”.
O sistema, cujo desenvolvimento foi inspirado pelo trabalho anterior de biossensores de Li, utiliza um atuador com duas partes: uma interface na boca e uma pequena bomba eletromagnética. Esta bomba se conecta a um canal líquido de produtos químicos que vibra quando uma carga elétrica passa por ela, empurrando a solução através de uma camada de gel especial na boca do sujeito.
Dependendo do tempo em que a solução interage com esta camada de gel, a intensidade e a força de qualquer sabor podem ser facilmente ajustadas, disse Li.
“Com base na instrução digital, você também pode optar por lançar um ou vários gostos diferentes simultaneamente para que eles possam formar sensações diferentes”, disse ela.
O estudo foi publicado hoje na revista Avanços científicos.
O gosto é um sentido subjetivo que pode mudar de um momento para outro. No entanto, esse sentimento complexo é o produto de dois dos sistemas de detecção química do corpo que trabalham em conjunto para garantir que o que você come é seguro e nutritivo, a gustação e os sentidos olfativos (ou cheiros).
“O gosto e o cheiro estão muito relacionados à emoção e memória humanas”, disse Li. “Portanto, nosso sensor precisa aprender a capturar, controlar e armazenar todas essas informações”.
Apesar da dificuldade envolvida na replicação de sensações de paladar semelhantes para a maioria das pessoas, os pesquisadores descobriram que, em ensaios humanos, os participantes poderiam distinguir entre diferentes intensidades azedas nos líquidos gerados pelo sistema com uma taxa de precisão de cerca de 70%.
Outros testes que avaliam a capacidade do Style E de mergulhar jogadores em uma experiência alimentar digital também analisaram suas capacidades de longo alcance, mostrando que a degustação remota poderia ser iniciada em Ohio de lugares tão distantes quanto a Califórnia. Outro experimento envolveu indivíduos que tentavam identificar cinco opções de alimentos que perceberam, seja limonada, bolo, ovo frito, sopa de peixe ou café.
Embora esses resultados abrem oportunidades para pioneiras em novas experiências de RV, as descobertas dessa equipe são especialmente significativas porque podem fornecer aos cientistas uma compreensão mais íntima de como o cérebro processa sinais sensoriais da boca, disse Li.
Os planos para aprimorar a tecnologia giram em torno de miniaturizar ainda mais o sistema e melhorar a compatibilidade do sistema com diferentes compostos químicos em alimentos que produzem sensações de sabor. Além de ajudar a construir uma experiência de jogo melhor e mais dinâmica, o estudo observa que o trabalho pode ser útil para promover a acessibilidade e a inclusão em espaços virtuais para indivíduos com deficiência, como aqueles com lesões cerebrais traumáticas ou covídeo longo, o que trouxe perda gustativa à atenção de maior rota.
“Isso ajudará as pessoas a se conectarem em espaços virtuais de maneiras nunca antes vistas”, disse Li. “Esse conceito está aqui e é um bom primeiro passo para se tornar uma pequena parte do metaverso”.
Outros co-autores do estado de Ohio incluem Shulin Chen, Yizhen Jia, Tzu-Li Liu, Qi Wang e Prasad Nithianandam e Chunyu Yang, incluindo Bowen Duan e Zhaoqian Xie da Universidade Daliana de Tecnologia, Xia, Xiao Xia e Changsheng Wu da Universidade Nacional.
Este trabalho foi apoiado pela Nationwide Science Basis, pelo Instituto Nacional de Imagem e Bioengenharia Biomédica, o programa de prêmios piloto de lesão cerebral crônica no estado de Ohio, o Centro de Materiais Emergentes; O Centro de Exploração de novos materiais complexos, o Instituto de Pesquisa de Materiais, a Fundação Nacional de Ciências Naturais da China e os jovens talentos de Dalian, em ciência e tecnologia.
