Em uma conversa recentemente com alguém cuja presidência e mina se sobrepuseram (1992–2003), conversamos sobre como, apesar de trabalharmos 24-7 e perdemos uma quantidade razoável de sono, amamos principalmente o que fizemos e até nos divertimos muito fazendo isso fazendo isso . Não é isso que estou ouvindo hoje de presidentes que conheço, quase todos usam idiomas como “Estou desgastado” e “Mal posso esperar para me aposentar”. Portanto, não é de surpreender que o mandato presidencial médio, de acordo com uma recente pesquisa do Conselho Americano de Educação, tenha diminuiu significativamente Nos últimos anos (de 8,5 a 5,9).
Como sempre aprendi durante meus 18 anos como consultor de ED mais alto, curtos mandatos presidenciais afetam suas instituições. Mesmo nas melhores circunstâncias, as transições presidenciais consomem muito tempo. As pesquisas frequentemente levam nove ou mais meses, durante os quais o planejamento de tempo e até a implementação dos planos aprovados anteriormente geralmente são suspensos. Os presidentes que partem são frequentemente vistos como patos coxos, enquanto os presidentes interinos são frequentemente vistos como espaços reservados, cuja presença atrasa similarmente o progresso institucional.
Também durante o primeiro ano de uma nova presidência, as comunidades do campus geralmente estão tentando decidir se o novo presidente é confiável e capaz. Se o presidente anterior deixou em circunstâncias negativas, é provável que as pessoas no campus sejam especialmente nervosas sobre a nova liderança. Além disso, muitos novos presidentes estão tão focados em aprender sobre a instituição e seu povo que eles adiam decisões importantes até o segundo ano.
Isso costumava dificultar as coisas; Agora, nesses tempos difíceis para o ensino superior, pode ser catastrófico.
Os presidentes de sucesso servem simultaneamente a uma variedade de grupos diferentes (estudantes, professores, funcionários, ex -alunos, comunidade, doadores e o conselho), muitos dos quais têm interesses e preocupações conflitantes. Enquanto digo aos presidentes que treinam, o conselho deles tem a responsabilidade de contratá -los e demitir, de modo que o conselho deles é inevitavelmente o círculo eleitoral mais importante.
Dada a matriz e a complexidade das responsabilidades presidenciais, muitas das quais exigem confidencialidade, não é de surpreender que uma comunidade do campus não saiba todos os meandros de como seus presidentes passam seu tempo e os problemas com os quais lidam. De fato, na maioria dos campi e até para alguns membros do conselho, os problemas que os presidentes devem enfrentar são uma caixa preta.
Nesse contexto, a conexão do presidente com o conselho é tipicamente opaca para a comunidade mais ampla do campus. De fato, como também é verdadeiro para a maioria dos casamentos, é quase impossível para aqueles que não estão no relacionamento saber o que realmente acontece dentro dele. E, é claro, se um conselho perde a confiança no presidente, o resultado é um divórcio no qual o presidente é quem sai. (Duas confissões pessoais vêm à mente a esse respeito: primeiro, como um ex -estudioso de Faulkner, estou atento à importância da narrativa, estou alerta para narradores não confiáveis e sempre estou ciente de que a história, a cultura e a memória afetam a percepção. E segundo, apesar de O fato de eu nunca ter feito um curso em psicologia clínica, às vezes acredito que clientes com relacionamentos prejudiciais ao conselho do conselho podem precisar de um conselheiro matrimonial, além de um consultor de ED mais alto.)
De qualquer forma, quando o relacionamento presidente da cadeira é perturbado, são quase sempre presidentes que se encontram em terreno instável. E embora eu esteja feliz em dizer que a maioria das relações presidente da Chave que observei é positiva, observei recentemente o que parece ser um aumento na azeda de tais relacionamentos.
Especificamente, uma dúzia de presidentes – pelo menos metade dos quais estava em um segundo contrato – descreveu seu relacionamento com a cadeira como profundamente problemática. Em vários desses casos, eu deveria enfatizar, o presidente que estava em vigor quando o presidente foi contratado girou para fora dessa posição e o novo presidente é por várias razões menos investidas no sucesso do presidente. (Nota: no interesse da confidencialidade, nenhum dos meus exemplos deriva de clientes com quem comecei a trabalhar no ano passado. De fato, vários desses exemplos vêm de instituições com as quais não tive um relacionamento de consultoria, mas onde eu conheço bem o presidente e/ou o presidente.)
A queixa mais comum que ouço é de presidentes que caracterizam sua cadeira como um microgerencial que está inapropriadamente envolvido em decisões operacionais – apesar do fato de que, em todas as instituições que conheço, os estatutos do conselho exigem que os curadores delegem a responsabilidade operacional ao presidente. Como resultado, esses conselhos geralmente passam seu tempo nas ervas daninhas proverbiais, em vez de se concentrarem em sua principal responsabilidade fiduciária e em suas responsabilidades por estratégia e políticas.
Também ouvi falar de cadeiras que – sem o conhecimento presidencial muito menos envolvimento – se equilibraram diretamente com professores e funcionários (e às vezes até estudantes), ignorando as melhores práticas que todos os curadores, incluindo o presidente, que desejam interagir com os que estão no campus devem Trabalhe com e através do presidente ou, se o presidente especificar, o secretário do conselho. (A exceção a isso é que os presidentes do comitê de administração que têm conversas diretas sobre o trabalho de seu comitê com sua ligação administrativa, normalmente um vice -presidente. Ao mesmo tempo, em instituições saudáveis presidentes são totalmente informados e geralmente participam de tais conversas.)
Alguns exemplos:
- Um presidente de uma universidade de pesquisa atravessou a fronteira de governança para a administração, encontrando -se inadequadamente com membros individuais do corpo docente sem o conhecimento do presidente em sua busca de obter apoio à sua crença pessoal de que o reitor deveria ser deixado de lado, mesmo que ele soubesse que o presidente desejava retém o reitor.
- O presidente do conselho de uma faculdade de artes liberais se reuniu com membros individuais do corpo docente sem o conhecimento do presidente para dissuadi -los de abordar a diversidade ou o gênero em suas aulas.
- O presidente do conselho de uma pequena faculdade abrangente se reuniu com membros da comunidade do campus fora do native para buscar motivos para deixar o presidente ir.
Os dois primeiros presidentes posteriormente deixaram a instituição que estavam liderando, consternada que sua cadeira estava ignorando o fato de que, como presidente, eles eram o único funcionário do conselho e que todos os outros funcionários trabalham essencialmente para o presidente. O terceiro presidente acabou sendo demitido, com base nas conversas da cadeira.
Por que isso aconteceu? Minha suspeita é que ela esteja relacionada ao grosseiro do discurso em geral e ao crescente partidarismo neste país e além. Até aproximadamente a última década, fiquei impressionado com o quanto aqueles de nós na academia – faculdade, funcionários, administradores e curadores – colocavam um valor alto no discurso civil, com faculdades e universidades que normalmente se dedicam a ser lugares onde as pessoas podiam discordar apaixonadamente, mas com respeito mútuo, ou pelo menos a aparência desse respeito. Mas nos últimos anos, esse não é mais o caso. Em vez disso, como estamos vendo, famílias e amigos são destruídos por diferentes pontos de vista. O Congresso, que já foi um lugar onde as pessoas discutiam fervorosamente com aqueles com quem discordaram, mas depois passaram o tempo social agradável juntos, agora é igualmente separado. E embora faculdades e universidades idealmente não devam ser o playground da política partidária, esse não é mais o caso.
Acredito que, nesse contexto, principalmente em um momento em que tantas faculdades e universidades são vulneráveis (pense, por exemplo, sobre o penhasco de inscrição), o relacionamento da presidente da presidente é ainda mais crítico do que nunca. Presidentes e conselhos, especialmente suas cadeiras, são confiados de maneiras diferentes com a saúde e a integridade – financeira e acadêmica – das instituições que eles servem. Presidentes e cadeiras de sucesso têm um entendimento claro e o respeito por seus diferentes papéis e responsabilidades. No mais bem -sucedido desses relacionamentos, os presidentes se vêem como parceiro estratégico e presidentes do presidente veem o conselho como uma vantagem estratégica para a instituição.
Mas, nos casos em que o relacionamento é tenso, comunidades inteiras de professores, funcionários, estudantes, ex -alunos, doadores e outros são frequentemente afetados negativamente, mesmo que poucos, se algum deles esteja ciente dessa dinâmica de liderança problemática. De fato, os membros da comunidade do campus nesses casos são como famílias e amigos daqueles em um casamento frágil – eles não sabem o que realmente está acontecendo, mas sabem o suficiente para serem inquietos.
Então, o que fazemos com tudo isso? Embora eu saiba o suficiente agora para saber que é provável que não mudemos a cultura maior, recomendo que os conselhos de faculdade e universidade reservem tempo – certamente na nova orientação do administrador e pelo menos uma vez por ano para todo o conselho em uma sessão executiva – abordar a questão de como os curadores interagem entre si e com os campi que eles comprometeram a servir. Eu recomendo ainda que os conselhos se comprometam com um processo common pelo qual são revisados. Por exemplo, se um conselho manteve um consultor externo para fazer uma revisão de 360 graus do presidente, sugiro que eles peçam ao mesmo consultor que faça recomendações sobre o funcionamento do conselho, particularmente em termos de seu comportamento em relação ao presidente e a equipe de liderança sênior. Mas, acima de tudo, espero que os curadores, que no seu melhor estejam focados na saúde e integridade da instituição, entendam o quão importante é que eles modelem o respeito pelos outros e o discurso civil necessário não apenas para o serviço do conselho, mas para a saúde de nossa sociedade em geral.
