No mundo dos insetos, os impostores podem estar escondidos em qualquer lugar.
Ao levantar uma pedra durante uma expedição nas montanhas Anti-Atlas em Marrocos, os pesquisadores se depararam com uma visão incomum: três larvas de mosca que vivem dentro de um ninho de cupins.
“Eu imediatamente pensei ‘uauisso é algo authorized‘porque nunca vi nada assim ”, diz o entomologista Roger Vila, do Instituto de Biologia Evolutiva de Barcelona.
Vila e colegas trouxeram as larvas e alguns cupins para o laboratório, na esperança de entender como os intra -ambulantes conseguem passar despercebidos entre os cupins de Harvester (Anacanthotermes Ochraceus), que são conhecidos por matar intrusos que entram em seus ninhos. A equipe examinou os insetos sob o microscópio, documentou como as duas espécies interagiram e realizaram várias experiências.
Os corpos das larvas de mosca evoluíram se assemelham muito aos dos cupinsos pesquisadores relatam 10 de fevereiro em Biologia atual. Dentro do ninho, os cupins se reconhecem através do toque; portanto, ter um corpo em forma de cupim é essential para a sobrevivência das larvas.
Em suas traseiras, as larvas têm características que se assemelham a antenas, olhos e outras pequenas estruturas de um cupim, criando uma cabeça de cupins falsos. E tentáculos ao redor do corpo imitam antenas de cupins – permitindo que as larvas enganassem cupins vindos de todos os lados.
O fragrance também desempenha um papel no engano. No subterrâneo escuro, cupins Use sinais químicos para reconhecer um ao outro e cada colônia tem uma assinatura única. “Se você jogar lá um cupim de outra colônia, eles o matam imediatamente”, diz Vila. As larvas de mosca, os pesquisadores descobriram, emitem o fragrance exato que os cupins na colônia que exploram fazem.
Não está claro como as larvas de mosca acabam no ninho de cupins. Os pesquisadores especulam que as moscas adultas colocam seus ovos ao redor ou dentro do ninho e que os cupins “adotam” os impostores por razões desconhecidas. As larvas tendem a permanecer nas áreas mais povoadas do ninho, diz a equipe, por isso é possível que os cupins possam estar alimentando -os.
As moscas pertencem ao Rhyncomya Gênero, mas a espécie exata continua sendo um mistério. Uma segunda expedição desenterrou apenas mais duas larvas e nenhum adulto, o que ajudaria a identificar as espécies. Isso sugere que é excepcionalmente raro.
Porque outro Rhyncomya As espécies têm larvas sem imitação, Vila diz: “Isso nos diz que a evolução pode ser muito rápida em algumas circunstâncias”.
