Os pesquisadores da Curtin College desenvolveram uma nova técnica para tornar a água de vidro repelente, um recurso que poderia melhorar a segurança dos veículos, reduzir os custos de limpeza para edifícios e aprimorar os sistemas de filtração.
A pesquisa, publicada na revista Materiais funcionais avançadosmostra como um processo inovador e não tóxico usando ondas sonoras ultrassônicas pode alterar a superfície do vidro, tornando-a hidrofóbica (resistente à água) ou carregada eletricamente.
O Professor Associado Líder, Nadim Darwish, um futuro membro da Escola de Ciências Moleculares e da Vida de Curtin (MLS), explicou que o processo usa ultrassom para desencadear uma reação química que altera permanentemente a superfície do vidro.
“As ondas sonoras criam bolhas microscópicas em uma solução de sal do diazônio, que então colapsou rapidamente criando pequenas explosões de calor e pressão”, disse o professor associado Darwish.
“Isso desencadeia uma reação que forma uma camada orgânica estável ao vidro, tornando-o permanentemente repelente à água ou carregado positivamente, dependendo do tipo de sal de diazônio usado. Ao contrário dos revestimentos convencionais, que se desgastam ao longo do tempo, nosso método cria uma ligação química no nível molecular, tornando-o muito mais durável e ambientalmente amigável”.
O co-autor do estudo, Dr Tiexin Li, associado de pesquisa da Escola de MLS de Curtin, disse que a capacidade de modificar as superfícies de vidro de maneira simples e sustentável tem implicações de longo alcance em vários setores.
“O vidro é usado em todos os lugares – de carros e edifícios a filtros industriais -, mas sua tendência pure de atrair a água limita seu desempenho”, disse Li. “Ao contrário dos revestimentos tradicionais, este filme não se dissolve, se dissolve na água ou se deteriora para que seja supreme para aplicações do mundo actual, onde a confiabilidade e a durabilidade são fundamentais. Isso pode significar pára-brisas mais claros em chuvas fortes, janelas de arranha-céus e painéis solares que permanecem livres de poeira”.
A co-autora Zane Datson, também da Escola de MLS de Curtin, destacou outro benefício inesperado-a capacidade do vidro modificado de atrair bactérias, fungos e algas.
“Isso é muito emocionante, pois podemos adaptar as propriedades de vidro para usos específicos, incluindo sistemas avançados de filtração e produção de biocombustíveis”, disse Datson. “Por exemplo, o vidro revestido pode ajudar a prender o fermento na fabricação de bactérias, capturar bactérias nos sistemas de filtração de águas residuais ou atuar como uma barreira química aos microorganismos nos filtros de ar”.
A equipe de pesquisa agora está buscando parceiros do setor para testar e ampliar a tecnologia, principalmente nos setores automotivo, de construção e ambiental.
Esta pesquisa foi apoiada pelo Conselho de Pesquisa Australiana e destaca a liderança da Universidade de Curtin em inovação em ciências de materiais. Foi realizado em colaboração com a Universidade de Queensland, a Universidade de Flinders, a Universidade da Austrália Ocidental e a Universidade Charles Sturt.
