Quando a aeronave experimental XB-1 quebrou a barreira do som Três vezes durante seu primeiro voo supersônico em 28 de janeiro, ele não produziu um growth sonoro audível do solo, de acordo com a empresa americana Increase Supersonic.
“Isso confirma o que acreditamos há muito tempo: as viagens supersônicas podem ser acessíveis, sustentáveis e amigáveis para os que estão a bordo e no chão”, disse Blake SchollFundador e CEO da Increase Supersonic, em um Comunicado de imprensa.
À medida que uma aeronave empurra a atmosfera em alta velocidade, muda a pressão do ar ao redor, criando ondas sonoras. E quando um voo supersônico ultrapassa a velocidade do som – Mach 1, ou cerca de 1224 quilômetros por hora – essas ondas sonoras se combinam para formar uma onda de choque que se espalha da trajetória de vôo. Esse growth sônico pode viajar o suficiente para alcançar o chão, onde produz um ruído extremamente alto, sacode prédios e até quebra o vidro.
Sonic Booms Over Land são tão perturbadores que eles contribuíram para a aposentadoria de Fabled Industrial Airliner Concorde em 2003 e estimulou muitos países a proibir aeronaves supersônicas comerciais. Desde então, os engenheiros aeroespaciais tentam desenvolver designs de aeronaves que podem ser supersônicos sem o growth.
Nesse caso, o XB-1 aproveitou um fenômeno de física chamado Mach Cutoff. Como o som se transfer mais lentamente em altitudes mais altas, uma aeronave que viola a barreira do som nessas alturas produzirá um growth que não pode alcançar o solo – se a lança se mover para baixo, a velocidade crescente do som o desvia, empurrando suas ondas de choque para cima.
O truque é que a temperatura e o vento também afetam as velocidades de som; portanto, a altitude e velocidade ideais para a aeronave supersônica dependerão das condições atmosféricas. “O desafio actual é obter previsões atmosféricas muito precisas sobre a temperatura e o vento-calcular a velocidade prática de voo de cut-cutoff é bastante direta a partir daí”, diz Bernd Liebhardt no Centro Aeroespacial Alemão, na Alemanha.
O Increase Supersonic diz que o voo de teste mais recente e remaining do XB-1, em 10 de fevereiro, também atingiu velocidades supersônicas sem o growth. Agora, a empresa está usando o que aprendeu nos voos de teste para ajudar seu futuro avião comercial, chamado Overture, a alcançar o mesmo feito. Os vôos supersônicos terrestres seriam até 50 % mais rápidos do que os aviões comerciais atuais. Isso poderia tornar o tempo de viagem de Nova York para Los Angeles 90 minutos mais curto.
Voar a velocidades supersônicas durante rotas externas mais curtas também pode queimar menos combustível do que voar na “velocidade aerodinamicamente pior” – emblem abaixo da barreira do som – diz Liebhardt. Mas ele alertou que aproveitar o Mach Cutoff é provavelmente mais um caso de uso de nicho para “usuários supersônicos de jato empresarial”. Forneceria menos retorno econômico para um serviço de companhia aérea comercial.
