Onde as espécies invasoras se espalham e por quê? Os pesquisadores adotam uma nova abordagem para encontrar a resposta

A ciência nos diz que as espécies invasoras – como a tilápia manchada – estão sempre em movimento, dificultando os cientistas a simular sua propagação e prever para onde eles irão a seguir. Pesquisadores do Instituto de Ciências Agrícolas e Agrícolas da Universidade da Flórida fizeram um mergulho profundo para entender por que certos locais são mais suscetíveis e atraentes para invasões de plantas ou animais não nativos, tornando-os os principais alvos para essas espécies se espalharem.

O que eles criaram é uma nova abordagem atualizando o que os cientistas chamam de modelagem de resistência ambiental (ER) que adiciona que os pesquisadores consideram que estão faltando nas estratégias de modelagem.

O estudo se concentrou no leste dos Estados Unidos, um ponto de acesso para espécies invasoras. A Flórida, por exemplo, tem vertebrados mais invasivos do que qualquer outro estado, enquanto a região dos Grandes Lagos e o Nordeste são grandes campos de batalha para plantas invasivas, disse Yunpeng Liu, um pesquisador de pós-doutorado afiliado ao Instituto de Pesquisa em Ciência da UF/IFAS e liderou autor da pesquisa.

Ao analisar padrões de invasão nessas áreas, os pesquisadores identificaram quais tipos de modelagem de resistência ambiental desempenham o maior papel em parar ou permitir a disseminação de invasores.

As descobertas, publicadas no Jornal de Biogeografiaofereça um roteiro para identificar áreas propensas a invasão antes que novas espécies obtenham uma posição, o que pode servir como uma ferramenta elementary para conservacionistas e gerentes de terras que lutam contra invasões biológicas.

“Tradicionalmente, os cientistas usaram modelos baseados em clima para prever onde espécies invasoras podem se espalhar”, disse Liu. “Esses modelos assumem que, se uma espécie prosperar em um clima ou condição, isso se sairá bem em um ambiente semelhante em outros lugares”.

Liu argumenta que essa abordagem tem limitações porque não tem a capacidade de considerar a rapidez com que as espécies invasivas podem se adaptar ou como os ecossistemas locais podem resistir a novos invasores em potencial.

“As estratégias de modelagem tradicionais mais importantes não prevêem que a invasão se espalhe bem se não soubermos muito sobre os climas adequados das espécies invasoras ou não temos certeza sobre sua adaptação depois que eles colonizam em novos habitats”, disse ele. “O que criamos é uma atualização para a modelagem de ER que adiciona a camada necessária que está faltando”.

O ER Modeling mede o quão difícil é para as espécies invasivas estabelecer em uma nova área. A dificuldade é determinada pelo quão semelhante A variedade de espécies existente de um native é à de sua área invadida vizinha. Quanto mais semelhantes as espécies reunidas em um native são para o native já invadido, maior a probabilidade de ser invadido um lugar.

Os autores melhoraram a estratégia de modelagem de ER com uma nova abordagem. Além de considerar a similaridade das espécies, eles também desenvolveram modelos alternativos de ER, medindo a resistência ambiental usando outros fatores, como o tipo de solo e a atividade humana. Eles simularam as distribuições invasivas observadas com cada modelo de ER e identificaram o melhor modelo que mais com precisão simulou distribuições invasivas. Então o melhor modelo foi usado na previsão da invasão no leste dos Estados Unidos.

“O modelo de ER baseado na similaridade das espécies nativas foi o melhor modelo para prever a propagação atual, não apenas para plantas invasivas mas também um conjunto de animais invasivos. Isso significa que os principais fatores de invasão espalhados na Flórida são a similaridade das espécies nativas, em vez de outros fatores, incluindo clima, tipo de solo ou atividade humana “, disse ele.

O estudo também explorou como as mudanças de temperatura podem alterar os riscos de invasão. À medida que as temperaturas e os ecossistemas mudam, o movimento das variedades de espécies nativas também muda, resultando em algumas áreas se tornando mais vulneráveis ​​à invasão, enquanto outras podem desenvolver defesas naturais mais fortes.

“Os resultados sugerem que os agrupamentos de espécies nativas podem se tornar mais semelhantes no futuro do que são hoje, levando a um aumento na disseminação da maioria das espécies invasoras, especialmente para aqueles que já ocuparam uma ampla gama de habitat”, disse Liu. “As regiões próximas grandes cidadesque foram os pontos de invasão da Flórida, estarão sob alto risco de invasão no futuro “.

Esta pesquisa fornece informações valiosas para ecologistas, gerentes de terras e formuladores de políticas que trabalham para combater a disseminação de espécies invasoras, disse ele. Compreendendo a interação entre espécie invasiva E seus novos ambientes podem levar a estratégias mais eficazes para proteger a biodiversidade nativa e manter o equilíbrio ecológico.