O historiador e político O analista Garry Wills, uma vez descreveu a escrita para revistas e jornais como uma maneira de continuar sua educação enquanto é pago para fazê -lo. O pensamento me causou uma impressão duradoura e tem sido uma força motriz desde que eu começou a escrever “Assuntos Intelectuais” em 2005.
Vinte anos é uma parte considerável da vida de qualquer pessoa; Existe uma espécie de registro dele na forma de algo a menos de mil colunas. Eu sou um escritor lento (meus maravilhosos e longos editores em Ihe pode confirmar isso), e quantificar a quantidade de tempo investido em cada peça provavelmente me faria sentir mais velho, mesmo que eu olhe.
O lançamento da coluna ocorreu após uma década de cobrir livros e debates acadêmicos, primeiro como editor contribuinte em Língua franca E então como escritor sênior em A crônica do ensino superior. Os fundadores de Dentro de edição superior Me aproximou de mim com uma oferta de muito menos dinheiro, mas whole liberdade em quê e como eu escrevi. A decisão foi fácil de tomar. A oferta parecia tão próxima do mandato quanto um aluno perpétuo poderia esperar.
A mudança da escrita para publicações de árvores mortas para um native apenas on-line não foi uma escolha óbvia a ser feita, mas IheO público e a reputação do que cresceram rapidamente. Obter cópias de revisão de novos livros nem sempre foi direto ou rápido. A confusão com outras publicações com nomes semelhantes também foi um problema. Mas os “assuntos intelectuais” começaram a chamar uma certa atenção – seja entusiasmada, desprezível ou trollada – na blogosfera acadêmica do dia.
O trabalho em si, embora cansando às vezes, period, na maioria das vezes, gratificante. Os estudiosos escreveriam para expressar espanto que eu realmente lia os livros deles e até os entendi. Parecia melhor considerar isso como um elogio.
Costumo esquecer uma coluna assim que terminar e raramente olho para ela novamente. Para explicar isso, é impossível melhorar Samuel Johnson, que period um tipo de colunista, embora o termo ainda não tivesse sido cunhado. Em 1752, ele escreveu,
“Aquele que se condena a compor em um dia declarado muitas vezes traz à sua tarefa atenção se dissipou, uma memória envergonhada, uma imaginação sobrecarregada, uma mente distraída de ansiedades, um corpo que outline uma doença: ele trabalhará em um tópico árido até que seja tarde para mudá -lo; ou, no ardor da invenção, difunde seus pensamentos em exuberância selvagem, que a hora premente de publicação não pode sofrer julgamento para examinar ou reduzir “.
Nem sempre é tão ruim assim, mas a experiência que ele descreve é acquainted e geralmente produz a resolução para começar mais cedo da próxima vez. Mas não há da próxima vez nesta coluna.
Revisitei o arquivo digital nos últimos dias para montar a seleção abaixo. Se “Assuntos Intelectuais” serviram como caderno de um vagabundo intelectual, aqui estão algumas páginas de uma longa e estranha viagem.
Entre as colunas anteriores period um considerando A prática de anotar textos enquanto você está lendo – especificamente, os impressos no papel com tinta. Algumas pessoas acharam meu relato de um método improvisado útil. Hoje em dia, marquei PDFs nas mesmas linhas.
Muito Sturm und Drang sobre a publicação eletrônica estava em andamento durante a primeira década da coluna-não menos em círculos acadêmicos. UM coluna de 2014 Pesquisa algumas das tendências previstas, emergentes e/ou em colapso na época. Outra peça Descreveram os esforços para repensar a história literária com um olho nas fontes de energia predominantes no momento em que um texto foi escrito.
Mais incomum (e um favorito pessoal) foi esta exposição do segredo indizível por trás da estabilidade financeira da Universidade Miskatonic. Outra peça reuniu os supostos poderes psíquicos de Edgar Cayce, também conhecido como “The Sleeping Profeta”, com notícias de um avanço tecnológico permitindo que alguém “leia” um livro fechado ou suas primeiras páginas, de qualquer forma.
No início da última década, a Biblioteca Pública de Nova York se preparou para descarregar uma parte considerável de suas participações para locais fora da cidade – elevando espaço para mais terminais de computador. Estudiosos e cidadãos falou em protesto. UM segunda coluna foi necessário para corrigir o registro depois que um oficial girou em uma resposta ao primeiro.
Mudança tecnológica compulsiva e compulsória estava em questão em Esta coluna sugerindo que o filme da Pixar Parede-e Devido muito à sátira distópica apresentada nos ensaios “Helaven” do teórico cultural de Kenneth Burke. Foi um pouco exagerado, com certeza, mas o objetivo period honrar sua “margem de sobreposição”, como diria KB.
Muitas entrevistas foram executadas “Assuntos intelectuais” ao longo dos anos. Dois em explicit se destacam. O mais cedo foi com Barbara Ehrenreich na ocasião de seu livro de 2005 sobre trabalho de colarinho branco. Eu também revi dois de seus livros posteriores, aqui e aqui.
O outra entrevista foi com George Scialabba – um intelectual público trabalhando a uma certa distância da trilha de posse – na ocasião de seu primeiro livro. Dele Ensaios coletados apareceu não muito tempo atrás.
Eu estou aqui Esta avaliação do auto-retrato de Cornel West. Isso causou um tumulto por alguns dias, mas nada mudou em seu rastro, o que é decepcionante.
Embora de forma alguma presciente, um coluna No estudo acadêmico da ignorância de 2008, ainda parece tópico. O assunto permaneceu muito relevante 15 anos depois. Alguém acabará iniciando um instituto de agnotologia aplicada; Não terá problemas para encontrar apoio financeiro.
Também angustiante perene é um coluna Considerando a análise social-científica dos desmogotos americanos dos anos 30 e 40. Uma sequência de tipos, pelo menos em retrospectiva, foi esse visible nas profundezas estagnadas da visão de mundo de uma farra. E eu estava no trabalho em um coluna Sobre a historiografia de Ku Klux Klan, quando Charlottesville entrou no noticiário.
Menos conectado ao ciclo de notícias, mas da mesma forma estava sangrento um merchandise Arquivado depois de participar de uma peça de Shakespeare raramente realizada em 2009. Um ano antes, Eu olhei para a lenda mais absurda que A tempestade foi inspirado por uma pequena ilha perto de New Bedford, Massachusetts. (As cópias desta coluna estavam disponíveis por um tempo em forma de panfleto na Sociedade Histórica Native.)
Finalmente – e um assunto de direitos de se gabar – há esta peça No primeiro quantity de uma biografia do hábil Hubert Harrison, um polímata afro-americano nascido no Caribe e ativista pan-africano do início do século XX. Em mais de uma ocasião, o autor me disse que nada gerou mais interesse no livro do que a coluna.
George Orwell caracterizou o revisor de livros profissionais como alguém “derramando seu espírito imortal no ralo, meio cerveja de cada vez”. Certa vez, considerei isso divertido; Agora me deixa estremecendo. (Não é nem uma cerveja inteira, lembre-se.) As recompensas do jornalismo cultural não orientado para a celebridade tendem a ser escassas e pouco frequentes, mas escrever esta coluna para Dentro de edição superior forneceu mais do que minha parte. Agradecemos em explicit a Scott Jaschik, Sarah Bray e Elizabeth Redden por sua paciência e olhos afiados.
