Fundada em 1957, a Universidade Cabrini, uma pequena instituição de artes liberais católicas romanas, localizada fora da Filadélfia, fechou em junho passado, depois de fornecer um aviso de um ano de seu fechamento iminente. Um de pelo menos 14 sem fins lucrativos de quatro anos Faculdades que anunciaram fechamentos em 2023, Cabrini anunciou um memorando de entendimento Com a Universidade Villanova em junho de 2023, assinado um acordo definitivo em novembro de 2023 e fechou a transação Em junho de 2024.
Por meio dessa transação, Cabrini recebeu um último ano de operação antes do fechamento. Villanova adquiriu os ativos de Cabrini, incluindo uma propriedade de 112 acres, e comprometida em preservar o legado de Cabrini por meio de compromissos como nomear seu novo campus da Universidade Villanova Cabrini Campus, fornecendo representantes de Cabrini dois assentos no Conselho de Villanova para dois mandatos sucessivos de cinco anos , administrando as coleções especiais e de planejamento de Mom Cabrini para ex -alunos de Cabrini.
Neste ensaio de três partes, nós-ex-presidente interino de Cabrini, Helen Drinan, e ex-membros da equipe de liderança acadêmica-descreve nossa decisão de procurar um parceiro estratégico, o planejamento que entrou em um fechamento digno e as maneiras pelas quais apoiamos funcionários e Os alunos através de um plano orientado a missões para ajudá-los a fazer a transição em termos de suas carreiras e estudos acadêmicos.
Foi um fechamento digno para uma instituição que iniciou o ano acadêmico de 2022-23, enfrentando obstáculos significativos à sua sobrevivência. Enquanto a universidade recebeu um novo presidente interino, o perfil de Cabrini refletiu Cinco métricas usadas para identificar a crescente pressão sobre instituições de ensino superior sem fins lucrativos com menos de 5.000 estudantes.
- Alta taxa de aceitação: aumentou de 72 % em 2018 para 79 % em 2022.
- Baixo rendimento das ofertas de admissão: diminuiu de 17 % em 2018 para 11 % em 2022.
- Caixa de queda: 29,3 % declínio entre 2018 (2.283) e 2022 (1.613).
- O aumento da ajuda institucional: os prêmios de ajuda institucional aumentaram cerca de 38 % de 2018 para 2022 (US $ 10.595 por aluno em 2018 para US $ 14.638 por aluno em 2022), superando pequenos aumentos nas mensalidades. Em 2022-23, 39 % dos estudantes de graduação de Cabrini estavam recebendo subsídios de Pell e 99 % receberam subsídios institucionais ou auxílio à bolsa de estudos.
- Perdas operacionais persistentes: oito anos de perdas operacionais de 2015 a 2022, variando entre US $ 1,9 milhão e US $ 10 milhões, encerrado por um orçamento do ano fiscal de 2023 aguardando a aprovação que incluía perda operacional multimilionária mais alta de todos os tempos.
Os dados operacionais financeiros e de inscrição, é claro, contam apenas parte da história de uma instituição problemática. Muitas decisões de liderança tomadas ao longo do tempo resultam cumulativamente nesses tipos de resultados. Pelo menos três práticas comuns surgiram como armadilhas críticas de liderança no ensino superior: lançamentos não estratégicos de iniciativas destinadas a aumentar as receitas ou diminuir os custos, arremessos consistentes da doação para cobrir perdas anuais e acumulação de manutenção diferida. Todas as três práticas que ameaçavam a instituição ocorreram em Cabrini nos oito anos que levaram ao verão de 2022, quando percebemos que o tempo estava acabando.
O caminho para o fechamento
O bom planejamento estratégico para uma instituição dependente de mensalidades, modestamente dotada e endividada como Cabrini, depende da escolha de oportunidades que expandem a experiência existente, requerem gastos mínimos de capital e são testados para sucesso dentro de um quadro de três anos. Em Cabrini, muitas novas iniciativas, muito além das áreas históricas de especialização, foram lançadas nos oito anos anteriores ao fechamento, resultando em uma lista de lavanderia de apenas atividades relacionadas apenas: um programa internacional de recrutamento de estudantes, formação on -line de pós -graduação, grau adulto revivido Ofertas de conclusão, novos programas de doutorado, uma nova residência e garagem, esforços para se qualificar como uma instituição hispânica e a inicialização de um novo programa de enfermagem de graduação. Tudo isso ocorreu enquanto a universidade assumiu dívidas adicionais para atividades de construção e usou o financiamento federal de alívio pandêmico para preencher lacunas de receita, empurrando a instituição a ponto de enfrentar seu maior déficit anual de todos .
No verão de 2022, o Conselho de Administração de Cabrini aprovou um atraso no orçamento de quatro meses, e a equipe de liderança sênior procurou identificar US $ 10 milhões em melhorias de receita e despesa. Em setembro, a equipe de liderança sênior apresentou ao conselho dois caminhos alternativos: 1) um plano para operar por mais de três anos para avaliar a viabilidade financeira de se manter independente ou 2) um plano para encontrar o melhor parceiro possível para ajudar a apoiar a instituição financeiramente. Estratégias anteriores, como programas de separação voluntária, separações involuntárias e a contratação de consultores externos, todos produziram resultados sem sucesso e impactaram negativamente o ethical dos funcionários. As melhores oportunidades para manter a independência envolveram receitas crescentes, reduzindo os custos (com o entendimento de que as tentativas anteriores de fazê -lo eram insuficientes), capitalizando o setor imobiliário e buscando fluxos de receita não tradicionais.
O penúltimo ano
Antes da decisão de fechar, enquanto os líderes institucionais continuavam focados em permanecer viável, a liderança sênior ofereceu uma entrevista exclusiva para O Philadelphia Inquirer No espírito da transparência, anunciando mudanças organizacionais muito agressivas e planos para novos programas e expressando publicamente um interesse em parcerias. Tal abordagem, percebemos, levantaria mais questões sobre o futuro da instituição: a verdade é que, uma vez que uma instituição reconheça dificuldades, as perguntas proliferarão e é melhor ser transparente e aberto ao responder.
À medida que o outono de 2022 se mudou para o inverno, nossa equipe de liderança tomou conhecimento de três tendências negativas: 1) os esforços para recrutar a nova turma do primeiro ano estavam ficando aquém das metas de inscrição, 2) novos lançamentos de programa levaram mais tempo do que o esperado, criando um atraso em novos A receita, atribuível em grande parte a recursos de advertising and marketing reduzidos e 3) conversas de parceria renderam poucas oportunidades graves o suficiente para seguir. Duas instituições estavam considerando seriamente a parceria conosco, permitindo a continuidade acadêmica e possivelmente atlética. No entanto, em ambos os casos, os conselhos parceiros em potencial determinaram que eles eram “incapazes de comprar os problemas de Cabrini” por causa de seu em declínio em dinheiro e endividamento.
Dada a direção dessas conversas, concluímos que a instituição não period financeiramente viável. Determinamos que a melhor oportunidade para preservar o legado de Cabrini e garantir que estudantes, professores e funcionários experimentem um ano acadêmico completo antes do fechamento period prontamente concordar com o MOU com Villanova, o passo inicial em direção a um contrato de compra de ativos e um fechamento gracioso.
A direção estratégica de Villanova provou a chave para a decisão da parceria. A força de Villanova como uma instituição agostiniana na tradição católica alinhou -se lindamente com a herança de Cabrini, e as missões de ambas as instituições criaram maravilhosas oportunidades de integração em áreas como imigração, liderança e serviços para populações marginalizadas. O setor imobiliário de Cabrini ofereceu as oportunidades de expansão que Villanova desejava nas proximidades do seu campus lindamente construído. E os recursos financeiros da Villanova permitiram que a Cabrini entregasse um último ano robusto a todos os seus alunos, professores e funcionários, cujo valor está além da medida.
A Universidade se formou em uma aula sênior em maio de 2024, ofereceu colocações a todos os alunos interessados em continuar sua educação e apoiaram sua força de trabalho com uma combinação de recursos de busca de emprego, pagamentos de retenção e indenização, nenhum dos quais seria possível sem o notável compromisso de Villanova. (A parte 2 desta série fornece mais detalhes sobre o último ano de Cabrini e o planejamento de transição.)
Parte de por que achamos que a parceria funcionou foi porque nós, como a equipe de liderança institucional, verificamos efetivamente nossos egos na porta. Sabíamos que nosso foco tinha que estar no que period melhor para a instituição, não em nossos próprios resultados pessoais, para liderar a universidade com credibilidade. Uma lição importante para outras instituições que exploram aquisições ou fusões é que as expectativas futuras do presidente em exercício e dos membros do conselho em uma nova organização devem ser esclarecidas no início das conversas de parceiros; Caso contrário, as expectativas pessoais poderiam apresentar um obstáculo ao sucesso da transação.
Outra lição para qualquer instituição em dificuldades é pensar criticamente sobre os tipos de instituições parceiras que o acham atraente, quanta alavancagem você pode ter e quanto você pode fazer para minimizar suas desvantagens. Normalmente, isso não é trabalho que você pode fazer, pois enfrenta a ameaça de fechamento imediato. Para instituições que podem ser financeiramente estáveis, mas estão passando por alguns dos indicadores de risco e estresse mencionados no início deste ensaio, a tarefa de identificar cuidadosamente parceiros em potencial pode ser uma atividade importante para os curadores e as equipes de liderança seniores buscarem.
Nota do editor: a segunda e a terceira parcelas da série serão publicadas nas próximas duas quartas -feiras.
