Os memes de caranguejo amplificam idéias equivocadas sobre a evolução

Os memes de caranguejo amplificam idéias equivocadas sobre a evolução

Por Joanna Wolfe editado por Dan Vergano

Você viu os memes – “tudo acabará evoluir para um caranguejo“Ou” caranguejo é a forma ultimate ” – enquanto rolando on-line. Essas são paródias de um conceito científico actual, Carcinização. Na biologia, este termo descreve um processo evolutivo em que formas que parecem um caranguejo apareceram pelo menos cinco vezes dentro dos crustáceos. Mas na cultura widespread, segura de dizer, a palavra evoluiu um significado totalmente novo.

Desde é explosão de meme A partir de 2019, a palavra “carcinização” tornou -se uma abreviação de “algo que acontece várias vezes”. Uma nova onda de memes surgiu com “carcinização intelectual”, descrevendo a situação em que várias pessoas convergiram para a mesma idéia. É delicioso fazer referência a caranguejos ao lamentar como várias empresas de automóveis mudam independentemente para SUVs ou como vários influenciadores de mídia social convergem estranhamente em estilos semelhantes.

Infelizmente, esses memes contêm algumas suposições defeituosas que levam ao mal -entendido público da ciência. Como biólogo que estuda a carcinização, preocupação que essa confusão carregue as sementes dos usos anteriores da teoria da evolução que prejudicaram as pessoas.

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Na carcinização evolutiva, vários grupos dentro de crustáceos decapod (camarões, lagostas e caranguejos) desenvolveram uma forma de crablique com uma carapaça plana e arredondada, e um abdômen dobrado sob o corpo. Os caranguejos são um grupo totalmente diferente A partir dos verdadeiros caranguejos, separados por quase 300 milhões de anos de evolução, começando dentro do grupo de caranguejo eremita separado. Embora todas as linhagens que desenvolveram a forma de caranguejo foram Ainda dentro de crustáceos (Desculpe, você não estará evoluindo pessoalmente para um caranguejo), seus ancestrais comuns foram alongados e talvez semelhantes a lagosta, mudando repetidamente com o tempo.

A carcinização é apenas um exemplo de um fenômeno biológico/evolutivo chamado Evolução convergenteonde espécies não relacionadas evoluem traços semelhantes em resposta a desafios ambientais semelhantes. É como as asas evoluíram separadamente em pássaros e morcegose olhos da câmera evoluiu em Vertebrados e polvos. A convergência não se limita à forma; Até a cafeína no seu café ou chá da manhã evoluiu separadamente nessas plantas (e em pelo menos três outras linhagens de plantas)!

Essa é a versão darwiniana da evolução. Mas há um núcleo de verdade na noção de “carcinização intelectual”, porque a cultura também evolui. Os comportamentos das pessoas são transmitidos pelas gerações, ensinando em vez de DNA. Podemos usar os mesmos métodos de estudo que os biólogos evolutivos para analisar o padrão de quão diferente Os idiomas mudaram e espalhado com o tempoou o Ajustes às tecnologias sobre “gerações” (um novo modelo de telefone todos os anos, alguém?). As tendências e talvez até alguns dos processos de evolução cultural se assemelham à evolução darwiniana. Mas a causa não é a mesma. As coisas que acreditamos e tomamos são uma conseqüência das decisões que os seres humanos tomaram.

Por que devemos nos preocupar com essa distinção? Bem, os ancestrais dos caranguejos não decidir para dobrar seus corpos. Como em qualquer organismo, as mutações produziram variação pure nos genes. Essas pequenas mudanças genéticas, algumas causando mudanças visíveis, e outras sem efeito óbvio, foram transmitidas por cada geração e filtradas por Seleção pure. Isso nem sempre foi um processo completamente aleatório, porque as formas de crablike podem ter sido selecionadas em circunstâncias semelhantes (embora neste caso não sejam com certeza No entanto, se houver um problema específico, o corpo do caranguejo resolve que uma lagosta, por exemplo, não pode). No entanto, pelo menos cinco vezes nos últimos 300 milhões de anos, os caranguejos provaram ser a forma ultimate, ou não teria acontecido, certo?

Ainda não. Algumas espécies estão em sua própria aventura e desenvolvem características únicas compartilhadas sem outras. Por exemplo, o aye sim tem dedos chocantemente longos que nenhum outro lêmur tem; Aparentemente os usa para Escolha o nariz. Se as mesmas adaptações fossem sempre ideais, as estranhas como essa não existiriam (ou seriam generalizadas). Mesmo entre os próprios caranguejos, o corpo redondo e plano de assinatura não é common. Pelo menos sete linhagens que evoluíram para parecer mal-humoradas há algum tempo reevoluíram corpos alongados com o abdômen não mais escondidos, uma situação apelidada de “Decarcinização. ” Alguns tipos de caranguejos deccarcinados, como os caranguejos do sapoBurrow no sedimento, onde pode ser benéfico ter um corpo em forma de torpedo. Acontece que a forma de caranguejo não é superior.

O grande problema está na metáfora implícita nos memes. Alguns memes de carcinização afirmam explicitamente que a evolução tem o objetivo de transformar outras espécies em caranguejos. Isso está errado. Quando usamos palavras que implicam que alguns organismos são “formas finais”, implica que elas são geneticamente melhorar do que outros. Não é assim, porque existem milhões de espécies já bem adaptadas aos seus próprios ambientes que não se transformaram em caranguejos. O mundo está sempre mudando, então algumas espécies inevitavelmente se extinguirão. Mas a extinção não é um julgamento de valor. Se assumirmos que a evolução darwiniana é direcionada por objetivos, estamos aplicando nossos próprios preconceitos onde eles não pertencem. É uma ladeira escorregadia de “A natureza ama um caranguejo” a “Se os caranguejos são melhores que outros, então algumas pessoas também podem ser”. Infelizmente, esse também é o Base da eugeniaque usou a seleção pure como um Falsa justificativa Para esterilização em massa de pessoas considerado “indesejável” no século passado. Para ficar claro, não há evidências da prevalência de evolução convergente para apoiar a discriminação ou eugenia.

Nós, como humanos, certamente podemos aprender com a evolução convergente. Vírus covid repetidamente evoluir as mesmas mutações Em variantes diferentes, porque elas devem evitar nossa resposta imune para replicar. Podemos usar essas informações para ajudar a projetar novos medicamentos e vacinas. Somente os seres humanos sabem como aproveitar a variação da natureza para construir algo de nossa própria escolha. Mas ainda há algo importante que podemos aprender com os caranguejos (e meme): uma apreciação pela surpreendente variação de estilos de vida e formas em nosso planeta.

Esta é um artigo de opinião e análise, e as opiniões expressas pelo autor ou autores não são necessariamente as de Scientific American.